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第9章 秋末集会

  第9章秋末集会

  “你要注意控制炉灶中的柴火,温度过高会导致水蒸气顺着冷凝管进入这边的木桶,温度过低影响收集酒液的效率。呃,你知道什么是温度和水蒸气吗?”

  “不知道。”

  怕酒鸟回答得很干脆,脸上再度露出顺从的笑容。

  “温度是衡量物体冷热程度的物理量,假设冰块的温度为零......,听懂了吗?”

  “没听懂。”

  灰羽一拍脑门,干脆用勺子从冷凝管的出口处取出一点酒液,示意对方品尝。

  “味道太淡的话就明温度过高,水蒸气跑到收集桶来了。”

  “首领,我不能喝酒。不过我可以观察桶中的气泡和颜色。”

  嘶,这人挺机灵,脸上的憨厚表情是装出来的?

  被他盯得有些难受,怕酒鸟再度提议。

  “如果您还不放心,让我老婆也过来帮忙,她能喝酒。”

  “能保守秘密吗?”

  “她是个哑巴。”

  “呃。”

  灰羽本想表示赞叹,考虑到对方的感受,只能把话憋回去,换了种方式道。

  “那就拜托两位了。”

  除去被用作种粮的部分,三人在一星期内将剩余的麦全部制成烈酒,用于在年度集会上出售。

  秋末清晨,阳光透过厚厚的云层,温柔地洒落在大地上,一群原住民持枪在营地边缘集结。

  即将远行的族人们身穿朴素的皮革衣物,饰以独特图案和手工制作的骨饰,此时正被家人围绕着,不时传来声争执。

  冷风身边呼啸而过,枯叶随风飘舞,落在人们的脸颊上。年轻人面带坚毅,眼中闪烁着兴奋的光彩。而一些年长者皱着眉头,沧桑的目光透露出深深的担忧。

  “这次的货物十分贵重,可能会引来旁饶嫉妒和劫掠。不如再带十个人?”

  那辆运货马车被装得满满当当,几匹驮马身上也挂满了补给。黑松叶面带担忧地看向即将远行的三十人,不禁出言劝阻。

  红布摇头拒绝:“氏族的青壮年不到七十,万一别人来劫掠怎么办?毛皮猎手和其他部落都犯过类似的罪行,我可不想回来后看到一片废墟。”

  “我们现在有一百杆火枪,那些老家伙虽然体力衰退,开枪瞄准还是没问题的。”

  老人们听罢,赶忙挺起自己干瘪的胸膛,开始吹嘘一生中猎杀过的动物总数。

  “我年轻时连熊都杀过,几个敌人算什么?”

  “看这串狼牙项链,都是最锋利的尖牙制成。”

  灰羽挎着单肩包,手持褐贝丝从帐篷里窜出来,被这混乱的场面吓了一跳。

  “只是一场交易,又不是战争集结。红布,准备好了就赶紧出发,别耽误时间。”

  “好。”

  在亲人们担忧地眼光中,一行人沉默远去,阳光洒在他们身上,投射出一片长长的影子。

  人。

  到处都是人。

  自从穿越到现在,灰羽第一次被无尽的喧闹声包围,空气中弥漫着牲畜特有的膻臭味,消瘦的身子时不时被路人碰得摇摇晃晃,只能扶着马车躲在队伍当郑

  “第一次见到这么多人吧?当初我们给英国人打仗,首次集结时见到的人比这里还多,差点把黑松叶给吓了回去。”

  “是吗?”

  没想到氏族公认的第一勇士还有如此不堪的回忆,灰羽忽然来了兴致,为了避免他人打报告,他还特意用英语询问。

  “白人围攻堡垒时用了一种会爆炸的臼炮,他当时以为炮声会震碎饶灵魂,让我熬煮一份灵药稳固神识。呵呵,哪有这种东西,随便找零松子和树叶就糊弄过去了。”

  “还有呢?”

  “以后再,先去议事大厅拜见大酋长。”

  红布示意众人找片空地休整,带着灰羽向中央那顶五六米高,被奇异花纹装饰的巨大帐篷走去。

  帐篷内部气势恢弘,编织着奇妙花纹的草垫铺满地面,烈焰般的篝火在中央噼啪作响,四周充斥着淡淡烟雾和草药的香气。

  卡霍帕奇的现任大酋长名叫鹰爪,此时正坐在一把熊皮大椅上打瞌睡,身后是一排老迈的祭司,看上去连一副完整的牙齿都凑不出来。

  “大酋长?”

  “唔。”

  对方微微抬头,粗短的手指揉搓着眼眶,脸上皱纹勉强挤出一个微笑。“冷鱼氏族的红布?好久不见,你的女儿还好吗?”

  这也能当大酋长?

  早知道就往那些充当祭品的酒里灌水了,灰羽后悔没能听从肯威的建议。

  “咳,大酋长,我是蓝松鸦氏族的红布,没有女儿,这是我们的新任首领灰羽。今年的祭品还是十大袋烈酒,希望祖灵赐福我等。”

  “哦,好好好。真是一表人才,后生可畏。”

  鹰爪提起一根朽烂不堪的木棍,轻点灰羽的额头,右侧站立的侍女赶紧上前送上一袋艳丽的羽毛,两人接过赐福,随后恭敬退下。

  “一直以来都是这样吗?族人们艰难跋涉越过荒野,仅仅为了几根破羽毛。”

  “前任大酋长公正严明,部落会议有着极高的公信力。等他的儿子鹰爪上位后,总是喜欢调和,些没意义的废话。起争执的两方只能私下里武斗解决,部落权威日益衰退,现在有一半的氏族已经不再提交贡品了。”

  红布牵着驮马向一顶破旧的帐篷走去,不时和旁人打招呼,显得极为熟练。

  “蓝松鸦氏族,十袋烈酒。你挺面生,之前的看管员呢?”

  “偷喝烈酒,私自贩卖祭品。上个月被绑在岩石上活活饿死了。”

  青年拔出软木塞,闻到一股浓郁的酒香味后点点头,取出一块宽大的画布,在一只十分抽象的蓝色鸟类下面记上几笔。

  “味道醇正,看来你们近期过得不错。有些氏族喜欢在酒里掺水,特别是冷鱼氏族的枫鱼,她简直就是往水里掺酒。还有一些氏族喜欢在谷物里面混杂砂石和草屑,上次大祭司崩掉两个牙齿,害得厨师被狠狠抽了一顿。”

  “你有没有想过用文字记录仓库内容?”

  灰羽对青年手中的画布很是好奇,忍不住插嘴。

  “文字?”

  “对,白人在管理仓库时会准备一个账本,记录物资的收入和支出。比如这样。”

  他在地上快速画出一张表格,讲解自己的记账思路。“等调用物资时,首领只需翻看账本就能明白具体数目了。”

  “嗯?”青年注视着图案陷入沉思,忽然脸色一白,左脚用力在地上乱踩。

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