第 76 章
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仿佛是一道曙光划破了喧嚣的夜晚,克劳迪娅如同仙子一般从天而降，踏入了寂静的舞会中。
“那是克劳迪娅公主！”
“哗！真是……美丽啊。”
“她真是如水中仙子一般，我的心已经被她夺走了。”
贵族男女们都为之倾倒，更是有贵族青年脱口而出道：“我觉得世界上不会有比克劳迪娅公主殿下更美的人了。”
这句话得到了一群人的附和,有人觉得白蔷薇侯爵应该与克劳迪娅公主平分秋色才对，两人应该并列为黑耀帝国第一美人。
艾可和艾琳暗自撇了撇嘴：一群肤浅的人，话说得这么满，等弗洛特来了你们可又要改口了,不会觉得羞愧么？
想要俏，一身孝。克劳迪娅今日穿着一身雪白的抹胸晚礼服,裙子恍若花瓣一般层层叠叠地绽放开来,点缀着色泽浅淡的粉珍珠，露出一小段纤长秀美的小腿。配饰也以钻石、珍珠为主，珍珠项链在她如白天鹅般优美的颈间熠熠生辉,两耳坠落简单的珍珠耳坠，头上的珍珠钻石皇冠两边雕饰着粉白的百合。
她双手交错在身前,莲步轻移,气质高贵优雅。黑檀木般的青丝随着她的步伐跳动着，带着一丝俏皮。
不少贵族青年已经围了上去,克劳迪娅公主掩唇轻笑,温柔地说：“不知弗洛特侯爵在何处？今次前来，克劳迪娅作为客人,应当先去拜访他的。”
贵族青年们：“我们也还没见到,估计侯爵大人过会儿才会出场。”
“这样呀,那本殿也不好喧宾夺主，不若等侯爵大人来后，本殿再与各位跳一支舞。”克劳迪娅态度进退有度，一番话说得让其他人纷纷感慨：真是一位守礼的公主啊！而且还完全没有魔法师的高傲。
贵族青年们赞美的话语张口就来，这一副副卑微讨好的模样令克劳迪娅倍感舒心：这场任务下，任务者免不了一场厮杀。不过她本就不擅战斗之事，那便用这些棋子一点点瓦解对方！
正在此时，门口又进来一姿态高傲的大臣，他清了清嗓子，高声道：
“国王陛下驾到！”
众贵族都停下了谈笑，弯腰行礼。
坦桑三世披着王袍入内，对正朝着自己行礼的贵族们难得露出笑脸。
“今日是白蔷薇侯爵第一次举办的宴会，朕也受邀参加，众位不必多礼，今日并无君臣之分。”
坦桑三世的一席话之后，宴会的气氛再度回暖。
克劳迪娅作为公主，不得不上前道：“父王，您能够来此，女儿十分高兴。”
“嗯，你好好玩吧。”坦桑三世随意地挥手打发了她，完全没有看到女儿绽放的魅力。
克劳迪娅的脸皮抽了抽，在心里一哂，在一众青年围绕之下往另一边走去。
大约过了五分钟后，在所有人都到场之后，淮之恒才姗姗来迟，悠然地从楼梯上下来。
“公主殿下和国王陛下，还有公爵大人能来参加这次宴会，在下真是深感荣幸。”
这声音犹如空谷流淌的山泉，清澈却性感，又似是蒙上一层薄雾般神秘，敲击着众人的灵魂，意乱神迷。
循着声音看去，众人直觉视野要被一团火焰燃烧，可他们就如飞蛾，宁愿在火光之中燃烧殆尽，义无返顾。
淮之恒嘴角挂着慵懒的浅笑，相比上一次宴会中，他的身量拔高许多，面容也显得坚毅了一些，更具男性气概。可这不代表他不美，相反在众人的心中，他竟是比之前还要美！
他身着红色半透明薄纱长袍，全身的肌肉线条都若隐若现，金色的鸟和飞扬的羽翼绣在火红的袍子上栩栩如生，带着强烈的威压，又恰恰把他的隐私部位遮得严严实实，绝不可能走光半分。散发着上好琥珀光泽的长发披散着，左耳挂着羽毛外形的耳坠，额间是红宝石黄金雕刻羽翼的冠冕，更为他增添野性不羁的气质。
众人像是看到了一羽浴火重生的不死鸟，尽情释放着皓日般的光辉！
“这位是我的法师朋友，如今也是二阶。”
直到淮之恒从楼梯上缓缓走入舞池之中，众人才注意到他的身边还有一位介于青年与少年的男子。容貌比少女还要秀气，气质清新无害。黑发粉眸，头戴一顶毡帽，两边垂落如兔耳般的装饰。至于他的晚礼服倒真如白色法师袍一般，只是肩上披着短款毛皮披风。
虽说他在淮之恒面前骤然失色，可单独看他，那模样也是顶尖水准，看着颇为内敛，没有寻常魔法师的傲慢。
淮之恒晚点到的原因，自然是给颜瑸好好做了一次思想工作！并且勒令必须呆在他或者艾可艾琳身边。
以颜瑸跳脱的个性，绝对会做出些脱线的事情。
淮之恒丢给了艾可一个眼神，艾可立刻明白，将颜瑸给拖走了。毕竟生活在一个屋檐下，他们早就被知会过，因而艾可拉起人来没有半分犹疑。
本来颜瑸下意识想要露出可怜兮兮的表情，可是脑袋里在第一时间想到美人儿的警告，他就立刻端起架子，装也要装出高贵优雅来。
淮之恒：出了丑就把你逐出家门。
颜瑸停止背部，放空思绪，转换心情，想到这些人都是觊觎他美人儿的坏东西，眼神逐渐凌厉：你们这些野鸡不要给自己加戏，美人儿是他的！哼！
“我……我收回刚才的话……白蔷薇侯爵第一美人之名当之无愧。”
“我觉得世上不会有比侯爵更美的人了。”
“他刚才是不是看了我一眼？我感觉灵魂都燃烧着一股猛烈的火焰。”
一群人纷纷改口，自打脸打得啪啪作响。
艾可和艾琳见惯了这群贵族青年的作态，在心里冷嗤一声，没必要和这群墙头草计较。
克劳迪娅见自己的光芒转瞬之间被淮之恒的登场淹没，原本注视着她的人们，眨都不眨眼地看着那个婊砸男人，气得心肝肺一起疼。
她第一次穿了红色，第二次穿了白色，而对方正和自己反了过来……偏偏她两次都比不上对方！这让她不得不怀疑是自己的魅惑法则印记出了偏差。
可克劳迪娅并不知道，淮之恒持有的不是魅惑法则印记，而是比魅惑法则级别更高的美之法则印记。美之法则囊括了魅惑，却比其更为广阔，她当然是比不上的。
就见淮之恒缓缓走向克劳迪娅，微笑道：“不知公主殿下的魔法学得怎么样了？当日一别，公主殿下仍旧停留于一阶，进境不显，可是遭遇了难题？作为魔法的前辈，在下很愿意教导公主殿下。毕竟天资很重要呢。”
话里话外的意思都是：你这个任务者不行啊，连魔法都不会，是不是资质不好啊？要不要我纡尊降贵来教你？
克劳迪娅发挥了极强的忍耐力，按捺住心头火，轻声细语道：“本殿更愿意走在自己的道路上，毕竟对魔法的见解，每人都是不同的。”
“公主有这样的决心很好……”淮之恒浅笑一声，在擦过克劳迪娅身边时以只有他们两人能听到的声音说，“只是天资愚钝也是没有办法的事呢~”
克劳迪娅交叠在身前地手都冒出了青筋：她的魅惑法则印记获取得相当早，凭借这一法则印记，她以前的任务无往不利，连竞争任务都参加过一次，什么样的婊砸没见过……可就还是第一次遇到这种处处被压一头的情况！
她恨不得把那张好看的嘴撕得粉碎！可偏偏她无论什么都做不到，自身魅力、权力、武力都不如对方……
忍！只能忍！竞争任务一般来说有四个人呢，她完全可以以退为进，待他们斗得你死我活时再补刀。
思及此，克劳迪娅微笑的弧度都未变，手倒是松了下来。
淮之恒挑了挑眉：忍耐力很不错啊这个任务者。
他走向坦桑三世，并未行礼，而是大方地笑道：“弗洛特应该好好感激国王陛下的恩宠，只是晚宴未免人多，不若到后花园内叙叙可好？在下精心准备了上好的茶水与点心，希望国王陛下能够喜欢。”
坦桑三世眼睛眼睛一亮，朗声大笑：“那朕是应该好好尝尝了。”
“还请陛下这边请。”
贵族们眼见国王陛下和白蔷薇侯爵离开，脑补了一段两人的私情，纷纷有种提刀砍国王的冲动！觉得世界都黯然无光了。
颜瑸险些冲上去就是一把冰锥刺的这个猥琐大叔透心凉，但一想到美人儿的警告，并且还解释了一句“只是借助国王来达成一些事情而已”，便按捺住蠢蠢欲动的魔法。
艾可：“走走走，别盯着人家看了，那个国王他一个能打十个还不带喘气的，你操什么心？”
颜瑸深沉脸：“小子，你不懂。”
艾可：……我懂，我都懂！你不就是那只流氓兔砸吗，不就是让他亲了又亲吗？咋滴啦！了不起啊！他能日的你生活不能自理，兔砸你能吗！
……
幽静的小院内点着一盏盏明灯，亮如白昼。月光皎洁而美好，缕缕微风送来花香，就仿佛是一片黑夜之中，只有小亭是美好的栖身之所，独具浪漫气氛。
淮之恒与坦桑三世在大理石桌旁相对而坐，桌上摆放着一盆盆精致的小点心，曲奇、蛋糕、奶冻等物，皆是别出心裁。
坦桑三世往嘴里送入一块曲奇，细细品尝后，感慨道：“这些甜点是什么人做的？当真是美妙无比！”
“呵，就是我琢磨出来的小东西而已，除了外形外，要说原材料，便是加入了一些特定的香料……都是对身体有益的东西呢。”
淮之恒挂着自信的浅笑，说得谦虚，但显然对自己的作品十分满意。
坦桑三世还注意到桌上摆放着琳琅满目的花瓣、茶叶：“这些是？”
“我的师傅对茶叶颇有研究，不论是黑耀帝国，还是白灼帝国，都太过单一了。”淮之恒嫌弃地皱了皱眉头，“再好的红茶我也喝腻了，所以国王陛下，我待会儿泡壶你从来未喝过的茶给你。”
淮之恒先放进去几片茶叶，晃了一下陶瓷水壶之后，又添进去另外几样，最后竟是将所有的东西都用上了。
泡出来的成品茶是浅淡的绿色，气味清新悠长。坦桑三世轻抿一口，顿时一股芬芳直冲大脑，一时间觉得耳清目明，连思维都活络了。
淮之恒：“国王陛下，如何？”
“好茶！真是人间极品！朕从未品尝过如此美味的茶！”
淮之恒眼中极快地略过一道锋芒：“那真是太好了。”
坦桑三世不提回到大厅，淮之恒也没提，两人便在小亭里渡过了一晚。直到第二天清晨，宴会结束，坦桑三世才带着克劳迪娅公主回到王宫吗，临走前还带走了茶叶与点心的配方。
他的茶叶也好、点心也好，都是经过精心调配的。两者一起服用美食，分开食用也没事。
但如果加上克劳迪娅的香水，那就可以形成毒素了。
虽然上次和这次，克劳迪娅身上的香氛是不同的，可淮之恒还是能够闻出来，其中含有相同的药草成分。只要坦桑三世坚持服用茶叶和点心，那么一旦克劳迪娅靠近，便会因为香味从心中生出一股烦闷感，久而久之，精神也会出现一定问题。
毕竟现在他可是听说，克劳迪娅经常在坦桑三世面前晃悠，并且还插足了政事呢。
竞争任务不是你死便是我活的，若是替原身报仇，还能坑一把敌对的任务者，那简直是一举两得。
淮之恒命下人整理了一番茶具，悠然地回了房，就见到颜瑸闷闷不乐地趴在床上，仿佛一个深宫怨妇。
“美人儿，你回来啦！你昨晚一整夜都不在，我好伤心啊啊啊——”
“乖，乖~”淮之恒失笑地摸着颜瑸的脑袋，“不过是与仇人会面而已。”
颜瑸一把搂住淮之恒的腰，深深地吸了几口气，幸好那国王的气味很淡，两人很明显没有紧密接触……不然他真的要把那中年大叔用冰锥戳死！
而且美人儿晚礼服这么漂亮呢~别人都摸不到，只有他能够摸~真是太美好了~
颜瑸的笑容逐渐淫荡，淮之恒翻了个白眼，这次的晚礼服效果比上一次更甚，美之法则的底线直接被限定在百分之七十……那莉莉倒真的是一个缝制衣服的天才啊！只是淮之恒宁愿买成衣。
“你有没有被人发现兽人的身份？”淮之恒淡淡地说。为了隐瞒，他还帮颜瑸染了头发。
不被发现最好，但被发现也是在所难免的。毕竟知道剧情的不知他一个人，颜瑸的身份很可能被人猜出来。
“没有。”颜瑸确信地说，“我跟在艾可身边，话都很少说。我们兔族的反应很灵敏的。”
的确，剧情中颜瑸依靠近似金大腿的反应能力，躲过了不少劫难。
“很好。”淮之恒满意地点了点头，“昨晚一整晚你们都没睡，先好好休息，明天白天和艾可他们修炼斗气，晚上冥想。”
颜瑸愣住：“哎？”
“有意见么？”淮之恒笑得温和。
“那是完全不可能的事儿！意见是不会有的！这辈子都不会对美人儿有意见的！”颜瑸指天发誓，“美人儿要我往东我绝不往西，让我抬屁股我绝不伸头，让我硬我绝不软！”
淮之恒无语凝噎，迅速地将晚礼服换下，换上宽松的日常服，接着便倒在床上开始冥想。
这场宴会撕裂了黑耀帝国表面的平静，许多隐藏在暗处的波涛开始涌向明处。
比如黄郁金香侯爵葛林顿家族，便在极短的时间内进行着一场内部更迭的权利斗争；比如西格鲁特家的夫人突然生了一场重病，无药可医，立时暴毙；比如红姐派人前往白灼帝国开了一家“水仙”的分店；再比如塔桑三世对克劳迪娅公主日渐倚重，皇室权力展开了一场血腥斗争。
这一切貌似与白蔷薇侯爵无关，只有淮之恒他们知道，这一切都是以他们为中心向外辐射的。
客厅内，艾可和艾琳两兄妹难得享受着下午的清闲时光，两人的心情都显得很好。
艾可冷笑一声，畅快地说：“听说那个毒妇突然害了重病，全身溃烂而死？折磨了一个月，死的时候都要烂成泥了，当真痛快！这毒妇当年怎么对我们的，如今统统都给她还回去！老天开眼啊……也不知道是什么病这么惨烈，我派人打听，一个个都讳莫如深的作态，该不会是坏事做多了，罪孽都烧到自己身上了？”
艾可并不知晓艾琳暗地学习黑魔法的事情，而艾琳也刻意隐瞒，并打算将诅咒之术默默吞回肚子里。
不过西格鲁特夫人当真狠毒，竟然降下这么烈性的诅咒。如今她尝到了自己诅咒的滋味儿，那就真是自作孽不可活了！
艾琳抿唇一笑：“是呢，可能是她坏事做多了，活该。对了，哥哥，西格鲁特家另外那些人怎么样了？”
“两个少爷的话，母亲去世后伤心欲绝，被人迷惑去赌钱输得太多，这不就被卖到风月场合，就得靠着卖屁股维持生活嘛~反正西格鲁特家已经倒了。家主……貌似重病在床没人管着吧，下人也都走光了。”艾可装作感慨地叹了口气，满脸幸灾乐祸，“真是惨兮兮呢，惨兮兮！”
艾琳微笑：“原来如此啊，那么我们可算是替母亲报了仇。说起来，珍妮丝大姐又出门了么？”
艾可摆摆手：“不就是那个葛林顿家族的少爷么！珍妮丝为了嫁给他，还得倒贴去帮忙，真是没担当的男人。”
“话不是这么说的呀，哥哥。珍妮丝也是为了我们家好。”
兄妹俩相视一笑，将茶饮尽后便去训练场练剑。谁让这是个没有自保之力便活不下去的时代呢？
……
“父王，您交代我对城门外难民的工作，克劳迪娅已经做好了。”
克劳迪娅端着点心走进坦桑三世的书房内，言辞谨慎，饶是如此却依然招惹来一通怒骂。
“什么给那群废物送食物，城里有这么多食物送吗？还儿戏一般地增加士兵的抚恤金，你知道每个人加一点，那能够吃空我们的国库吗！废物！”
坦桑三世一见到克劳迪娅，心中便升起一股无名火。他喝了一口从淮之恒那里要来的茶，他已经连续服用了两个月，身体都感觉舒畅了许多。
可这并不能缓解克劳迪娅带来的烦躁感。
这的确是个漂亮的女儿，会魔法，政务上也有自己的主见。可他每次见到这个越发能干的女儿，心中便莫名生悸。
克劳迪娅看似乖顺地低下头，却恨不得将坦桑三世碎尸万段。不过为了完成任务，她还得忍。
“父王，我送您的香氛用完了，我为您换上新的。这一定会令您心情舒畅的。”
克劳迪娅往金樽中倒上新调配的香水，她看坦桑三世脾气越发差劲了，便多放了原料中的一种曼宁草，平心静气。
香氛刚换上，一股令人舒心的香气便蔓延开来。克劳迪娅吸了一口，努力让自己的心绪平静下来，便要出门。
这时，身后却传来“哐当”一声，只见原本还好端端坐在书桌上的坦桑三世面色通红，趴在桌子上喘着粗气，将桌上的书籍文件都扫落在地面。
“来、来人！克劳迪娅公主下毒……谋害朕！打入地牢！还有，叫、叫白蔷薇侯爵……过、过来！”
克劳迪娅顿时面色惨白，这里不只是他们两个，还有几个大臣。
皇家魔法师们是三阶高手，轻而易举便将克劳迪娅束缚住。大臣们则捂住口鼻，快速打开门窗。守门的士兵第一时间赶来，将坦桑三世抬回寝殿，并让白魔法师们第一时间赶来。
白魔法师们使出浑身解数都无法净化坦桑三世的毒素，而此时坦桑三世的脸泛着诡异的血红，身体却不停抽搐着。
淮之恒得到通报后，便立刻赶到了寝殿中，此时衣衫显得凌乱，一副来不及打理的模样。
“你们都让开。”淮之恒紧咬嘴唇，将一圈白魔法师们推开，厉声道，“国王陛下全身的血液目前集中在脑不，再这样下去，他会七窍流血而死的！你们又是净化又是治疗，加快了血液流速，反倒对国王陛下有害！你们快去取来紫蛇果，珍珠果、伊泽矿石……”
淮之恒一连说了七八种东西，有药草、又有矿石，甚至还有动物内脏！听得一群人一愣一愣的。
“还不快去！你们想害死国王陛下吗！”
服侍大臣闻言，屁滚尿流地吩咐了下去。
淮之恒则有规律地按摩着坦桑三世的手臂处穴道，延缓血液继续涌入他的头部。
当然，今天的一切都是淮之恒预料之中。
剧毒的确可以被净化，但由毒引发的身体机能损伤却并不能就被轻易治愈。坦桑三世是中了一种混合毒，不过毒现在被三阶白魔法师们净化了，但他的血液却一股脑涌向大脑，并且因为治愈魔法加快了血液流速，状况反倒更严重了。
五分钟的时间，淮之恒所需的物品便都到手。他用水凝聚出一个水碗，再用水压将所有的药材糅合，他将渣滓去后，便成了一碗颜色青黑、气味诡异的药汤。
“等等！”一个白魔法师制止道，“你这是什么东西？连我们的魔法都无法治愈，你的药又有什么用！”
淮之恒颔首，傲然地看着这名白魔法师：“你怎么犯了和黑魔法师一样的毛病，自大！白魔法一直都不是万能的，能够让人断肢重生么？能够让人死而复生么？都不能！当然，我的药也不能，可它和白魔法是不一样的。有些症状，白魔法治不好，但我的魔药可以。”
淮之恒不待这群人反应，便将药汤送入到坦桑三世的嘴里。一群人神色各异地看着目前的状况，觉得这位白蔷薇侯爵只是在死马当活马医而已。
却不想，淮之恒的魔药效果肉眼可见。坦桑三世面部的血红逐渐消退，呼吸渐渐正常，身体也停止了抽搐。
“我说过，我的魔药可以治好。”淮之恒斜睨了一眼白魔法师们，皱眉道，“我刚才闻到曼宁草的味道，这是一种性温，具有香气，能够宁心静气的香草是不错，可它本身不能大剂量使用，因为它本身是带毒的。这种毒会缓慢地伤害大脑，长期使用会让人痴傻……而且我的茶含有另一种成分，和曼宁草混合在一起会让人血气上涌，反而让人烦躁，达不到舒缓的效果。”
坦桑三世并没有失去意识，他此时恢复了说话的能力，在听到“有毒”二字，顿时暴怒：“我、就说……那个孽女，下、了毒！”
“国王陛下，请您冷静一点。否则对您的身体会造成二次伤害。”淮之恒难得温声道。
坦桑三世大喘着气，许久才平复了呼吸，感激地拉住了淮之恒的手，略显艰难地说：
“若不是，卿、救朕，朕已经、死了……来人！朕将、卿封为公爵！赐予卿无上、的、地位！”
淮之恒点点头：“弗洛特知晓了，多谢国王陛下。但现今还请国王陛下好好休息，暂且不必理会其他事情，待养好身体再说。”
不过养不好了！这次的损伤，坦桑三世接下来的半年都得在床上渡过，以后他还会易怒，并且容易眩晕，而每次动怒都会再折减他的寿命。
“多谢，卿……朕这副模样，太过、狼狈不堪……还请卿、去外头等候片刻。”
“那在下便先去外头了。”
见淮之恒起身离去，坦桑三世让白魔法师扶他起来。他腰部以下的部位都已经失去知觉，如今只有上半身能够动弹。
坦桑三世在淮之恒一走，面容便非常冷酷，眼底闪着极端残忍的光，如同一只被逼到绝境的凶兽。
“将克劳迪娅那个、孽女！立刻带到我面前来，斩、首！还有，朕的大臣、连什么东西有毒没毒、都分不清！也真是太废物了！”
“陛下！臣知错了！以后必定会学，还请陛下宽恕臣吧——！”大臣两腿战战，立刻跪下，不停地磕着头。
坦桑三世在此时恢复了暴君本色，他咧开嘴：“也是，大臣毕竟服侍、朕有功劳，朕、就最后一次，奖励大臣！来人，将大臣斩首，不必折磨！”
“陛下，求求你，不——”
那大臣还未松一口气，待听到坦桑三世最后一小句话，更用力地开始求情，却突然觉得脖颈一凉，他的视野不停变换，脑袋滚落到一旁，尸体则软软地瘫在了地上。
动手的是皇家魔法师中的一名黑魔法师。
坦桑三世又阴森森地将视线放到了皇家士兵长的身上。
“士兵长，我、看到你和公主、亲密，你不必解释，朕，留不下你！动手！”
士兵长还来不及辩解一句，一道风刃便削了他半个脑袋。
“把、地牢中的那个、孽女！带过来！”
坦桑三世一声令下，不过几分钟，克劳迪娅便被用魔法藤蔓捆着压在了地面。
克劳迪娅看了眼死去的大臣和士兵长，又看了眼坦桑三世这个原身父亲眼中的冰冷阴森，怎么会不明白呢？
她挤出泪水来，惨然道：“父王，女儿一直乖巧，说来说去也就只有之前逃离皇宫那一次出格。可……女儿从未想过害您呀……您看，若是香氛中有毒，可女儿一直以来都是用那个的。”
“哦？一直以来？”坦桑三世勾了勾嘴角，反问道，“不就是、几个月以前才、开始用的吗？你应该、不会不知道，那个有毒吧？”
克劳迪娅不知道吗？当然是知道的。但是药三分毒，她的剂量不大，本来不成问题……
她的打算便是，坦桑三世长年累月使用曼宁草，到时候思维都不灵活了，她也就能顺势夺权。毕竟在她上头还有两个哥哥，她一介女儿身争夺皇位不容易。
“女儿、女儿不知道呀……女儿怎么会知道曼宁草有毒？女儿自己的房间也在用，身上的香水也是自己调的……”克劳迪娅咬口不认，这种事情只有不认才会有转机，认了那就只有死路一条。
这场任务失败的代价太惨重了，她可付不起！
坦桑三世摩挲着指腹，即便他说话还不利索，可语气如染血刀刃般的狠厉绝不会让任何人小觑。
“克劳迪娅，这种毒是慢性长久且隐蔽的……你从几个月前开始用，那时候你正在被朕关禁闭吧？是因为朕想要将你嫁出去？所以你之后便一直讨好朕，让朕使用你的香氛，还暗中勾上士兵长……你的手段很不错！不愧是朕的女儿！不过你这样的女儿，朕可不敢留着，在心里记挂你就好了。”
完了！坦桑三世的杀心无法动摇……
克劳迪娅瞪大眼睛，她急急地说：“白蔷薇侯爵也对父王您下药了啊！那些茶、点心……”
坦桑三世眯了眯眼睛，对克劳迪娅“污蔑”淮之恒显得十分不满，不耐地道：“那些并没有毒，只有曼宁草是有毒的。克劳迪娅，你是朕的女儿，有野心、心够狠，对比你两个哥哥，更像极了年轻时的朕！可是朕还坐在王位上，那就不可能让你动摇！未来朕还能够有其他女儿，你不过是其中一个而已。”
“若是别人，朕会将他千刀万剐，破腹挖肠，折磨致死。但你是朕的女儿，朕便决定给你一个痛快！动手！”
大势已定。
克劳迪娅此时反而冷静下来，这情况像极了她上一个竞争任务。那次她和三个贱人身处在帝王后宫中，还有一个重生女，一个穿越女，情势远比现在复杂。原著剧情中，重生女会得到帝王的恩宠，成为皇后。可她第一个便被排除，乱棍打死！穿越女则服下毒酒，肠穿肚烂而死。
最终，她凭借魅惑法则，将另外三个贱人全都解决了，独占了帝王恩宠，完美完成了任务，奖励十分丰厚。
她以为凭借魅惑法则，这次的竞争任务十拿九稳。可是她没想到有人比她更精通此道，而且自己的身份是国王的女儿，原身的愿望不希望坦桑三世死去……
只是这一次，如阶下囚一般的人，是她。
早知如此，还不如早早杀了坦桑三世，大不了评价差点，也好比现今被原住民杀死。
这时候她反倒更希望死在任务者手中，还能保留点自尊。
克劳迪娅冷冷地哼笑出声，看坦桑三世越发不爽，更是希望他被淮之恒整死，左右她死了不过任务失败而已。
“你会后悔……”
她话音未落，一道风刃便斩断了她的脖颈，一颗美貌的头颅落地，少女的娇躯软软地倒在地上，血流如注。
坦桑三世闭上眼，靠在枕头上，挥了挥手，让人将地上的尸体都处理干净。其中克劳迪娅公主便以中毒而亡这个理由埋葬吧，皇家总要保留一点体面，可不能被平民百姓看了热闹。
中毒而亡？这个理由糊弄不知情的人也就算了，可贵族们谁不晓得王宫内的皇家魔法师们？即便是剧毒，三阶的白魔法师也能净化！
但克劳迪娅公主的死还是给人们带来了巨大的震撼！
美貌、智慧、还掌握魔法的克劳迪娅公主竟然中毒而亡？当真是红颜薄命！倾慕于公主的贵族青年们顿时伤心欲绝，全国上下都笼上一层悲哀。
淮之恒每周都会有一天的时间奉命前往王宫，这也让他知道了不少有关军事的情报。
人类和兽人族终有一场战争，这是无可避免的。
“国王陛下，最近在我军发现不少士兵血液流尽而死，身上除了脖颈处有两点外，没有任何伤口。我们怀疑，是暗夜血族趁乱捕猎人类。不过不排除暗夜血族与兽人族联合对抗人类的可能性。”
将军单膝跪地，抬头匆匆扫了正为坦桑三世调配药剂的淮之恒一眼，认真地说。
坦桑三世如今说话倒是利索了，可是下半身依旧无法行动，而且身体越发虚弱，俨然一副久病的模样。
“暗夜血族？那派出两位白魔法师吧。”
他没有顾及因此而死的士兵，只是简单地下了一道命令，算是揭过了这一页。
将军答应下来，便匆忙离去。
“国王陛下，请用。”
淮之恒将魔药递上去，微笑道，“加了一些糖，味道起码不会苦。”
“朕不怕苦。”坦桑三世一饮而尽，苦笑道，“爱卿，如今朕只信你。你告诉朕，朕如今还有多久的寿命？”
淮之恒抿唇，沉沉地叹了口气：“陛下，最多不过……一个月。还请您莫要生气，每日定时服用药剂。”
“左右不过死而已，朕怕什么！即便朕暴虐无情，阴狠毒辣，那又如何？若朕不这样，那死的就是朕了！”坦桑三世情绪一激动，脑袋便晕了晕，赶忙让自己平静下来。
“卿先回吧，朕还有一个月，足够做一些事情了。”
淮之恒应下，心里猜测了一番坦桑三世的打算：是打算传位给自己的两个儿子？还是重新拟定遗言？
不过左右，他也要掌控整个黑耀帝国。
……
狮族王国一片缟素，这是狮族的传统，每当有族人死去后，便挂上白布吊唁。
而今日，狮族前任国王别发现死于寝殿之中，全身血液不翼而飞，只留下一具干枯的尸体。
莱恩痛苦地埋葬了父亲，狮族不可缺少一位国王，他是嫡长子，是最正统的继承人，立刻便继位了下一任国王，而麦斯便成了狮族的王后。
“麦斯，父王如今是三阶战士，如此强大，为何会死于非命？”莱恩眼眶通红。
麦斯叹息一声，从背后还住这位年轻的新国王，眼中不仅没有悲伤，反而充斥着快意与狡诈。
“这是暗夜血族的手脚。他们是阴影中的生物，吸食鲜血为生……父王的死，一定是他们干的。甚至更可能，人类与暗夜血族联合起来对我们兽人族下手。”
莱恩愤怒得浑身颤抖：“人类当真无耻至极！暗夜血族……我一定要灭了这个肮脏的族群，为父王报仇！”
麦斯似是低喃一般：“莱恩……”
心里受伤的狮族青年转过身抱住鼠族少年，深情道：“麦斯，我只有你了！只有你了！为了保护你，我会排除万难！不论是人类也好，暗夜血族也好，我全部不会放过！我会让他们付出代价！”
“嗯，请一定要保护我，但是也要保护你自己，莱恩……”倔强的鼠族少年难得表现出柔弱，却在莱恩的怀中愉悦地笑弯了眼。
……
与此同时，在白灼帝国，一位暗夜血族的青年正在吸食一名女性的血液，尖牙埋在女子的脖颈处，却并未将女子吸干，而是只取了少量部分，确保不会让女子出现生命危险。
然后转身，悄无声息地隐匿在黑暗之中。
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仿佛是一道曙光划破了喧嚣的夜晚,克劳迪娅如同仙子一般从天而降，踏入了寂静的舞会中。
“那是克劳迪娅公主！”
“哗！真是……美丽啊。”
“她真是如水中仙子一般，我的心已经被她夺走了。”
贵族男女们都为之倾倒，更是有贵族青年脱口而出道：“我觉得世界上不会有比克劳迪娅公主殿下更美的人了。”
这句话得到了一群人的附和,有人觉得白蔷薇侯爵应该与克劳迪娅公主平分秋色才对，两人应该并列为黑耀帝国第一美人。
艾可和艾琳暗自撇了撇嘴：一群肤浅的人，话说得这么满，等弗洛特来了你们可又要改口了,不会觉得羞愧么？
想要俏，一身孝。克劳迪娅今日穿着一身雪白的抹胸晚礼服,裙子恍若花瓣一般层层叠叠地绽放开来,点缀着色泽浅淡的粉珍珠，露出一小段纤长秀美的小腿。配饰也以钻石、珍珠为主，珍珠项链在她如白天鹅般优美的颈间熠熠生辉,两耳坠落简单的珍珠耳坠，头上的珍珠钻石皇冠两边雕饰着粉白的百合。
她双手交错在身前,莲步轻移,气质高贵优雅。黑檀木般的青丝随着她的步伐跳动着，带着一丝俏皮。
不少贵族青年已经围了上去,克劳迪娅公主掩唇轻笑,温柔地说：“不知弗洛特侯爵在何处？今次前来，克劳迪娅作为客人,应当先去拜访他的。”
贵族青年们：“我们也还没见到,估计侯爵大人过会儿才会出场。”
“这样呀,那本殿也不好喧宾夺主，不若等侯爵大人来后，本殿再与各位跳一支舞。”克劳迪娅态度进退有度，一番话说得让其他人纷纷感慨：真是一位守礼的公主啊！而且还完全没有魔法师的高傲。
贵族青年们赞美的话语张口就来，这一副副卑微讨好的模样令克劳迪娅倍感舒心：这场任务下，任务者免不了一场厮杀。不过她本就不擅战斗之事，那便用这些棋子一点点瓦解对方！
正在此时，门口又进来一姿态高傲的大臣，他清了清嗓子，高声道：
“国王陛下驾到！”
众贵族都停下了谈笑，弯腰行礼。
坦桑三世披着王袍入内，对正朝着自己行礼的贵族们难得露出笑脸。
“今日是白蔷薇侯爵第一次举办的宴会，朕也受邀参加，众位不必多礼，今日并无君臣之分。”
坦桑三世的一席话之后，宴会的气氛再度回暖。
克劳迪娅作为公主，不得不上前道：“父王，您能够来此，女儿十分高兴。”
“嗯，你好好玩吧。”坦桑三世随意地挥手打发了她，完全没有看到女儿绽放的魅力。
克劳迪娅的脸皮抽了抽，在心里一哂，在一众青年围绕之下往另一边走去。
大约过了五分钟后，在所有人都到场之后，淮之恒才姗姗来迟，悠然地从楼梯上下来。
“公主殿下和国王陛下，还有公爵大人能来参加这次宴会，在下真是深感荣幸。”
这声音犹如空谷流淌的山泉，清澈却性感，又似是蒙上一层薄雾般神秘，敲击着众人的灵魂，意乱神迷。
循着声音看去，众人直觉视野要被一团火焰燃烧，可他们就如飞蛾，宁愿在火光之中燃烧殆尽，义无返顾。
淮之恒嘴角挂着慵懒的浅笑，相比上一次宴会中，他的身量拔高许多，面容也显得坚毅了一些，更具男性气概。可这不代表他不美，相反在众人的心中，他竟是比之前还要美！
他身着红色半透明薄纱长袍，全身的肌肉线条都若隐若现，金色的鸟和飞扬的羽翼绣在火红的袍子上栩栩如生，带着强烈的威压，又恰恰把他的隐私部位遮得严严实实，绝不可能走光半分。散发着上好琥珀光泽的长发披散着，左耳挂着羽毛外形的耳坠，额间是红宝石黄金雕刻羽翼的冠冕，更为他增添野性不羁的气质。
众人像是看到了一羽浴火重生的不死鸟，尽情释放着皓日般的光辉！
“这位是我的法师朋友，如今也是二阶。”
直到淮之恒从楼梯上缓缓走入舞池之中，众人才注意到他的身边还有一位介于青年与少年的男子。容貌比少女还要秀气，气质清新无害。黑发粉眸，头戴一顶毡帽，两边垂落如兔耳般的装饰。至于他的晚礼服倒真如白色法师袍一般，只是肩上披着短款毛皮披风。
虽说他在淮之恒面前骤然失色，可单独看他，那模样也是顶尖水准，看着颇为内敛，没有寻常魔法师的傲慢。
淮之恒晚点到的原因，自然是给颜瑸好好做了一次思想工作！并且勒令必须呆在他或者艾可艾琳身边。
以颜瑸跳脱的个性，绝对会做出些脱线的事情。
淮之恒丢给了艾可一个眼神，艾可立刻明白，将颜瑸给拖走了。毕竟生活在一个屋檐下，他们早就被知会过，因而艾可拉起人来没有半分犹疑。
本来颜瑸下意识想要露出可怜兮兮的表情，可是脑袋里在第一时间想到美人儿的警告，他就立刻端起架子，装也要装出高贵优雅来。
淮之恒：出了丑就把你逐出家门。
颜瑸停止背部，放空思绪，转换心情，想到这些人都是觊觎他美人儿的坏东西，眼神逐渐凌厉：你们这些野鸡不要给自己加戏，美人儿是他的！哼！
“我……我收回刚才的话……白蔷薇侯爵第一美人之名当之无愧。”
“我觉得世上不会有比侯爵更美的人了。”
“他刚才是不是看了我一眼？我感觉灵魂都燃烧着一股猛烈的火焰。”
一群人纷纷改口，自打脸打得啪啪作响。
艾可和艾琳见惯了这群贵族青年的作态，在心里冷嗤一声，没必要和这群墙头草计较。
克劳迪娅见自己的光芒转瞬之间被淮之恒的登场淹没，原本注视着她的人们，眨都不眨眼地看着那个婊砸男人，气得心肝肺一起疼。
她第一次穿了红色，第二次穿了白色，而对方正和自己反了过来……偏偏她两次都比不上对方！这让她不得不怀疑是自己的魅惑法则印记出了偏差。
可克劳迪娅并不知道，淮之恒持有的不是魅惑法则印记，而是比魅惑法则级别更高的美之法则印记。美之法则囊括了魅惑，却比其更为广阔，她当然是比不上的。
就见淮之恒缓缓走向克劳迪娅，微笑道：“不知公主殿下的魔法学得怎么样了？当日一别，公主殿下仍旧停留于一阶，进境不显，可是遭遇了难题？作为魔法的前辈，在下很愿意教导公主殿下。毕竟天资很重要呢。”
话里话外的意思都是：你这个任务者不行啊，连魔法都不会，是不是资质不好啊？要不要我纡尊降贵来教你？
克劳迪娅发挥了极强的忍耐力，按捺住心头火，轻声细语道：“本殿更愿意走在自己的道路上，毕竟对魔法的见解，每人都是不同的。”
“公主有这样的决心很好……”淮之恒浅笑一声，在擦过克劳迪娅身边时以只有他们两人能听到的声音说，“只是天资愚钝也是没有办法的事呢~”
克劳迪娅交叠在身前地手都冒出了青筋：她的魅惑法则印记获取得相当早，凭借这一法则印记，她以前的任务无往不利，连竞争任务都参加过一次，什么样的婊砸没见过……可就还是第一次遇到这种处处被压一头的情况！
她恨不得把那张好看的嘴撕得粉碎！可偏偏她无论什么都做不到，自身魅力、权力、武力都不如对方……
忍！只能忍！竞争任务一般来说有四个人呢，她完全可以以退为进，待他们斗得你死我活时再补刀。
思及此，克劳迪娅微笑的弧度都未变，手倒是松了下来。
淮之恒挑了挑眉：忍耐力很不错啊这个任务者。
他走向坦桑三世，并未行礼，而是大方地笑道：“弗洛特应该好好感激国王陛下的恩宠，只是晚宴未免人多，不若到后花园内叙叙可好？在下精心准备了上好的茶水与点心，希望国王陛下能够喜欢。”
坦桑三世眼睛眼睛一亮，朗声大笑：“那朕是应该好好尝尝了。”
“还请陛下这边请。”
贵族们眼见国王陛下和白蔷薇侯爵离开，脑补了一段两人的私情，纷纷有种提刀砍国王的冲动！觉得世界都黯然无光了。
颜瑸险些冲上去就是一把冰锥刺的这个猥琐大叔透心凉，但一想到美人儿的警告，并且还解释了一句“只是借助国王来达成一些事情而已”，便按捺住蠢蠢欲动的魔法。
艾可：“走走走，别盯着人家看了，那个国王他一个能打十个还不带喘气的，你操什么心？”
颜瑸深沉脸：“小子，你不懂。”
艾可：……我懂，我都懂！你不就是那只流氓兔砸吗，不就是让他亲了又亲吗？咋滴啦！了不起啊！他能日的你生活不能自理，兔砸你能吗！
……
幽静的小院内点着一盏盏明灯，亮如白昼。月光皎洁而美好，缕缕微风送来花香，就仿佛是一片黑夜之中，只有小亭是美好的栖身之所，独具浪漫气氛。
淮之恒与坦桑三世在大理石桌旁相对而坐，桌上摆放着一盆盆精致的小点心，曲奇、蛋糕、奶冻等物，皆是别出心裁。
坦桑三世往嘴里送入一块曲奇，细细品尝后，感慨道：“这些甜点是什么人做的？当真是美妙无比！”
“呵，就是我琢磨出来的小东西而已，除了外形外，要说原材料，便是加入了一些特定的香料……都是对身体有益的东西呢。”
淮之恒挂着自信的浅笑，说得谦虚，但显然对自己的作品十分满意。
坦桑三世还注意到桌上摆放着琳琅满目的花瓣、茶叶：“这些是？”
“我的师傅对茶叶颇有研究，不论是黑耀帝国，还是白灼帝国，都太过单一了。”淮之恒嫌弃地皱了皱眉头，“再好的红茶我也喝腻了，所以国王陛下，我待会儿泡壶你从来未喝过的茶给你。”
淮之恒先放进去几片茶叶，晃了一下陶瓷水壶之后，又添进去另外几样，最后竟是将所有的东西都用上了。
泡出来的成品茶是浅淡的绿色，气味清新悠长。坦桑三世轻抿一口，顿时一股芬芳直冲大脑，一时间觉得耳清目明，连思维都活络了。
淮之恒：“国王陛下，如何？”
“好茶！真是人间极品！朕从未品尝过如此美味的茶！”
淮之恒眼中极快地略过一道锋芒：“那真是太好了。”
坦桑三世不提回到大厅，淮之恒也没提，两人便在小亭里渡过了一晚。直到第二天清晨，宴会结束，坦桑三世才带着克劳迪娅公主回到王宫吗，临走前还带走了茶叶与点心的配方。
他的茶叶也好、点心也好，都是经过精心调配的。两者一起服用美食，分开食用也没事。
但如果加上克劳迪娅的香水，那就可以形成毒素了。
虽然上次和这次，克劳迪娅身上的香氛是不同的，可淮之恒还是能够闻出来，其中含有相同的药草成分。只要坦桑三世坚持服用茶叶和点心，那么一旦克劳迪娅靠近，便会因为香味从心中生出一股烦闷感，久而久之，精神也会出现一定问题。
毕竟现在他可是听说，克劳迪娅经常在坦桑三世面前晃悠，并且还插足了政事呢。
竞争任务不是你死便是我活的，若是替原身报仇，还能坑一把敌对的任务者，那简直是一举两得。
淮之恒命下人整理了一番茶具，悠然地回了房，就见到颜瑸闷闷不乐地趴在床上，仿佛一个深宫怨妇。
“美人儿，你回来啦！你昨晚一整夜都不在，我好伤心啊啊啊——”
“乖，乖~”淮之恒失笑地摸着颜瑸的脑袋，“不过是与仇人会面而已。”
颜瑸一把搂住淮之恒的腰，深深地吸了几口气，幸好那国王的气味很淡，两人很明显没有紧密接触……不然他真的要把那中年大叔用冰锥戳死！
而且美人儿晚礼服这么漂亮呢~别人都摸不到，只有他能够摸~真是太美好了~
颜瑸的笑容逐渐淫荡，淮之恒翻了个白眼，这次的晚礼服效果比上一次更甚，美之法则的底线直接被限定在百分之七十……那莉莉倒真的是一个缝制衣服的天才啊！只是淮之恒宁愿买成衣。
“你有没有被人发现兽人的身份？”淮之恒淡淡地说。为了隐瞒，他还帮颜瑸染了头发。
不被发现最好，但被发现也是在所难免的。毕竟知道剧情的不知他一个人，颜瑸的身份很可能被人猜出来。
“没有。”颜瑸确信地说，“我跟在艾可身边，话都很少说。我们兔族的反应很灵敏的。”
的确，剧情中颜瑸依靠近似金大腿的反应能力，躲过了不少劫难。
“很好。”淮之恒满意地点了点头，“昨晚一整晚你们都没睡，先好好休息，明天白天和艾可他们修炼斗气，晚上冥想。”
颜瑸愣住：“哎？”
“有意见么？”淮之恒笑得温和。
“那是完全不可能的事儿！意见是不会有的！这辈子都不会对美人儿有意见的！”颜瑸指天发誓，“美人儿要我往东我绝不往西，让我抬屁股我绝不伸头，让我硬我绝不软！”
淮之恒无语凝噎，迅速地将晚礼服换下，换上宽松的日常服，接着便倒在床上开始冥想。
这场宴会撕裂了黑耀帝国表面的平静，许多隐藏在暗处的波涛开始涌向明处。
比如黄郁金香侯爵葛林顿家族，便在极短的时间内进行着一场内部更迭的权利斗争；比如西格鲁特家的夫人突然生了一场重病，无药可医，立时暴毙；比如红姐派人前往白灼帝国开了一家“水仙”的分店；再比如塔桑三世对克劳迪娅公主日渐倚重，皇室权力展开了一场血腥斗争。
这一切貌似与白蔷薇侯爵无关，只有淮之恒他们知道，这一切都是以他们为中心向外辐射的。
客厅内，艾可和艾琳两兄妹难得享受着下午的清闲时光，两人的心情都显得很好。
艾可冷笑一声，畅快地说：“听说那个毒妇突然害了重病，全身溃烂而死？折磨了一个月，死的时候都要烂成泥了，当真痛快！这毒妇当年怎么对我们的，如今统统都给她还回去！老天开眼啊……也不知道是什么病这么惨烈，我派人打听，一个个都讳莫如深的作态，该不会是坏事做多了，罪孽都烧到自己身上了？”
艾可并不知晓艾琳暗地学习黑魔法的事情，而艾琳也刻意隐瞒，并打算将诅咒之术默默吞回肚子里。
不过西格鲁特夫人当真狠毒，竟然降下这么烈性的诅咒。如今她尝到了自己诅咒的滋味儿，那就真是自作孽不可活了！
艾琳抿唇一笑：“是呢，可能是她坏事做多了，活该。对了，哥哥，西格鲁特家另外那些人怎么样了？”
“两个少爷的话，母亲去世后伤心欲绝，被人迷惑去赌钱输得太多，这不就被卖到风月场合，就得靠着卖屁股维持生活嘛~反正西格鲁特家已经倒了。家主……貌似重病在床没人管着吧，下人也都走光了。”艾可装作感慨地叹了口气，满脸幸灾乐祸，“真是惨兮兮呢，惨兮兮！”
艾琳微笑：“原来如此啊，那么我们可算是替母亲报了仇。说起来，珍妮丝大姐又出门了么？”
艾可摆摆手：“不就是那个葛林顿家族的少爷么！珍妮丝为了嫁给他，还得倒贴去帮忙，真是没担当的男人。”
“话不是这么说的呀，哥哥。珍妮丝也是为了我们家好。”
兄妹俩相视一笑，将茶饮尽后便去训练场练剑。谁让这是个没有自保之力便活不下去的时代呢？
……
“父王，您交代我对城门外难民的工作，克劳迪娅已经做好了。”
克劳迪娅端着点心走进坦桑三世的书房内，言辞谨慎，饶是如此却依然招惹来一通怒骂。
“什么给那群废物送食物，城里有这么多食物送吗？还儿戏一般地增加士兵的抚恤金，你知道每个人加一点，那能够吃空我们的国库吗！废物！”
坦桑三世一见到克劳迪娅，心中便升起一股无名火。他喝了一口从淮之恒那里要来的茶，他已经连续服用了两个月，身体都感觉舒畅了许多。
可这并不能缓解克劳迪娅带来的烦躁感。
这的确是个漂亮的女儿，会魔法，政务上也有自己的主见。可他每次见到这个越发能干的女儿，心中便莫名生悸。
克劳迪娅看似乖顺地低下头，却恨不得将坦桑三世碎尸万段。不过为了完成任务，她还得忍。
“父王，我送您的香氛用完了，我为您换上新的。这一定会令您心情舒畅的。”
克劳迪娅往金樽中倒上新调配的香水，她看坦桑三世脾气越发差劲了，便多放了原料中的一种曼宁草，平心静气。
香氛刚换上，一股令人舒心的香气便蔓延开来。克劳迪娅吸了一口，努力让自己的心绪平静下来，便要出门。
这时，身后却传来“哐当”一声，只见原本还好端端坐在书桌上的坦桑三世面色通红，趴在桌子上喘着粗气，将桌上的书籍文件都扫落在地面。
“来、来人！克劳迪娅公主下毒……谋害朕！打入地牢！还有，叫、叫白蔷薇侯爵……过、过来！”
克劳迪娅顿时面色惨白，这里不只是他们两个，还有几个大臣。
皇家魔法师们是三阶高手，轻而易举便将克劳迪娅束缚住。大臣们则捂住口鼻，快速打开门窗。守门的士兵第一时间赶来，将坦桑三世抬回寝殿，并让白魔法师们第一时间赶来。
白魔法师们使出浑身解数都无法净化坦桑三世的毒素，而此时坦桑三世的脸泛着诡异的血红，身体却不停抽搐着。
淮之恒得到通报后，便立刻赶到了寝殿中，此时衣衫显得凌乱，一副来不及打理的模样。
“你们都让开。”淮之恒紧咬嘴唇，将一圈白魔法师们推开，厉声道，“国王陛下全身的血液目前集中在脑不，再这样下去，他会七窍流血而死的！你们又是净化又是治疗，加快了血液流速，反倒对国王陛下有害！你们快去取来紫蛇果，珍珠果、伊泽矿石……”
淮之恒一连说了七八种东西，有药草、又有矿石，甚至还有动物内脏！听得一群人一愣一愣的。
“还不快去！你们想害死国王陛下吗！”
服侍大臣闻言，屁滚尿流地吩咐了下去。
淮之恒则有规律地按摩着坦桑三世的手臂处穴道，延缓血液继续涌入他的头部。
当然，今天的一切都是淮之恒预料之中。
剧毒的确可以被净化，但由毒引发的身体机能损伤却并不能就被轻易治愈。坦桑三世是中了一种混合毒，不过毒现在被三阶白魔法师们净化了，但他的血液却一股脑涌向大脑，并且因为治愈魔法加快了血液流速，状况反倒更严重了。
五分钟的时间，淮之恒所需的物品便都到手。他用水凝聚出一个水碗，再用水压将所有的药材糅合，他将渣滓去后，便成了一碗颜色青黑、气味诡异的药汤。
“等等！”一个白魔法师制止道，“你这是什么东西？连我们的魔法都无法治愈，你的药又有什么用！”
淮之恒颔首，傲然地看着这名白魔法师：“你怎么犯了和黑魔法师一样的毛病，自大！白魔法一直都不是万能的，能够让人断肢重生么？能够让人死而复生么？都不能！当然，我的药也不能，可它和白魔法是不一样的。有些症状，白魔法治不好，但我的魔药可以。”
淮之恒不待这群人反应，便将药汤送入到坦桑三世的嘴里。一群人神色各异地看着目前的状况，觉得这位白蔷薇侯爵只是在死马当活马医而已。
却不想，淮之恒的魔药效果肉眼可见。坦桑三世面部的血红逐渐消退，呼吸渐渐正常，身体也停止了抽搐。
“我说过，我的魔药可以治好。”淮之恒斜睨了一眼白魔法师们，皱眉道，“我刚才闻到曼宁草的味道，这是一种性温，具有香气，能够宁心静气的香草是不错，可它本身不能大剂量使用，因为它本身是带毒的。这种毒会缓慢地伤害大脑，长期使用会让人痴傻……而且我的茶含有另一种成分，和曼宁草混合在一起会让人血气上涌，反而让人烦躁，达不到舒缓的效果。”
坦桑三世并没有失去意识，他此时恢复了说话的能力，在听到“有毒”二字，顿时暴怒：“我、就说……那个孽女，下、了毒！”
“国王陛下，请您冷静一点。否则对您的身体会造成二次伤害。”淮之恒难得温声道。
坦桑三世大喘着气，许久才平复了呼吸，感激地拉住了淮之恒的手，略显艰难地说：
“若不是，卿、救朕，朕已经、死了……来人！朕将、卿封为公爵！赐予卿无上、的、地位！”
淮之恒点点头：“弗洛特知晓了，多谢国王陛下。但现今还请国王陛下好好休息，暂且不必理会其他事情，待养好身体再说。”
不过养不好了！这次的损伤，坦桑三世接下来的半年都得在床上渡过，以后他还会易怒，并且容易眩晕，而每次动怒都会再折减他的寿命。
“多谢，卿……朕这副模样，太过、狼狈不堪……还请卿、去外头等候片刻。”
“那在下便先去外头了。”
见淮之恒起身离去，坦桑三世让白魔法师扶他起来。他腰部以下的部位都已经失去知觉，如今只有上半身能够动弹。
坦桑三世在淮之恒一走，面容便非常冷酷，眼底闪着极端残忍的光，如同一只被逼到绝境的凶兽。
“将克劳迪娅那个、孽女！立刻带到我面前来，斩、首！还有，朕的大臣、连什么东西有毒没毒、都分不清！也真是太废物了！”
“陛下！臣知错了！以后必定会学，还请陛下宽恕臣吧——！”大臣两腿战战，立刻跪下，不停地磕着头。
坦桑三世在此时恢复了暴君本色，他咧开嘴：“也是，大臣毕竟服侍、朕有功劳，朕、就最后一次，奖励大臣！来人，将大臣斩首，不必折磨！”
“陛下，求求你，不——”
那大臣还未松一口气，待听到坦桑三世最后一小句话，更用力地开始求情，却突然觉得脖颈一凉，他的视野不停变换，脑袋滚落到一旁，尸体则软软地瘫在了地上。
动手的是皇家魔法师中的一名黑魔法师。
坦桑三世又阴森森地将视线放到了皇家士兵长的身上。
“士兵长，我、看到你和公主、亲密，你不必解释，朕，留不下你！动手！”
士兵长还来不及辩解一句，一道风刃便削了他半个脑袋。
“把、地牢中的那个、孽女！带过来！”
坦桑三世一声令下，不过几分钟，克劳迪娅便被用魔法藤蔓捆着压在了地面。
克劳迪娅看了眼死去的大臣和士兵长，又看了眼坦桑三世这个原身父亲眼中的冰冷阴森，怎么会不明白呢？
她挤出泪水来，惨然道：“父王，女儿一直乖巧，说来说去也就只有之前逃离皇宫那一次出格。可……女儿从未想过害您呀……您看，若是香氛中有毒，可女儿一直以来都是用那个的。”
“哦？一直以来？”坦桑三世勾了勾嘴角，反问道，“不就是、几个月以前才、开始用的吗？你应该、不会不知道，那个有毒吧？”
克劳迪娅不知道吗？当然是知道的。但是药三分毒，她的剂量不大，本来不成问题……
她的打算便是，坦桑三世长年累月使用曼宁草，到时候思维都不灵活了，她也就能顺势夺权。毕竟在她上头还有两个哥哥，她一介女儿身争夺皇位不容易。
“女儿、女儿不知道呀……女儿怎么会知道曼宁草有毒？女儿自己的房间也在用，身上的香水也是自己调的……”克劳迪娅咬口不认，这种事情只有不认才会有转机，认了那就只有死路一条。
这场任务失败的代价太惨重了，她可付不起！
坦桑三世摩挲着指腹，即便他说话还不利索，可语气如染血刀刃般的狠厉绝不会让任何人小觑。
“克劳迪娅，这种毒是慢性长久且隐蔽的……你从几个月前开始用，那时候你正在被朕关禁闭吧？是因为朕想要将你嫁出去？所以你之后便一直讨好朕，让朕使用你的香氛，还暗中勾上士兵长……你的手段很不错！不愧是朕的女儿！不过你这样的女儿，朕可不敢留着，在心里记挂你就好了。”
完了！坦桑三世的杀心无法动摇……
克劳迪娅瞪大眼睛，她急急地说：“白蔷薇侯爵也对父王您下药了啊！那些茶、点心……”
坦桑三世眯了眯眼睛，对克劳迪娅“污蔑”淮之恒显得十分不满，不耐地道：“那些并没有毒，只有曼宁草是有毒的。克劳迪娅，你是朕的女儿，有野心、心够狠，对比你两个哥哥，更像极了年轻时的朕！可是朕还坐在王位上，那就不可能让你动摇！未来朕还能够有其他女儿，你不过是其中一个而已。”
“若是别人，朕会将他千刀万剐，破腹挖肠，折磨致死。但你是朕的女儿，朕便决定给你一个痛快！动手！”
大势已定。
克劳迪娅此时反而冷静下来，这情况像极了她上一个竞争任务。那次她和三个贱人身处在帝王后宫中，还有一个重生女，一个穿越女，情势远比现在复杂。原著剧情中，重生女会得到帝王的恩宠，成为皇后。可她第一个便被排除，乱棍打死！穿越女则服下毒酒，肠穿肚烂而死。
最终，她凭借魅惑法则，将另外三个贱人全都解决了，独占了帝王恩宠，完美完成了任务，奖励十分丰厚。
她以为凭借魅惑法则，这次的竞争任务十拿九稳。可是她没想到有人比她更精通此道，而且自己的身份是国王的女儿，原身的愿望不希望坦桑三世死去……
只是这一次，如阶下囚一般的人，是她。
早知如此，还不如早早杀了坦桑三世，大不了评价差点，也好比现今被原住民杀死。
这时候她反倒更希望死在任务者手中，还能保留点自尊。
克劳迪娅冷冷地哼笑出声，看坦桑三世越发不爽，更是希望他被淮之恒整死，左右她死了不过任务失败而已。
“你会后悔……”
她话音未落，一道风刃便斩断了她的脖颈，一颗美貌的头颅落地，少女的娇躯软软地倒在地上，血流如注。
坦桑三世闭上眼，靠在枕头上，挥了挥手，让人将地上的尸体都处理干净。其中克劳迪娅公主便以中毒而亡这个理由埋葬吧，皇家总要保留一点体面，可不能被平民百姓看了热闹。
中毒而亡？这个理由糊弄不知情的人也就算了，可贵族们谁不晓得王宫内的皇家魔法师们？即便是剧毒，三阶的白魔法师也能净化！
但克劳迪娅公主的死还是给人们带来了巨大的震撼！
美貌、智慧、还掌握魔法的克劳迪娅公主竟然中毒而亡？当真是红颜薄命！倾慕于公主的贵族青年们顿时伤心欲绝，全国上下都笼上一层悲哀。
淮之恒每周都会有一天的时间奉命前往王宫，这也让他知道了不少有关军事的情报。
人类和兽人族终有一场战争，这是无可避免的。
“国王陛下，最近在我军发现不少士兵血液流尽而死，身上除了脖颈处有两点外，没有任何伤口。我们怀疑，是暗夜血族趁乱捕猎人类。不过不排除暗夜血族与兽人族联合对抗人类的可能性。”
将军单膝跪地，抬头匆匆扫了正为坦桑三世调配药剂的淮之恒一眼，认真地说。
坦桑三世如今说话倒是利索了，可是下半身依旧无法行动，而且身体越发虚弱，俨然一副久病的模样。
“暗夜血族？那派出两位白魔法师吧。”
他没有顾及因此而死的士兵，只是简单地下了一道命令，算是揭过了这一页。
将军答应下来，便匆忙离去。
“国王陛下，请用。”
淮之恒将魔药递上去，微笑道，“加了一些糖，味道起码不会苦。”
“朕不怕苦。”坦桑三世一饮而尽，苦笑道，“爱卿，如今朕只信你。你告诉朕，朕如今还有多久的寿命？”
淮之恒抿唇，沉沉地叹了口气：“陛下，最多不过……一个月。还请您莫要生气，每日定时服用药剂。”
“左右不过死而已，朕怕什么！即便朕暴虐无情，阴狠毒辣，那又如何？若朕不这样，那死的就是朕了！”坦桑三世情绪一激动，脑袋便晕了晕，赶忙让自己平静下来。
“卿先回吧，朕还有一个月，足够做一些事情了。”
淮之恒应下，心里猜测了一番坦桑三世的打算：是打算传位给自己的两个儿子？还是重新拟定遗言？
不过左右，他也要掌控整个黑耀帝国。
……
狮族王国一片缟素，这是狮族的传统，每当有族人死去后，便挂上白布吊唁。
而今日，狮族前任国王别发现死于寝殿之中，全身血液不翼而飞，只留下一具干枯的尸体。
莱恩痛苦地埋葬了父亲，狮族不可缺少一位国王，他是嫡长子，是最正统的继承人，立刻便继位了下一任国王，而麦斯便成了狮族的王后。
“麦斯，父王如今是三阶战士，如此强大，为何会死于非命？”莱恩眼眶通红。
麦斯叹息一声，从背后还住这位年轻的新国王，眼中不仅没有悲伤，反而充斥着快意与狡诈。
“这是暗夜血族的手脚。他们是阴影中的生物，吸食鲜血为生……父王的死，一定是他们干的。甚至更可能，人类与暗夜血族联合起来对我们兽人族下手。”
莱恩愤怒得浑身颤抖：“人类当真无耻至极！暗夜血族……我一定要灭了这个肮脏的族群，为父王报仇！”
麦斯似是低喃一般：“莱恩……”
心里受伤的狮族青年转过身抱住鼠族少年，深情道：“麦斯，我只有你了！只有你了！为了保护你，我会排除万难！不论是人类也好，暗夜血族也好，我全部不会放过！我会让他们付出代价！”
“嗯，请一定要保护我，但是也要保护你自己，莱恩……”倔强的鼠族少年难得表现出柔弱，却在莱恩的怀中愉悦地笑弯了眼。
……
与此同时，在白灼帝国，一位暗夜血族的青年正在吸食一名女性的血液，尖牙埋在女子的脖颈处，却并未将女子吸干，而是只取了少量部分，确保不会让女子出现生命危险。
然后转身，悄无声息地隐匿在黑暗之中。
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