第 135 章【三更合一】
盛言楚咯吱咬牙：“夜已深,臣不好再打搅殿下，臣先告退。”
“回来。”
五皇子歪头发笑：“这又不是什么丢人现眼的事,满京城都知道我喜欢垂钓,这么些年来，我连个鱼鳞都没摸着，也没觉得有什么好丢脸的。”
梅老爷憋笑憋得腮帮子鼓鼓的,顺着五皇子的话往下说：“朝中文官不擅丹青的数不胜数,就连帝师李老大人笔下的红梅都不见得能上得了台面。”
一听帝师画技一般般，盛言楚脸色稍霁。
“人无完人嘛,有一技之长便可,就好比盛大人的字,盛大人在金銮殿上写得谢恩诗,一流传到坊间,众人追捧不已,皆道盛大人的字笔触精练，学堂的书生都效仿不已呢。”
梅老爷这补丁还不如不打，五皇子拿得鬼画符正是他的字……
盛言楚缓缓转过身,五皇子一个眼神丢过去,立马有小厮搬来小杌子。
“将蓝墨石卖给金家那个纨绔委实窝囊。”
五皇子埋怨的有恃无恐,讥笑道：“早知金子桑管不住自己的下半身,我何故将那块蓝墨石让给他？他金家卖你四万两,我也出得起,让给他无非是给金老爷子面子。”
金子桑将墨石砸碎后,绝食吓唬金老爷子，金老爷子刚开始还硬着心肠，后来实在受不了爱孙饿着肚子,便让人将金子桑放了出来。
金子桑狗改不了吃屎,起初还端着不去花楼说要保养身子，浪子回头的模样喜得金老爷子直呼他孙子开窍了，然而开窍又开到了酒楼。
不过金子桑经上回从花楼被抬出去的糗事后，渐渐不敢太过于放肆，每日除了抱抱软香玉外就再无其他动作，身子骨虽没往日康健，但也没什么大碍。
但的确可惜了他那块蓝墨石，也可惜了他的建议。
红楼梦中王熙凤给贾瑞设相思局，跛足道人送来一面镜子，贾瑞不听劝非要沉迷镜子正面的美色，以至于年纪轻轻断送了性命。
他当初建议金子桑修身养性研墨写完一块蓝墨石，其实有跛足道人的劝诫意味在，金子桑偏不听，日后若是落得一个贾瑞的下场可怪不得他。
“金家这些天往我府上跑了老几趟。”
有鬼画符字卷在，五皇子精神状态比平时要好一点：“越着急就越说明里边不正常，我倒小看了金家，原以为金老爷子将嫡女许给我是看淡了权势，没想到私底下早就跟襄林侯同流合污。”
怕什么来什么，盛言楚最担心的就是金家翻车。
五皇子干涩的嗓子哼笑两声：“金家发家也不过才十来年，从前我记得他家是在京城贩卖丝线布巾的，后来陡然变了行商口味，改做粮商。”
“前些年朝廷动荡不安，米面粮食最为金贵，但也是最不好做的，没有靠山寸步难行，金家能在短短几年时间就改立门户成为皇商，若说金家没做肮脏事，我不信。”
盛言楚微微点头，粮商和盐商是民间最赚钱的行当，金家改门路拿到粮商的资格后一跃坐上皇商的位子，这一路肯定耍了诸多手段。
但换个角度想，民间商人为了挣抢做粮商和盐商，不论哪家都无所不用其极，若金家在原则上没行岔道，其实天下人没必要在这件事上嘲笑金家。
天下粮商、盐商众多，随便拎出来一个都不见的是干净的。
五皇子也明白这个道理，吸了白雾后，五皇子身上的体温渐渐回笼，紧了紧衣裳，五皇子苦笑：“南域海贼突袭那年，金家正巧在南域贩卖，听闻襄林侯军营粮草被海贼尽数烧光，金家大义，将手中的粮草连夜运到了襄林侯手中，父皇为此对金家感激不尽，从那以后越发的厚待…”
“金家成了皇商后，太子和四哥为了求取金玉枝当庭大打出手，我就站在旁边看着，我知道父皇不是将金家嫡女许给他们二人，但我万万没想到父皇会将金玉枝许给我…”
“金玉枝跋扈泼辣，京城百姓都说她和我绝配，”五皇子眼中神色复杂，“赐婚圣旨送到我手上后，我曾偷偷跟踪过她，人小，嘴巴毒，说话难听至极……”
“但那一年京城大雪封街，唯有她穿得跟个球似的在金家府门外布粥，忙前忙后像个小团子，白嫩如豆腐的小手稳当当的将粥送到孤苦无依的穷人手中…”
盛言楚心中啧啧啧不停，瞧瞧，他就说嘛，金玉枝就是典型的古早穿越女，虽然身上有瑕疵，但接受过义务教育的孩子心眼会坏到哪里去？
五皇子陷在回忆中无法自拔，当着盛言楚的面说了好多自己偷窥金玉枝的事，比方金玉枝八岁时养死了一只白兔，当着丫鬟的面金玉枝不屑的说她早就腻了小白兔，可一扭头，金玉枝掉着金豆豆瞒着丫鬟将小白兔埋在树林里。
五皇子不止一次看到金玉枝对着街上卖兔子的摊子发呆，喜爱之色溢满了眼眶，可纵是这样，金玉枝也没有再去养小白兔。
后来五皇子偶然听见金玉枝和小姐妹诉苦，话中的意思无非是金玉枝喜欢白兔喜欢的不得了，但金玉枝养不活这些兔子，想着兔子在她手中会死，还不如不养。
金家那年已经是皇商，最宠爱的嫡女便是每天养死一只白兔想来也没人敢指责，但金玉枝没有这么做。
盛雅楚听得咂舌，敢情五皇子喜欢这一款啊…
可他怎么听人说五皇子从不给金玉枝好脸色看？
“我烦她那张嘴，叭叭个没完没了。”
五皇子失笑：“不让她来我这，我便能落个清闲日子过，你是不知，但凡她来了，我府上枝头的鸟雀都会躲远远的…我身子不好，病气重，和我待久了于她没好处…”
盛言楚尴尬地摸摸鼻子，暗道他今晚到底为什么要来皇子府？明明吃饱了饭为什么还要来吃狗粮？
“你笑什么？！”五皇子脸涨红，羞赧的撇开俊脸。
盛言楚一愣，促狭展颜：“臣和金小姐打过两次交道，臣到底是外人一个，见到的金小姐和殿下口中的金小姐判若两人，臣斗胆说句不好听的——”
“你别斗胆。”
五皇子没好气地坐起身，截走盛言楚的话：“你在外头看到的，我未必没见过，金玉枝身上的缺点不少，这点我比你还清楚，若她嫁进皇子府依旧是那副目中无人的态度，我不会给她好脸色，女儿家可以胡闹，但越过线就不该。”
盛言楚怔住，他实在没想到五皇子会说这种话，瞧五皇子认真的模样应该不似说假话，其实也没必要说假话糊弄他。
如果这些是五皇子的真心话，那他倒觉得金玉枝嫁给五皇子不错，近朱者赤近墨者黑，有五皇子的管教，金玉枝说不定会慢慢改掉缺点。
金玉枝不站在他的敌对面挺好，倒省了他花心思去防着金玉枝。
五皇子沉疴宿疾非一日就能康复，说了这么些话，五皇子渐有些疲乏，面露倦色：“明日金銮殿上还有一场好戏要上台呢，我得蓄足精神过去观戏…”
对着梅老爷招招手，梅老爷将手中托着的盒子交给盛言楚。
“这是一百两银子——”
盛言楚一下跳开，扯动嘴角：“殿下这是做什么？谈钱伤感情！”
“放——”
五皇子止住脏口，随手将脑后的枕头砸过来，从牙缝里挤出一句话：“什么感情不感情的，这话也能拿到你我之间说？”
“臣失言，失言。”
盛言楚小小地扇了自己一巴掌，憨笑道：“臣的意思是这画卷能在殿下屋里挂着是它三生有幸，殿下怎能拿黄白之物给臣，臣和殿下又不是初次相识，一百两银子打发臣，岂不是污了臣和殿下多年的交情？”
五皇子松了口气，他还以为…
“你既这么说，我若还强求你收下银子就属实不该，这份情我记着，你先回去吧，我也乏了，左右现在眼皮子开始打架，我就不招待你了。”
盛言楚应声而出，梅老爷将盛言楚送回甜水巷子后又折回了皇子府。
“殿下，这画卷要不要让大夫过来查验查验？”
“不用。”
说要睡觉的五皇子拢在被子里蠕动，枕头下传来闷闷的嗓音：“盛言楚这人我信得过，用人不疑，疑人不用…”
顿了顿，五皇子从被子里探出脑袋：“你听他的就是，记得将画挂我床头。”
梅老爷犹豫了下，硬着头皮道：“殿下，你就不担心夜里看到盛大人这幅鬼画符…做、做噩梦？”
五皇子：“……”他这不是没办法吗？
所以盛言楚在继提议纨绔子弟金子桑写完一块蓝墨石的馊主意后，又给丹青技艺超高的五皇子下了一道难题：日日夜夜都要看着这幅丑出天际的画。
“赶紧派人去玉山…”
五皇子觉得对着这幅画长久下去他会疯，嘱咐梅老爷：“能寻到草药自然是好事，若寻不到，切记别让兄弟们耗在那，玉山险峻，又是蛮族领地，我担心会出意外。”
梅老爷拱手应是，掖了掖五皇子的被子后，梅老爷认命地将盛言楚送进来的画端正地挂在墙上。
夏天夜短昼长，寅时三刻不到天方大亮。
“爷，那边在敲鼓——”阿虎冲车棚里说，“听方位应该是京兆府。”
六月天闷热难耐，盛言楚便让阿虎将车棚做了改造，原本严实的木头全拆了，换上冰冰凉的细竹篾，临出门前用井水将细竹篾擦拭一圈，马儿一跑起来，坐在车棚里的人后背能感到些许凉风。
正靠在竹篾上小憩呢，乍听到阿虎的话，盛言楚睁开眼往京兆府方向瞥了两眼。
京兆府设在主街口，目的是为了威慑百姓，此时登闻鼓咚咚响，不少百姓围过去观望。
翰林院和京兆府一南一北立着，人潮涌着往京兆府奔，盛家马车停在路中前进不得，阿虎只好过来问盛言楚。
“爷，路塞了。”
盛言楚掀起车帷，只见马车向前的街口跑来一堆堆老百姓。
阿虎拽住一人衣裳：“老哥，你们这是看什么热闹哇？”
那人指指京兆府：“嗐，是金家！”
“金家？！”阿虎隐晦地瞥了眼车上的盛言楚，问道：“你可知金家作甚要敲登闻鼓？”
那人边往京兆府跑，边回头冲阿虎说：“听说皇上要夺金家的皇商牌子…”
人头攒动，那人很快就淹没在人海中。
盛言楚跳下马车，掸了掸衣上的褶皱。
阿虎紧紧地牵着手中的马绳，侧身躲开迎面跑来的老百姓，见盛言楚出来，阿虎道：“爷，他们说官家要夺金家的皇商名号，还命人将金家家主叩住押进了大牢，有人说金家家产怕是保不住，金家人敲登闻鼓伸冤是担心官家抄家。”
盛言楚默然叹气，金家闹出这么大的动静，看来南域一战实有端倪。
“走小道送我去翰林院。”他呆在这帮不了金家，现在只能指望五皇子那边能替金家说点好话，不过在这之前他得回翰林院打听清楚襄林侯的事。
“哎。”阿虎牵着马往右边拐，慢吞吞的从扎堆的人中将马车赶出来后，阿虎一挥马鞭，驾马行走在小道上。
因拐了几条道，盛言楚到达翰林院时，里头早已闹哄哄。
夏修贤和李兰恪疾步走来。
“楚哥儿，你可算过来了！”
夏修贤险些踩空台阶，快语道：“三司走访南域，快马加鞭带了几个南域百姓上殿，当着文武百官的面，南域百姓指证襄林侯和南域海贼朋比为奸，背地里使勾当残害南域子民，而当年的南域海贼发动战争，其实是做给皇上看的。”
“襄林侯借此在朝中立威，而南域海贼假意投降撤军，实则私底下这些年一直在收金家的粮食和金银。”
盛言楚听得脸色铁青，目中惊疑不定：“那襄林侯府——”
“这会子还管什么襄林侯府！”
李兰恪焦急打断盛言楚的话，担忧道，“爷爷才派人找你，见你不在便寻上了我，爷爷说今日早朝三司将铁证摆上后，朝野上下弹劾襄林侯的声音沸反盈天，太子为了转移视线，命武将闻人飞言你的不是。”
“说我什么？”
刚问出口，盛言楚心咯噔一下，诧然拔高声线：“太子不会是想说我科考身份吧？！”
“正是呢！”
李兰恪心中不忿，悻悻然骂道：“襄林侯府已然遭殃，太子不甘四皇子笑到最后，便拉你下水，四皇子就是个猪脑子，太子一挑唆，皇上还未发话呢，四皇子就跟太子吵了起来。”
“金家有罪，便是夺皇商名号或是抄家都是金家该受的，何至于牵连到楚哥儿你这样的商户？太子不依，偏说楚哥儿你沾了金家的恩惠才得以科考成状元，如今金家家主下狱，一荣俱荣，一损俱损，此时太子一党非要皇上罢你的官赶你出京！”
好狠的心！
盛言楚一掌拍在桌上，屋外看热闹的翰林官们吓得忙缩回脑袋。
夏修贤霍然站起，拿起官威怒视着长孙谷等人：“闲得没事做吗？”
长孙谷脸色一变，待屋门从里边关上，长孙谷面部狰狞起来，冲着紧闭的屋门呸了声。
“让你傲！哼，以为替四殿下掰倒了襄林侯就能得四殿下高看吗？做你的春秋大梦啊，太子决定不会放过你，我倒要看看你什么时候卷铺盖滚出翰林院！”
寿满如傲慢一笑：“长孙兄何必为这种人气自己，若不是金家恩赐商户子科考，皇上未必会点他做状元，这状元一位合该是长孙兄的才对。”
长孙谷闻言挺直胸膛，寿满如见马屁拍得到位，腆着笑又道：“状元岂非是好当的？要我说临朔郡的学子都是孬种，前状元俞庚是，里边那位也是，左不过要走俞庚的老路，等着吧，再过不久皇上肯定会将他踢出京城！”
上前一步，寿满如低声道：“太子一党已经不成气候，襄林侯勾结南域海贼谋利，皇上俨然不会放过这些人，太子一倒，四殿下离登基就又进了一步，届时长孙兄显贵的日子指日可待呀…”
“借你吉言。”长孙谷虚伪的拱手作揖，两人笑作一团。
屋内夏修贤来回踱步，忽脚步一顿。
“太子这是想当然的将你划为了四皇子党啊，如今针对你，不过是想在倒台前再坑四殿下一笔。”
李兰恪：“三司会审后，四皇子其实也没讨到好，先前栽赃到襄林侯身上的脏水，三司可没帮他兜，一概联同襄林侯的证据呈现了百官面前，好几个涉事的四皇子一党官员均被革职。”
“所以当太子弹劾楚哥儿科举不算数时，四殿下怕是气糊涂了，竟和太子扭打成团，太子病刚痊愈，哪里经得住四殿下的捶打，这一打头被打破了，留了一地的血呢。”
“打得好！”夏修贤幸灾乐祸的鼓掌。
盛言楚眉头深锁：“太子恨透了我…若不是我当初拦着史官，就不会有后续的三司会审，襄林侯便能相安无事的记入史册，太子这个外孙借着襄林侯的贤名便能坐稳东宫之位，可惜，这一切都因为我而荡然无存。”
他不后悔翻出南域战事桎梏襄林侯，太子恼羞成怒弹劾他，他也不怨，但商户子科考身份若因为金家受牵连而受连坐被剥夺……那他这辈子怕是都要沉浸在不安和忏悔中。
老皇帝罢他的官没事，但绝对不能收回商户科考的圣旨！
这十年来，多少商户后代寒窗苦读鱼跃龙门成为人上人，一朝皇恩被撤，他们的心血岂不都白费了？何况还有成千上万的商户子正走在科举路上。
盛言楚摊开手掌，掌心处遍布指甲掐进肌肤的印记，隐隐有几道红血丝。
“兰哥，外头情况到了哪一步？”
早朝一直未散，戚寻芳没回来前消息都是堵塞的，外头说皇上扣押了金家家主是真，但抄家这些事还没得到证实。
李兰恪鼓着脸颊叹气：“爷爷说金家应该得不到善终，咱们皇上平生最不喜的就是臣子在他眼皮子底下勾结有异心，襄林侯已死，若还在世，车裂都不为过…”
盛言楚绷紧薄唇，李兰恪手握成拳，一字一句道：“那一年我姐尚在人世，听她说南域一战虽嘉和朝占据上风得胜归来，但死伤无数。”
“好些伤口其实并不深，但那些将士长时间浸泡在海水中，伤口溃烂严重，久而不得治胳膊小腿都坏死了，那些缺胳膊断腿的官兵都没能跟着襄林侯荣归京城，悉数被襄林侯以一点银子就打发掉了，如今人都在南域苟着生存。”
盛言楚深深吐息两次才没将脏话骂出口。
这是人干得事吗！
“三司找来的人证就有当年的残兵，这些人一登上大殿就泪流不止，直呼襄林侯是个畜生，说是好心让他们在南域静养，实则是将他们弃了，将士做逃兵是死罪，弃军也是死罪！爷爷的人说襄林侯的棺材甭想下葬，就等着皇上下令开棺鞭尸吧。”
夏修贤听到这迷茫地看向盛言楚。
“楚哥儿，皇上不会放过襄林侯的余孽，皇上若是罚金家，那你怎么办？”
盛言楚苦笑：“皇上若收回商户科考的旨意，那我就是罪人…”
李兰恪和夏修贤相视一眼，齐声喊：“楚哥儿…”
“你们用不着劝慰我。”
盛言楚目清如泉，环视二人道：“等宫里的消息吧…这道圣旨不能下，倘若下了，那我就去跪街，我便是拼了这条命也要保住商户科考的恩赦。”
李兰恪忙呵斥：“楚哥儿，你这是作甚？！什么人才去跪街，十恶不赦的罪人才会去，你若去了，你让宓姐儿怎么办？”
跪街和敲登闻鼓不同，敲登闻鼓是心有冤气替自己鸣不平，跪街则是堵上这条命面圣。
京城四大街交汇处有一个石头杌子，周围圈了一层锈迹斑斑的铁链，上去跪着的人意味着生死看淡，一般这种情况下，皇上都会见跪街之人。
跪街之所以成为十恶不赦的代名词，主要是因为在老百姓眼里，能胆大到将生死抛之脑后的人都不会是好人，好人谁不怕死？
所以还没等跪街的人上达天听就会受到周围百姓烂菜根子围攻。
最近一场跪街事件要追溯到五十多年前，据说跪街的是个妇人，因家中婆母和丈夫要将她休弃另娶，那妇人敬公婆善待夫君，被休弃后告官官不应，娘家人又满心嫌弃，走投无路之下，妇人跪街将遭遇说给先帝听。
先帝闻之大怒，当场将妇人夫家和娘家人流放苦寒之地，而那妇人报仇后一头撞死在石头杌子上。
一听盛言楚要跪街，李兰恪第一个不答应。
“有爷爷在呢，你怕什么！你去跪街保住商户子科考的圣旨，可宓姐儿怎么办？你想让她还没出嫁就做未亡人？”
盛言楚当头破了一瓢冷水倒也清醒了，对啊，华宓君怎么办？何况他答应过他娘不走歪门邪路，他若是有三长两短，他娘怎么活下去？
见李兰恪不停数落盛言楚，夏修贤忙站出来打圆场。
“李兄就别骂楚哥儿了，他现在脑子怕是糊得跟浆一样，太子在殿上弹劾他的状元身份，商户一旦没了科考机会，最先受累的是楚哥儿，他才考中状元没两个月呢！”
李兰恪呕的要命，连连拍桌子，震得桌上的茶盏都跳了起来。
“大不了不当状元就是了！我李家将宓姐儿许给他看中的是他的状元身份吗？”
夏修贤眼疾手快的扶起茶盏，嘴里嘟囔道：“李兄消消气，楚哥儿他哪里是在意他的状元之位，他是同情外边那些商户，商户更改门楣不易，当年便是有皇上那道圣旨在，楚哥儿在县学依然遭了不少白眼，现在圣旨要收回，那些商户书生如何自处？来自同窗的嫌弃和鄙夷能寒人心的！”
李兰恪幽怨地睨着盛言楚，闻言叹道：“我只知商户狡诈多端，今日才知你这一路的艰辛，你别怪我说话难听，商户科考只是一时权宜，再过几十年，像你这样的商户子既掌权又掌商的，朝廷势必会降旨打压。”
盛言楚嘴里发苦，这道理他一直都懂，封建王朝以小农经济为基础，商户子坐上官位后必须在商和官上选一个，两者都要未免贪心。
便是这样既定的结局，他还是想搏一搏。
屋内静谧一片，院中蝉儿叫嚣不止，三人皆听得烦，等半天也不见戚寻芳身影，盛言楚耐不住往烈日中走。
夏修贤被翰林院的事绊住脚不能跟着出来，李兰恪不放心便随盛言楚一道往外奔。
两人腿长，转眼就来到了翰林院外。
骄阳似火炙烤着大地，热浪滚滚袭来，盛言楚热得汗水浇头，他体力好，小跑半刻钟便感到了皇宫那条街口。
“楚哥儿你等等我——”
后边的李兰恪追得筋疲力尽，狠狠的咽了口唾沫，李兰恪张着干涸的嘴大喘气。
“不行了，我跑不动了，你也歇歇吧，前边咱们进不去。”
盛言楚胸口起伏不定，抹了把汗水走到李兰恪面前。
塞了颗薄荷糖给李兰恪，盛言楚靠着烫手的墙休息，边嚼薄荷糖边盯着宫门之处。
皇宫前这条道没有栽种绿荫，烈日当空连风的影子都看不到，闷热粘稠的空气像是被凝固住了，团团的将两人压在这片蒸笼当中。
盛言楚睨了眼脚下两小撮黑影，对李兰恪道：“兰哥，你先回去吧，我不会冲动做傻事的，我就是想看看早朝什么时候散。”
李兰恪吞下薄荷糖，径直往地上坐倒。
“我陪你一起等。”
“不用…”
李兰恪翻白眼：“什么不用？爷乐意坐在这晒太阳！”
盛言楚面皮烫得能蒸蛋，听到这句‘爷’，嘴角不由弯下，跟着席地而坐。
将外衫挡在头上遮阳，盛言楚俊眉微挑，目视前方。
两人就这样傻乎乎的等到宫门开，宫门一开，两人忙跳起来。
“谁来了？”
烈日晒得头晕，李兰恪又贫血，站起来时只觉天旋地转，好半天都看不清前边的人影。
盛言楚胳膊借给李兰恪搀扶，眯着眼道：“是熟人，走——”
“盛大人？”詹全摆手让随行先去忙，自己则大步过来，惊讶出声，“您怎么在这？”
左顾右盼后，詹全似有几分感慨：“您可是因为今日殿上三司会审的事？”
盛言楚点头又摇头，舔舔干裂的嘴皮：“詹将军，皇上还没散朝吗？”
这都过午时了。
“没呢，”詹将军紧了紧手中的剑柄，压低声音道：“盛大人放心，襄林侯一案牵扯不到您头上的，太子和四殿下狗咬狗，两败俱伤。”
盛言楚激动地追问：“金家呢，金家可有碍？”
金家有罪，但亦是他的恩人。
詹全面色不太好看，抬鞋踢飞脚边的小石子，抬眸看着盛言楚：“不瞒盛大人，我这趟出来就是要去金家。”
“抄家？”
“不能够，”詹全健硕双臂抱住剑，摇头道：“金家嫡女和五殿下尚有婚约，五殿下适才开口求情，这可是以往没有的…皇上破天荒竟允了五殿下所求，只叫我将金家男丁拿住。”
盛言楚拽紧衣袖：“抓男丁莫不是…”比对着脖子咔嚓滑几下。
詹全笑出声：“这我就不知情了。”
李兰恪忍不住插嘴：“还不如抄家呢，没了男丁，家里那些钱财哪里守得住？女人怎么办？”
盛言楚担心金家女眷遭歹人趁乱下手，忙对詹全道：“詹将军，能否帮我一个忙？”
一向不打感情牌的詹全眉眼闪动几下：“您说。”
盛言楚正色道：“想必将军也知道我从科考是金家给的恩典，如今金家有难，我得出手相助，只那和南域海贼勾结的罪名由不得我去求情，眼下只希望将军能给金家女眷留点情面。”
“盛大人果真是个义气人！”詹全抱拳拱手，沉声道：“大人放心吧，此事我会办妥当。”
詹全走后没多久便又匆匆带着手下进到皇宫，李兰恪只觉自己再晒下去要成肉干，二话不说拉着坚持等散朝的盛言楚往李家走。
命小厮去翰林院请了半天假，李兰恪和盛言楚坐到李老大人面前。
李老大人将棋盘摆好，抬眸瞥了眼坐在那不停喝水的孙子。
“兰哥儿，你回院子洗洗再过来，一身汗臭味像什么样子！”
李兰恪心知爷爷有话要跟盛言楚说，放在茶壶抬腿出了院子。
盛言楚努力喘匀气息，手往身上擦了擦，坐到棋盘对面执起一子落下。
李老大人没动，给盛言楚倒了一大杯凉茶。
“商户科考的旨意迟早有一天.朝廷要收回去，你这次替他们争取，保不齐过两年又出事。”
盛言楚咕了两口水，顿了顿，缓缓道：“商户科考已经执行十年，这期间出了多少安.邦治国的人才？披荆山的百姓山货无路售卖，是商户县令出主意带着披荆山百姓发家致富。”
拿起一颗棋子挡在桌上，盛言楚一字一顿：“前年咸庆郡出土匪，衙门官差胆小怕死，商户官员便自掏腰包找江湖人士剿匪。”
“大前年康灵郡百来户家中婴儿被盗，那康灵郡郡守倒是个正正经经的文人，可他怎么做的，只说孩子找不到再生一个，到头来还是下面的商户小官联合起来将歹人抓了…”
李老大人劝说的话哽在喉咙里，盛言楚说一件事便往桌上叠放一颗棋子，不消片刻，棋盘上黑子尽数落到了桌上，只留白子孤零零的躺在那。
“老大人，人人都说商户奸诈，可商户做得好事并不少，哪一回各地有灾情不是商户冲在前头捐钱捐粮？”
“楚哥儿，老夫懂你的意思，但商户专权会出大事的，你放眼瞧瞧，这十年来有哪个商户官坐上高位了？没有。”
盛言楚傲然一笑：“我科考本就不是为了做高官，便是做一个小小县令也满足，有田产傍身，有铺面供着，我何必往高位上争？”
“那你下场科考干什么？”李老大人扁嘴。
盛言楚简而概之：“正名。”
“打从我第一天进私塾就被人指着鼻子骂是投机倒把的货色，这一路白眼、轻蔑、鄙夷，我见过太多，后来得义父庇佑，这些难听的话语才渐渐消失。如今我是商户中头一个状元，我自然要替商户子多考虑，好叫天下人知道商户虽身份低位，但行事经商坦坦荡荡，那些所谓的奸诈卑鄙之人，敢问其他行当中就没有吗？”
冷哼一声，盛言楚续道：“襄林侯还是世家出生呢，他和南域海贼勾结，怎么老百姓不说世家子都是混账？柿子总是捡软的捏，见我们商户好欺负就什么脏水都往我们头上泼。”
李老大人嘴角一抽：“你既有心帮商户，老夫也不好干看着。”
盛言楚耳朵涨红：“老大人，我是一时气不过才多说了些，并不是想让您老人家帮…”
“你呀，”李老大人躺在摇椅上晃悠，眯着老眼笑：“且宽心吧，外头传太子弹劾你的状元头衔，你别听他们胡扯后心慌慌，皇上开金口点你为状元，岂会因为金家有罪就连坐到你？”
盛言楚说了一堆嗓子早已干的冒烟，边喝水边听李老大人说。
“日后你当然还能相安无事的做翰林官，但剩下那些商户书生怕是多灾多难。金家落难，落在金家头上的皇恩自然要撤走，不过听你刚才说的那些商户官员的事，老夫倒觉得商户科考其实可行。”
盛言楚挽起手袖，捧着茶壶打嗝，小声哔哔：“不行能执行十年？”
李老大人笑：“你小子有力气还是留着去皇上跟前皮吧，走，咱们进宫。”
“进、进宫？”盛言楚忙放下茶壶，期期艾艾地问：“皇上现在会不会不想见我？”
他和金家一样是商户，老皇帝见到他不生气？
李老大人抚着胡子，笑着耐人寻味：“今日大殿上吵得火热，可那帮人独独将你这个大功臣忘了。”
盛言楚愣住：“大功臣？”
李老大人拉着盛言楚就往外走，轻笑道：“没有你，皇上永远都不会知道南域战事里面的阴谋，你说你是不是大功臣？”
盛言楚羞赧：“皇上让我监察襄林侯身后事，我也是误打误撞…”
李老大人坐上轿子，撩开帷布：“盛小友，你得跟宓姐儿多学学才好。”
说着，李老大人拍拍自己松弛的脸皮，哈哈大笑：“脸皮厚些有时候并不是坏事，待会进宫面圣，老夫让你说话时，你旁的别扯，就说你为了查南域战事疲累至极，怎么凄哀怎么开口，可懂？”
盛言楚懵懵点头。
卖惨嘛，他可以的。
两人进宫时早朝已散，老皇帝倦得倒在榻上打盹，眼皮还没碰上呢，就听苗大监尖着嗓子说李老大人过来了。
末了，苗大监补充一句：“李大人身后还跟着盛翰林。”
老皇帝木了木，他记得他没应太子的要求剥夺盛言楚的状元吧？
进御书房前，盛言楚活动了一下脸部肌肉，用力的掐了一把腰部，疼得龇牙咧嘴眼眶飙泪时他快步走了进去。
老的头发乱糟糟不修边幅，小的红着眼瘪嘴哭…
老皇帝头疼地望着两人朝他走来，李老大人是恩师，见李老大人掀袍欲跪，老皇帝吓得心肝一颤，叉着酸胀的老腰快速起身扶住李老大人。
“老师行这么大的礼作甚？折煞我了。”
老皇帝六十多岁，胡子白，头发白，面对李老大人，还是得弯腰。
李老大人不愧是教授帝王的先生，先是声泪俱下的将自己养育华宓君的苦诉说了一遍。
老皇帝腰疼禁不住站，李老大人站久了双腿打颤，岁数加起来有一百五十多岁的两个老头相互搀扶着坐到榻上，李老大人哭完华宓君，又哭盛言楚。
“庆之…”老皇帝的字。
李老大人抹泪，再喊一声：“庆之哇，宓姐儿那孩子你是见过的，骄纵蛮横，好不容易有盛小友这样的孩子愿意将她娶回家，若盛小友丢了官，我宓姐儿的亲事岂不是又要熬？”
老皇帝已经好多年没听到别人喊自己的字了，乍然一听，老皇帝有一股说不出来的滋味，总感觉人又回到了年轻读书的时候。
“老师说笑了，宓姐儿那孩子乖得很，她要嫁自是要嫁我朝最好的儿郎，只老师又不愿我插手，不然我定给宓姐儿配一个…”
“老夫就要盛小友！”
老皇帝可不敢回嘴，瞥了眼站在那的盛言楚，李老大人趁机招手让盛言楚过来。
盛言楚心领神会，跪地学李老大人开始抽噎，话里没邀功，只单说他听到了谣言，说皇上要撤他的状元，赶他出京城，还要禁止商户科考……
“我、”老皇帝委屈，霍然站起身踉跄两步，大叫：“朕没有！朕何时说过这些话？那都是太子之言…朕没答应！”
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“回来。”
五皇子歪头发笑：“这又不是什么丢人现眼的事,满京城都知道我喜欢垂钓,这么些年来，我连个鱼鳞都没摸着，也没觉得有什么好丢脸的。”
梅老爷憋笑憋得腮帮子鼓鼓的,顺着五皇子的话往下说：“朝中文官不擅丹青的数不胜数,就连帝师李老大人笔下的红梅都不见得能上得了台面。”
一听帝师画技一般般，盛言楚脸色稍霁。
“人无完人嘛,有一技之长便可,就好比盛大人的字,盛大人在金銮殿上写得谢恩诗,一流传到坊间,众人追捧不已,皆道盛大人的字笔触精练，学堂的书生都效仿不已呢。”
梅老爷这补丁还不如不打，五皇子拿得鬼画符正是他的字……
盛言楚缓缓转过身,五皇子一个眼神丢过去,立马有小厮搬来小杌子。
“将蓝墨石卖给金家那个纨绔委实窝囊。”
五皇子埋怨的有恃无恐,讥笑道：“早知金子桑管不住自己的下半身,我何故将那块蓝墨石让给他？他金家卖你四万两,我也出得起,让给他无非是给金老爷子面子。”
金子桑将墨石砸碎后,绝食吓唬金老爷子，金老爷子刚开始还硬着心肠，后来实在受不了爱孙饿着肚子,便让人将金子桑放了出来。
金子桑狗改不了吃屎,起初还端着不去花楼说要保养身子，浪子回头的模样喜得金老爷子直呼他孙子开窍了，然而开窍又开到了酒楼。
不过金子桑经上回从花楼被抬出去的糗事后，渐渐不敢太过于放肆，每日除了抱抱软香玉外就再无其他动作，身子骨虽没往日康健，但也没什么大碍。
但的确可惜了他那块蓝墨石，也可惜了他的建议。
红楼梦中王熙凤给贾瑞设相思局，跛足道人送来一面镜子，贾瑞不听劝非要沉迷镜子正面的美色，以至于年纪轻轻断送了性命。
他当初建议金子桑修身养性研墨写完一块蓝墨石，其实有跛足道人的劝诫意味在，金子桑偏不听，日后若是落得一个贾瑞的下场可怪不得他。
“金家这些天往我府上跑了老几趟。”
有鬼画符字卷在，五皇子精神状态比平时要好一点：“越着急就越说明里边不正常，我倒小看了金家，原以为金老爷子将嫡女许给我是看淡了权势，没想到私底下早就跟襄林侯同流合污。”
怕什么来什么，盛言楚最担心的就是金家翻车。
五皇子干涩的嗓子哼笑两声：“金家发家也不过才十来年，从前我记得他家是在京城贩卖丝线布巾的，后来陡然变了行商口味，改做粮商。”
“前些年朝廷动荡不安，米面粮食最为金贵，但也是最不好做的，没有靠山寸步难行，金家能在短短几年时间就改立门户成为皇商，若说金家没做肮脏事，我不信。”
盛言楚微微点头，粮商和盐商是民间最赚钱的行当，金家改门路拿到粮商的资格后一跃坐上皇商的位子，这一路肯定耍了诸多手段。
但换个角度想，民间商人为了挣抢做粮商和盐商，不论哪家都无所不用其极，若金家在原则上没行岔道，其实天下人没必要在这件事上嘲笑金家。
天下粮商、盐商众多，随便拎出来一个都不见的是干净的。
五皇子也明白这个道理，吸了白雾后，五皇子身上的体温渐渐回笼，紧了紧衣裳，五皇子苦笑：“南域海贼突袭那年，金家正巧在南域贩卖，听闻襄林侯军营粮草被海贼尽数烧光，金家大义，将手中的粮草连夜运到了襄林侯手中，父皇为此对金家感激不尽，从那以后越发的厚待…”
“金家成了皇商后，太子和四哥为了求取金玉枝当庭大打出手，我就站在旁边看着，我知道父皇不是将金家嫡女许给他们二人，但我万万没想到父皇会将金玉枝许给我…”
“金玉枝跋扈泼辣，京城百姓都说她和我绝配，”五皇子眼中神色复杂，“赐婚圣旨送到我手上后，我曾偷偷跟踪过她，人小，嘴巴毒，说话难听至极……”
“但那一年京城大雪封街，唯有她穿得跟个球似的在金家府门外布粥，忙前忙后像个小团子，白嫩如豆腐的小手稳当当的将粥送到孤苦无依的穷人手中…”
盛言楚心中啧啧啧不停，瞧瞧，他就说嘛，金玉枝就是典型的古早穿越女，虽然身上有瑕疵，但接受过义务教育的孩子心眼会坏到哪里去？
五皇子陷在回忆中无法自拔，当着盛言楚的面说了好多自己偷窥金玉枝的事，比方金玉枝八岁时养死了一只白兔，当着丫鬟的面金玉枝不屑的说她早就腻了小白兔，可一扭头，金玉枝掉着金豆豆瞒着丫鬟将小白兔埋在树林里。
五皇子不止一次看到金玉枝对着街上卖兔子的摊子发呆，喜爱之色溢满了眼眶，可纵是这样，金玉枝也没有再去养小白兔。
后来五皇子偶然听见金玉枝和小姐妹诉苦，话中的意思无非是金玉枝喜欢白兔喜欢的不得了，但金玉枝养不活这些兔子，想着兔子在她手中会死，还不如不养。
金家那年已经是皇商，最宠爱的嫡女便是每天养死一只白兔想来也没人敢指责，但金玉枝没有这么做。
盛雅楚听得咂舌，敢情五皇子喜欢这一款啊…
可他怎么听人说五皇子从不给金玉枝好脸色看？
“我烦她那张嘴，叭叭个没完没了。”
五皇子失笑：“不让她来我这，我便能落个清闲日子过，你是不知，但凡她来了，我府上枝头的鸟雀都会躲远远的…我身子不好，病气重，和我待久了于她没好处…”
盛言楚尴尬地摸摸鼻子，暗道他今晚到底为什么要来皇子府？明明吃饱了饭为什么还要来吃狗粮？
“你笑什么？！”五皇子脸涨红，羞赧的撇开俊脸。
盛言楚一愣，促狭展颜：“臣和金小姐打过两次交道，臣到底是外人一个，见到的金小姐和殿下口中的金小姐判若两人，臣斗胆说句不好听的——”
“你别斗胆。”
五皇子没好气地坐起身，截走盛言楚的话：“你在外头看到的，我未必没见过，金玉枝身上的缺点不少，这点我比你还清楚，若她嫁进皇子府依旧是那副目中无人的态度，我不会给她好脸色，女儿家可以胡闹，但越过线就不该。”
盛言楚怔住，他实在没想到五皇子会说这种话，瞧五皇子认真的模样应该不似说假话，其实也没必要说假话糊弄他。
如果这些是五皇子的真心话，那他倒觉得金玉枝嫁给五皇子不错，近朱者赤近墨者黑，有五皇子的管教，金玉枝说不定会慢慢改掉缺点。
金玉枝不站在他的敌对面挺好，倒省了他花心思去防着金玉枝。
五皇子沉疴宿疾非一日就能康复，说了这么些话，五皇子渐有些疲乏，面露倦色：“明日金銮殿上还有一场好戏要上台呢，我得蓄足精神过去观戏…”
对着梅老爷招招手，梅老爷将手中托着的盒子交给盛言楚。
“这是一百两银子——”
盛言楚一下跳开，扯动嘴角：“殿下这是做什么？谈钱伤感情！”
“放——”
五皇子止住脏口，随手将脑后的枕头砸过来，从牙缝里挤出一句话：“什么感情不感情的，这话也能拿到你我之间说？”
“臣失言，失言。”
盛言楚小小地扇了自己一巴掌，憨笑道：“臣的意思是这画卷能在殿下屋里挂着是它三生有幸，殿下怎能拿黄白之物给臣，臣和殿下又不是初次相识，一百两银子打发臣，岂不是污了臣和殿下多年的交情？”
五皇子松了口气，他还以为…
“你既这么说，我若还强求你收下银子就属实不该，这份情我记着，你先回去吧，我也乏了，左右现在眼皮子开始打架，我就不招待你了。”
盛言楚应声而出，梅老爷将盛言楚送回甜水巷子后又折回了皇子府。
“殿下，这画卷要不要让大夫过来查验查验？”
“不用。”
说要睡觉的五皇子拢在被子里蠕动，枕头下传来闷闷的嗓音：“盛言楚这人我信得过，用人不疑，疑人不用…”
顿了顿，五皇子从被子里探出脑袋：“你听他的就是，记得将画挂我床头。”
梅老爷犹豫了下，硬着头皮道：“殿下，你就不担心夜里看到盛大人这幅鬼画符…做、做噩梦？”
五皇子：“……”他这不是没办法吗？
所以盛言楚在继提议纨绔子弟金子桑写完一块蓝墨石的馊主意后，又给丹青技艺超高的五皇子下了一道难题：日日夜夜都要看着这幅丑出天际的画。
“赶紧派人去玉山…”
五皇子觉得对着这幅画长久下去他会疯，嘱咐梅老爷：“能寻到草药自然是好事，若寻不到，切记别让兄弟们耗在那，玉山险峻，又是蛮族领地，我担心会出意外。”
梅老爷拱手应是，掖了掖五皇子的被子后，梅老爷认命地将盛言楚送进来的画端正地挂在墙上。
夏天夜短昼长，寅时三刻不到天方大亮。
“爷，那边在敲鼓——”阿虎冲车棚里说，“听方位应该是京兆府。”
六月天闷热难耐，盛言楚便让阿虎将车棚做了改造，原本严实的木头全拆了，换上冰冰凉的细竹篾，临出门前用井水将细竹篾擦拭一圈，马儿一跑起来，坐在车棚里的人后背能感到些许凉风。
正靠在竹篾上小憩呢，乍听到阿虎的话，盛言楚睁开眼往京兆府方向瞥了两眼。
京兆府设在主街口，目的是为了威慑百姓，此时登闻鼓咚咚响，不少百姓围过去观望。
翰林院和京兆府一南一北立着，人潮涌着往京兆府奔，盛家马车停在路中前进不得，阿虎只好过来问盛言楚。
“爷，路塞了。”
盛言楚掀起车帷，只见马车向前的街口跑来一堆堆老百姓。
阿虎拽住一人衣裳：“老哥，你们这是看什么热闹哇？”
那人指指京兆府：“嗐，是金家！”
“金家？！”阿虎隐晦地瞥了眼车上的盛言楚，问道：“你可知金家作甚要敲登闻鼓？”
那人边往京兆府跑，边回头冲阿虎说：“听说皇上要夺金家的皇商牌子…”
人头攒动，那人很快就淹没在人海中。
盛言楚跳下马车，掸了掸衣上的褶皱。
阿虎紧紧地牵着手中的马绳，侧身躲开迎面跑来的老百姓，见盛言楚出来，阿虎道：“爷，他们说官家要夺金家的皇商名号，还命人将金家家主叩住押进了大牢，有人说金家家产怕是保不住，金家人敲登闻鼓伸冤是担心官家抄家。”
盛言楚默然叹气，金家闹出这么大的动静，看来南域一战实有端倪。
“走小道送我去翰林院。”他呆在这帮不了金家，现在只能指望五皇子那边能替金家说点好话，不过在这之前他得回翰林院打听清楚襄林侯的事。
“哎。”阿虎牵着马往右边拐，慢吞吞的从扎堆的人中将马车赶出来后，阿虎一挥马鞭，驾马行走在小道上。
因拐了几条道，盛言楚到达翰林院时，里头早已闹哄哄。
夏修贤和李兰恪疾步走来。
“楚哥儿，你可算过来了！”
夏修贤险些踩空台阶，快语道：“三司走访南域，快马加鞭带了几个南域百姓上殿，当着文武百官的面，南域百姓指证襄林侯和南域海贼朋比为奸，背地里使勾当残害南域子民，而当年的南域海贼发动战争，其实是做给皇上看的。”
“襄林侯借此在朝中立威，而南域海贼假意投降撤军，实则私底下这些年一直在收金家的粮食和金银。”
盛言楚听得脸色铁青，目中惊疑不定：“那襄林侯府——”
“这会子还管什么襄林侯府！”
李兰恪焦急打断盛言楚的话，担忧道，“爷爷才派人找你，见你不在便寻上了我，爷爷说今日早朝三司将铁证摆上后，朝野上下弹劾襄林侯的声音沸反盈天，太子为了转移视线，命武将闻人飞言你的不是。”
“说我什么？”
刚问出口，盛言楚心咯噔一下，诧然拔高声线：“太子不会是想说我科考身份吧？！”
“正是呢！”
李兰恪心中不忿，悻悻然骂道：“襄林侯府已然遭殃，太子不甘四皇子笑到最后，便拉你下水，四皇子就是个猪脑子，太子一挑唆，皇上还未发话呢，四皇子就跟太子吵了起来。”
“金家有罪，便是夺皇商名号或是抄家都是金家该受的，何至于牵连到楚哥儿你这样的商户？太子不依，偏说楚哥儿你沾了金家的恩惠才得以科考成状元，如今金家家主下狱，一荣俱荣，一损俱损，此时太子一党非要皇上罢你的官赶你出京！”
好狠的心！
盛言楚一掌拍在桌上，屋外看热闹的翰林官们吓得忙缩回脑袋。
夏修贤霍然站起，拿起官威怒视着长孙谷等人：“闲得没事做吗？”
长孙谷脸色一变，待屋门从里边关上，长孙谷面部狰狞起来，冲着紧闭的屋门呸了声。
“让你傲！哼，以为替四殿下掰倒了襄林侯就能得四殿下高看吗？做你的春秋大梦啊，太子决定不会放过你，我倒要看看你什么时候卷铺盖滚出翰林院！”
寿满如傲慢一笑：“长孙兄何必为这种人气自己，若不是金家恩赐商户子科考，皇上未必会点他做状元，这状元一位合该是长孙兄的才对。”
长孙谷闻言挺直胸膛，寿满如见马屁拍得到位，腆着笑又道：“状元岂非是好当的？要我说临朔郡的学子都是孬种，前状元俞庚是，里边那位也是，左不过要走俞庚的老路，等着吧，再过不久皇上肯定会将他踢出京城！”
上前一步，寿满如低声道：“太子一党已经不成气候，襄林侯勾结南域海贼谋利，皇上俨然不会放过这些人，太子一倒，四殿下离登基就又进了一步，届时长孙兄显贵的日子指日可待呀…”
“借你吉言。”长孙谷虚伪的拱手作揖，两人笑作一团。
屋内夏修贤来回踱步，忽脚步一顿。
“太子这是想当然的将你划为了四皇子党啊，如今针对你，不过是想在倒台前再坑四殿下一笔。”
李兰恪：“三司会审后，四皇子其实也没讨到好，先前栽赃到襄林侯身上的脏水，三司可没帮他兜，一概联同襄林侯的证据呈现了百官面前，好几个涉事的四皇子一党官员均被革职。”
“所以当太子弹劾楚哥儿科举不算数时，四殿下怕是气糊涂了，竟和太子扭打成团，太子病刚痊愈，哪里经得住四殿下的捶打，这一打头被打破了，留了一地的血呢。”
“打得好！”夏修贤幸灾乐祸的鼓掌。
盛言楚眉头深锁：“太子恨透了我…若不是我当初拦着史官，就不会有后续的三司会审，襄林侯便能相安无事的记入史册，太子这个外孙借着襄林侯的贤名便能坐稳东宫之位，可惜，这一切都因为我而荡然无存。”
他不后悔翻出南域战事桎梏襄林侯，太子恼羞成怒弹劾他，他也不怨，但商户子科考身份若因为金家受牵连而受连坐被剥夺……那他这辈子怕是都要沉浸在不安和忏悔中。
老皇帝罢他的官没事，但绝对不能收回商户科考的圣旨！
这十年来，多少商户后代寒窗苦读鱼跃龙门成为人上人，一朝皇恩被撤，他们的心血岂不都白费了？何况还有成千上万的商户子正走在科举路上。
盛言楚摊开手掌，掌心处遍布指甲掐进肌肤的印记，隐隐有几道红血丝。
“兰哥，外头情况到了哪一步？”
早朝一直未散，戚寻芳没回来前消息都是堵塞的，外头说皇上扣押了金家家主是真，但抄家这些事还没得到证实。
李兰恪鼓着脸颊叹气：“爷爷说金家应该得不到善终，咱们皇上平生最不喜的就是臣子在他眼皮子底下勾结有异心，襄林侯已死，若还在世，车裂都不为过…”
盛言楚绷紧薄唇，李兰恪手握成拳，一字一句道：“那一年我姐尚在人世，听她说南域一战虽嘉和朝占据上风得胜归来，但死伤无数。”
“好些伤口其实并不深，但那些将士长时间浸泡在海水中，伤口溃烂严重，久而不得治胳膊小腿都坏死了，那些缺胳膊断腿的官兵都没能跟着襄林侯荣归京城，悉数被襄林侯以一点银子就打发掉了，如今人都在南域苟着生存。”
盛言楚深深吐息两次才没将脏话骂出口。
这是人干得事吗！
“三司找来的人证就有当年的残兵，这些人一登上大殿就泪流不止，直呼襄林侯是个畜生，说是好心让他们在南域静养，实则是将他们弃了，将士做逃兵是死罪，弃军也是死罪！爷爷的人说襄林侯的棺材甭想下葬，就等着皇上下令开棺鞭尸吧。”
夏修贤听到这迷茫地看向盛言楚。
“楚哥儿，皇上不会放过襄林侯的余孽，皇上若是罚金家，那你怎么办？”
盛言楚苦笑：“皇上若收回商户科考的旨意，那我就是罪人…”
李兰恪和夏修贤相视一眼，齐声喊：“楚哥儿…”
“你们用不着劝慰我。”
盛言楚目清如泉，环视二人道：“等宫里的消息吧…这道圣旨不能下，倘若下了，那我就去跪街，我便是拼了这条命也要保住商户科考的恩赦。”
李兰恪忙呵斥：“楚哥儿，你这是作甚？！什么人才去跪街，十恶不赦的罪人才会去，你若去了，你让宓姐儿怎么办？”
跪街和敲登闻鼓不同，敲登闻鼓是心有冤气替自己鸣不平，跪街则是堵上这条命面圣。
京城四大街交汇处有一个石头杌子，周围圈了一层锈迹斑斑的铁链，上去跪着的人意味着生死看淡，一般这种情况下，皇上都会见跪街之人。
跪街之所以成为十恶不赦的代名词，主要是因为在老百姓眼里，能胆大到将生死抛之脑后的人都不会是好人，好人谁不怕死？
所以还没等跪街的人上达天听就会受到周围百姓烂菜根子围攻。
最近一场跪街事件要追溯到五十多年前，据说跪街的是个妇人，因家中婆母和丈夫要将她休弃另娶，那妇人敬公婆善待夫君，被休弃后告官官不应，娘家人又满心嫌弃，走投无路之下，妇人跪街将遭遇说给先帝听。
先帝闻之大怒，当场将妇人夫家和娘家人流放苦寒之地，而那妇人报仇后一头撞死在石头杌子上。
一听盛言楚要跪街，李兰恪第一个不答应。
“有爷爷在呢，你怕什么！你去跪街保住商户子科考的圣旨，可宓姐儿怎么办？你想让她还没出嫁就做未亡人？”
盛言楚当头破了一瓢冷水倒也清醒了，对啊，华宓君怎么办？何况他答应过他娘不走歪门邪路，他若是有三长两短，他娘怎么活下去？
见李兰恪不停数落盛言楚，夏修贤忙站出来打圆场。
“李兄就别骂楚哥儿了，他现在脑子怕是糊得跟浆一样，太子在殿上弹劾他的状元身份，商户一旦没了科考机会，最先受累的是楚哥儿，他才考中状元没两个月呢！”
李兰恪呕的要命，连连拍桌子，震得桌上的茶盏都跳了起来。
“大不了不当状元就是了！我李家将宓姐儿许给他看中的是他的状元身份吗？”
夏修贤眼疾手快的扶起茶盏，嘴里嘟囔道：“李兄消消气，楚哥儿他哪里是在意他的状元之位，他是同情外边那些商户，商户更改门楣不易，当年便是有皇上那道圣旨在，楚哥儿在县学依然遭了不少白眼，现在圣旨要收回，那些商户书生如何自处？来自同窗的嫌弃和鄙夷能寒人心的！”
李兰恪幽怨地睨着盛言楚，闻言叹道：“我只知商户狡诈多端，今日才知你这一路的艰辛，你别怪我说话难听，商户科考只是一时权宜，再过几十年，像你这样的商户子既掌权又掌商的，朝廷势必会降旨打压。”
盛言楚嘴里发苦，这道理他一直都懂，封建王朝以小农经济为基础，商户子坐上官位后必须在商和官上选一个，两者都要未免贪心。
便是这样既定的结局，他还是想搏一搏。
屋内静谧一片，院中蝉儿叫嚣不止，三人皆听得烦，等半天也不见戚寻芳身影，盛言楚耐不住往烈日中走。
夏修贤被翰林院的事绊住脚不能跟着出来，李兰恪不放心便随盛言楚一道往外奔。
两人腿长，转眼就来到了翰林院外。
骄阳似火炙烤着大地，热浪滚滚袭来，盛言楚热得汗水浇头，他体力好，小跑半刻钟便感到了皇宫那条街口。
“楚哥儿你等等我——”
后边的李兰恪追得筋疲力尽，狠狠的咽了口唾沫，李兰恪张着干涸的嘴大喘气。
“不行了，我跑不动了，你也歇歇吧，前边咱们进不去。”
盛言楚胸口起伏不定，抹了把汗水走到李兰恪面前。
塞了颗薄荷糖给李兰恪，盛言楚靠着烫手的墙休息，边嚼薄荷糖边盯着宫门之处。
皇宫前这条道没有栽种绿荫，烈日当空连风的影子都看不到，闷热粘稠的空气像是被凝固住了，团团的将两人压在这片蒸笼当中。
盛言楚睨了眼脚下两小撮黑影，对李兰恪道：“兰哥，你先回去吧，我不会冲动做傻事的，我就是想看看早朝什么时候散。”
李兰恪吞下薄荷糖，径直往地上坐倒。
“我陪你一起等。”
“不用…”
李兰恪翻白眼：“什么不用？爷乐意坐在这晒太阳！”
盛言楚面皮烫得能蒸蛋，听到这句‘爷’，嘴角不由弯下，跟着席地而坐。
将外衫挡在头上遮阳，盛言楚俊眉微挑，目视前方。
两人就这样傻乎乎的等到宫门开，宫门一开，两人忙跳起来。
“谁来了？”
烈日晒得头晕，李兰恪又贫血，站起来时只觉天旋地转，好半天都看不清前边的人影。
盛言楚胳膊借给李兰恪搀扶，眯着眼道：“是熟人，走——”
“盛大人？”詹全摆手让随行先去忙，自己则大步过来，惊讶出声，“您怎么在这？”
左顾右盼后，詹全似有几分感慨：“您可是因为今日殿上三司会审的事？”
盛言楚点头又摇头，舔舔干裂的嘴皮：“詹将军，皇上还没散朝吗？”
这都过午时了。
“没呢，”詹将军紧了紧手中的剑柄，压低声音道：“盛大人放心，襄林侯一案牵扯不到您头上的，太子和四殿下狗咬狗，两败俱伤。”
盛言楚激动地追问：“金家呢，金家可有碍？”
金家有罪，但亦是他的恩人。
詹全面色不太好看，抬鞋踢飞脚边的小石子，抬眸看着盛言楚：“不瞒盛大人，我这趟出来就是要去金家。”
“抄家？”
“不能够，”詹全健硕双臂抱住剑，摇头道：“金家嫡女和五殿下尚有婚约，五殿下适才开口求情，这可是以往没有的…皇上破天荒竟允了五殿下所求，只叫我将金家男丁拿住。”
盛言楚拽紧衣袖：“抓男丁莫不是…”比对着脖子咔嚓滑几下。
詹全笑出声：“这我就不知情了。”
李兰恪忍不住插嘴：“还不如抄家呢，没了男丁，家里那些钱财哪里守得住？女人怎么办？”
盛言楚担心金家女眷遭歹人趁乱下手，忙对詹全道：“詹将军，能否帮我一个忙？”
一向不打感情牌的詹全眉眼闪动几下：“您说。”
盛言楚正色道：“想必将军也知道我从科考是金家给的恩典，如今金家有难，我得出手相助，只那和南域海贼勾结的罪名由不得我去求情，眼下只希望将军能给金家女眷留点情面。”
“盛大人果真是个义气人！”詹全抱拳拱手，沉声道：“大人放心吧，此事我会办妥当。”
詹全走后没多久便又匆匆带着手下进到皇宫，李兰恪只觉自己再晒下去要成肉干，二话不说拉着坚持等散朝的盛言楚往李家走。
命小厮去翰林院请了半天假，李兰恪和盛言楚坐到李老大人面前。
李老大人将棋盘摆好，抬眸瞥了眼坐在那不停喝水的孙子。
“兰哥儿，你回院子洗洗再过来，一身汗臭味像什么样子！”
李兰恪心知爷爷有话要跟盛言楚说，放在茶壶抬腿出了院子。
盛言楚努力喘匀气息，手往身上擦了擦，坐到棋盘对面执起一子落下。
李老大人没动，给盛言楚倒了一大杯凉茶。
“商户科考的旨意迟早有一天.朝廷要收回去，你这次替他们争取，保不齐过两年又出事。”
盛言楚咕了两口水，顿了顿，缓缓道：“商户科考已经执行十年，这期间出了多少安.邦治国的人才？披荆山的百姓山货无路售卖，是商户县令出主意带着披荆山百姓发家致富。”
拿起一颗棋子挡在桌上，盛言楚一字一顿：“前年咸庆郡出土匪，衙门官差胆小怕死，商户官员便自掏腰包找江湖人士剿匪。”
“大前年康灵郡百来户家中婴儿被盗，那康灵郡郡守倒是个正正经经的文人，可他怎么做的，只说孩子找不到再生一个，到头来还是下面的商户小官联合起来将歹人抓了…”
李老大人劝说的话哽在喉咙里，盛言楚说一件事便往桌上叠放一颗棋子，不消片刻，棋盘上黑子尽数落到了桌上，只留白子孤零零的躺在那。
“老大人，人人都说商户奸诈，可商户做得好事并不少，哪一回各地有灾情不是商户冲在前头捐钱捐粮？”
“楚哥儿，老夫懂你的意思，但商户专权会出大事的，你放眼瞧瞧，这十年来有哪个商户官坐上高位了？没有。”
盛言楚傲然一笑：“我科考本就不是为了做高官，便是做一个小小县令也满足，有田产傍身，有铺面供着，我何必往高位上争？”
“那你下场科考干什么？”李老大人扁嘴。
盛言楚简而概之：“正名。”
“打从我第一天进私塾就被人指着鼻子骂是投机倒把的货色，这一路白眼、轻蔑、鄙夷，我见过太多，后来得义父庇佑，这些难听的话语才渐渐消失。如今我是商户中头一个状元，我自然要替商户子多考虑，好叫天下人知道商户虽身份低位，但行事经商坦坦荡荡，那些所谓的奸诈卑鄙之人，敢问其他行当中就没有吗？”
冷哼一声，盛言楚续道：“襄林侯还是世家出生呢，他和南域海贼勾结，怎么老百姓不说世家子都是混账？柿子总是捡软的捏，见我们商户好欺负就什么脏水都往我们头上泼。”
李老大人嘴角一抽：“你既有心帮商户，老夫也不好干看着。”
盛言楚耳朵涨红：“老大人，我是一时气不过才多说了些，并不是想让您老人家帮…”
“你呀，”李老大人躺在摇椅上晃悠，眯着老眼笑：“且宽心吧，外头传太子弹劾你的状元头衔，你别听他们胡扯后心慌慌，皇上开金口点你为状元，岂会因为金家有罪就连坐到你？”
盛言楚说了一堆嗓子早已干的冒烟，边喝水边听李老大人说。
“日后你当然还能相安无事的做翰林官，但剩下那些商户书生怕是多灾多难。金家落难，落在金家头上的皇恩自然要撤走，不过听你刚才说的那些商户官员的事，老夫倒觉得商户科考其实可行。”
盛言楚挽起手袖，捧着茶壶打嗝，小声哔哔：“不行能执行十年？”
李老大人笑：“你小子有力气还是留着去皇上跟前皮吧，走，咱们进宫。”
“进、进宫？”盛言楚忙放下茶壶，期期艾艾地问：“皇上现在会不会不想见我？”
他和金家一样是商户，老皇帝见到他不生气？
李老大人抚着胡子，笑着耐人寻味：“今日大殿上吵得火热，可那帮人独独将你这个大功臣忘了。”
盛言楚愣住：“大功臣？”
李老大人拉着盛言楚就往外走，轻笑道：“没有你，皇上永远都不会知道南域战事里面的阴谋，你说你是不是大功臣？”
盛言楚羞赧：“皇上让我监察襄林侯身后事，我也是误打误撞…”
李老大人坐上轿子，撩开帷布：“盛小友，你得跟宓姐儿多学学才好。”
说着，李老大人拍拍自己松弛的脸皮，哈哈大笑：“脸皮厚些有时候并不是坏事，待会进宫面圣，老夫让你说话时，你旁的别扯，就说你为了查南域战事疲累至极，怎么凄哀怎么开口，可懂？”
盛言楚懵懵点头。
卖惨嘛，他可以的。
两人进宫时早朝已散，老皇帝倦得倒在榻上打盹，眼皮还没碰上呢，就听苗大监尖着嗓子说李老大人过来了。
末了，苗大监补充一句：“李大人身后还跟着盛翰林。”
老皇帝木了木，他记得他没应太子的要求剥夺盛言楚的状元吧？
进御书房前，盛言楚活动了一下脸部肌肉，用力的掐了一把腰部，疼得龇牙咧嘴眼眶飙泪时他快步走了进去。
老的头发乱糟糟不修边幅，小的红着眼瘪嘴哭…
老皇帝头疼地望着两人朝他走来，李老大人是恩师，见李老大人掀袍欲跪，老皇帝吓得心肝一颤，叉着酸胀的老腰快速起身扶住李老大人。
“老师行这么大的礼作甚？折煞我了。”
老皇帝六十多岁，胡子白，头发白，面对李老大人，还是得弯腰。
李老大人不愧是教授帝王的先生，先是声泪俱下的将自己养育华宓君的苦诉说了一遍。
老皇帝腰疼禁不住站，李老大人站久了双腿打颤，岁数加起来有一百五十多岁的两个老头相互搀扶着坐到榻上，李老大人哭完华宓君，又哭盛言楚。
“庆之…”老皇帝的字。
李老大人抹泪，再喊一声：“庆之哇，宓姐儿那孩子你是见过的，骄纵蛮横，好不容易有盛小友这样的孩子愿意将她娶回家，若盛小友丢了官，我宓姐儿的亲事岂不是又要熬？”
老皇帝已经好多年没听到别人喊自己的字了，乍然一听，老皇帝有一股说不出来的滋味，总感觉人又回到了年轻读书的时候。
“老师说笑了，宓姐儿那孩子乖得很，她要嫁自是要嫁我朝最好的儿郎，只老师又不愿我插手，不然我定给宓姐儿配一个…”
“老夫就要盛小友！”
老皇帝可不敢回嘴，瞥了眼站在那的盛言楚，李老大人趁机招手让盛言楚过来。
盛言楚心领神会，跪地学李老大人开始抽噎，话里没邀功，只单说他听到了谣言，说皇上要撤他的状元，赶他出京城，还要禁止商户科考……
“我、”老皇帝委屈，霍然站起身踉跄两步，大叫：“朕没有！朕何时说过这些话？那都是太子之言…朕没答应！”
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