第 34 章
怀镇距离静绥县城坐马车要跑四个多时辰,盛言楚是吃了朝食才出发，到了晌午时分,驾车的车夫吁停马儿：“盛小秀才,一路辛苦了，我见前边有个食肆摊子，您和娘子要不要下来歇歇脚？”
这两日静绥县方圆几百里都在下暴雨,好不容易盼来了大晴天他赶紧去康家收拾了包袱出来,不成想官道上来往马牛牛车甚多，以至于路上全是泥泞。
走了一上午也才刚过一半的路程,最差劲的是他们在车轿中垫了两层厚布都没用,马儿一路跑起来险些没将他震飞。
盛言楚拖着屁股下车,程春娘紧了紧怀里的包袱,见状笑道：“楚儿去了县学可不能挑食,否则像现在这样瘦的跟个小萝卜头,坐马车容易颠着不说，别人也喜欢捉弄你。”
“娘——”见他娘扒着他的身高和体重开玩笑，盛言楚满肚子苦水。
按理说他这几年不愁吃肉,怎么九岁的他还没到他娘的肩膀？他大概估量了一下,他现在大概只有四尺（米）,放在平常人家并不算矮,但程家和老盛家的基因都是大高个,这就显得现在的他像个小萝卜似的,为了能长高些,每天早上跑步前他暗暗给自己又加了一项锻炼——跳高。
梁杭云得知他为了长高这么“折磨自己”，便笑话他这是在拔苗助长，又说他年纪尚小,等过几年肯定会蹿蹿蹿的往上长。
“我还小。”盛言楚搬出梁杭云的说辞,眼珠一转，转移话题道，“娘，老盛家的礼哥儿比我只小一岁，你看看他，他比我矮好多的，等他九岁了未必有我现在这么高。”
“可他长得结实。”程春娘牵着盛言楚往食肆摊边走，边走边说，“县学里的伙食远不及家里的好，等你去了那边，万万不可挑三拣四。”
在程春娘眼里，她儿子生来就是富贵命，不然哪有庄户人家的娃不吃肥肉？
老盛家的礼哥儿之所以长得胖，就是因为荤素不忌，一顿能干掉一斤的肉呢，尤其是油汪汪的肥肉。
盛言楚撇撇小嘴，隔三差五就去小公寓饱餐一顿的人会馋那种油腻的肥肉？开玩笑好伐。
车夫带他们过去吃的食肆摊子是一家四口开的，说是食肆，其实可以算的上客栈。
只是这里偏离了官道，会有人过来投宿吗？
“盛小秀才别看这里偏僻，但南来北往的商人都爱来这喝一碗热乎乎的鸭肉汤，再点上一两个烤着滋油的肉泥香葱饼子，啧啧啧，爽快的很，吃饱了上路才有劲~”
“若真如你说的那般美味，待会我定要点上一碗老鸭汤。”盛言楚笑着捏了捏之前赌坊小厮扔给他的钱袋子，在车子他数了数，足足翻了十倍，一共有二十多两。
他的本钱才二两，由此可见他能一口气拿到二十多两，那廖经业自然是输的光大光。
“三位客官，您的老鸭汤来咯——”
给他们上菜的是一个二十来岁的青年，据说是这家客栈的儿子，两手稳稳的举着两个大大的托盘，步伐矫健的穿梭在各大桌子之间。
人还未到声音就到了，等盛言楚将用不着的银子刚扔进小公寓，三碗老鸭汤就端了上来。
“一碗天麻老鸭汤，一碗蜜枣老鸭汤，再有就是小少爷的酸萝卜老鸭汤，三碗齐全咯——”青年嘴皮子六的飞速，边将老鸭汤的碗推到食客跟前，边敞开嗓子对着大堂报菜名。
有人见盛言楚点了酸萝卜老鸭汤，立马招呼青年：“小二，给我也上一碗和那小子一模一样的鸭汤，这几日南边梅雨闷热的够呛，得吃点酸酸的萝卜开开胃才好。”
点名要跟盛言楚喝一样鸭汤的是一个长了一脸大胡子的男人，一开口就满满的京腔，盛言楚正好坐在大胡子的对面，将大胡子掏出来的那个沉甸甸的钱袋子看的一清二楚。
银子都是十两一个的元宝，最豪气的是里头还有好几个金果子。
“你可是馋了我的金库？”大胡子似乎并不介意在外随意漏财，侧眼瞥见盛言楚的眼神，大胡子顺手将钱袋子往桌上一掷，里头的银子金子哗啦作响，惹得周围的人频频看过来。
盛言楚咬了一口炖煮入味的萝卜，含糊的摇头。
大胡子拨了拨客栈青年端上来的茶水，啄了一口忽然呸道：“南边的待客之道就是给我上这种涩嘴的茶？”说着大手用力的将茶盏往桌上一丢，里面青绿的茶水撒的满桌子都是。
程春娘被大胡子突如其来的拍桌子动静吓得忙端起盛言楚的鸭汤碗，压低声音喊：“楚儿。”
盛言楚心领神会的往旁边挪了一桌。
大胡子还在那叫嚷，又是嫌弃客栈的茶太次，又是吐槽端上来的酸萝卜老鸭汤味道不正宗，总之一个劲的挑客栈的刺，客栈一家四口都出来道歉了，然大胡子就是不罢休，到了后边大胡子更是嚣张的拔出了腰间的大刀，闹出来的骚动吓的一众食客赶紧劝说。
“大兄弟，你消消气，不过是盏茶水罢了，犯不着动刀动木仓的，快快收了刀，吃碗热热的鸭汤肉也好早些赶路去。”
这家客栈往前走一段路程就是官道，因而常来这边吃饭的人都见多了市面，大胡子一把刀抽出来后，这些人并没有太害怕，只当大胡子是在撒气。
谁知大胡子不依不饶，大手抄起客栈青年的衣领，将几乎一口未喝的老鸭汤尽数倒在了青年的头上，正吃的欢的盛言楚看到这一幕后，暗道完了完了，真的要打起来了。
果不其然，青年也不是委曲求全的性子，既然说好话理不清事，那就用拳头解决。
顷刻间，客栈里的灰尘都飞进了碗里。
“娘，咱赶紧走吧。”盛言楚心疼的放下刚吃了没两口的鸭汤，一手拿起他娘的随身包袱，一手拉着他娘就往外边跑。
谁知刚走到门口，一个亮铮铮的长刀横冲的往他后脑勺插过来。
“小心——”程春娘也不知哪里来的力气，千钧一发之际，抱着盛言楚往旁边一滚，母子俩重重的砸向旁边的木桌上。
盛言楚痛的苦不能言，程春娘大拇指不小心撞在了木桌上，指甲盖都翻飞了，此时手上鲜血淋漓，然而程春娘眉头都没皱，一双手撑开将盛言楚护在身下。
刚才扔刀的是客栈的掌柜，瞧着四五十来岁，手劲竟这般大，面目狰狞，全然没了他们刚进门时的热情笑脸。
“既进了我的店，怎好没吃完就走？！”掌柜身后的老板娘摘下身上的厨裙，把玩着手中的菜刀，痞痞道，“老十，还不赶紧将那几个不听话的人揪过来——”
盛言楚心一提，门口几个和他们一道进来的食客此时皆抽出了刀棍，合着这家店今天要宰的人是他？
“糟了，咱们碰上黑店了！”躲在角落的马车战战兢兢的低下头，嘴里胡乱的嘀咕，“佛祖玉帝保佑我啊，我可不想死……”
盛言楚探出手将他娘往角落起拉，程春娘双手抖的如筛糠。
“娘，别怕。”望着掌柜提着刀往这边走，盛言楚猛地闭上眼。
他能将没有生命的东西带进小公寓，不知道能不能带活人进去。
正当盛言楚准备在他娘面前曝光小公寓的秘密时，一道粗犷的男声穿过来。
“就你这样的三脚猫的功夫也配在爷跟前瞎比划？”声音极为嚣张嘚瑟，话还未落，跟大胡子厮打成团的青年被大胡子单手拎了起来，下一秒如支袖箭一样射向了提刀走向盛言楚的掌柜身上。
两人像叠罗汉似的，在地上翻了好几个滚才停下，灰尘和木屑遍地飞，盛言楚紧了紧程春娘的手，待眼前清明后，发现这两人已经疼晕了过去。
“哪里来的毛贼！”老板娘指节微微发白，手在空中一挥，之前假扮成食客的几个歹徒立马将会大胡子团团围住。
大胡子傲气的挑眉，一把大刀横扫了一片，客栈里顿时哀嚎声四起。
盛言楚大喜过望，刚准备松口气时，余光瞥见大胡子身后静悄悄走来一妙龄少女，少女阴沉着脸，手中的钗头尖锐如针。
“大胡子小心——”盛言楚不假思索的叫出声，“你身后有人！”
少女怒瞪了盛言楚一眼，手举着金钗狠狠的朝大胡子的后颈戳去，大胡子听了盛言楚的提醒后，身子一偏，长腿往空中一勾，旋即重重的踢向少女。
少女砰的一声倒地吐血，大胡子一点都不怜香惜玉，蹬着羊皮的靴子照着奄奄一息的少女后背又来了一脚，这一脚直接踹的少女眼冒金光，手中的钗环飞溅出来时竟落在了盛言楚的脚下。
金钗上染了红油般的鲜血，此时正一滴一滴的将钗头上的牡丹花染的娇艳欲滴。
盛言楚手指动了动。
程春娘见少女歪了脖子后，眼里的恐惧之色骤升。
“楚儿，这人不会要杀咱们灭口吧？”
大胡子杀了少女后，看都没看角落里的几人，而是大步上了楼，听动静应该是在翻找什么东西。
“走！”盛言楚当机立断，毫不迟疑的拉起他娘就往门外跑。
“啧。”忽而二楼凭栏处传来一声轻笑。
盛言楚心乱如麻，程春娘也听到了动静，整个脖子都僵硬的不能动。
“别管他，咱们赶紧出去！”盛言楚不敢往后看，吃了刚才逃跑未遂的亏后，他这次是死了心要跑出去，所有不管三七二十七就狂奔。
才出了客栈，却见大胡子几个后空翻就落在他们面前。
“这玩意你不要了？”大胡子将手中的东西往空中一抛。
盛言楚挡在他娘前边伸手接过东西，定眼一看，是少女的金钗，上面的血迹还在。
程春娘疯了一般将金钗夺过来甩给大胡子，手指发颤，冷冷道：“死人的东西别拿，小心沾了晦气…”
水湖村有一个习俗，都说不及弱冠之龄的男孩子若是碰了死人用的东西，日后是活不长久的。
所以看到金钗掉到她跟前后，程春娘丝毫没想过要据为己有。
“嗤。”大胡子似有深意的睨了一眼盛言楚，淡然道，“小子你真的不要这个？这东西拿去外边当铺，值不少钱呢！”
“读书人不敢挪用他人之物。”盛言楚边说边颠着步子往边上移动，也不知怎么的，大胡子似乎很满意他的回答，竟大大方方的往旁边站了站，盛言楚稳重身影，拉着程春娘一口气跑了半里路才停下。
大胡子盯着盛言楚仓皇离去的背影，忽而嘴角上扬：“竟有不爱财的读书人？莫非读书读傻了？”
书没读傻但快吓傻的盛言楚此时心脏跳得跟战场的擂鼓一样，他的脚程这几年练了出来，再跑一两公里都不费事，无奈他娘累的撑不住，两人只好停下休息。
刚经历了一番死里逃生，两人脸色都不太好看，才坐下来，盛言楚突然觉得小腹处隐隐作痛，程春娘吓坏了，还没说话呢，程春娘紧跟着捂住肚子。
“完了完了。”盛言楚心凉的跟腊月的天一样，他赶紧将手指伸进喉咙，一阵反胃和难受后，他终于将在客栈吃的萝卜和鸭肉吐了出来。
吐完后，他白着小脸看向他娘。
“娘，您有没有舒服些？”
程春娘吃得少，吐的极快，闻言皱着眉头道：“那家客栈莫不是想毒死我们？若真是这样，被大胡子杀了属实没冤枉他们。”
此刻他们正在官道旁边，陆陆续续有马车从旁经过，看到活生生的人后，盛言楚心里终于安了不少。
“我觉得那大胡子也不是好人。”盛言楚脑海里还记得大胡子拿金钗试探他的那个狠厉表情，大概他收下金钗那人就会当场掰了他的脑袋。
程春娘后怕不已，拍着胸脯连连说他们今天出门没看黄历，竟遭了这样血腥的霉运。
盛言楚眯眼望着几辆挂有官府牌子的马车飞驰而过后，顾左右而言他道：“这些官差不会是去捉拿大胡子的吧？”
“抓了最好。”程春娘还在耿耿于怀大胡子将死人的东西扔给盛言楚，嘟囔道，“客栈里的人都是他杀的，虽说那些人该死，但杀人是要偿命的……”
盛言楚见他娘自说自话个没完没了，便道：“娘，你在这等着，我去找找咱们的马车。”
“那车夫定早早的弃车跑远了。”程春娘担心儿子回去碰上大胡子，忙道，“左右钱财我都藏在身上，不若咱们另寻一匹马车去静绥如何？”
盛言楚当然想这样一走了之，可他的书箱还在车上，之前为了瞒住小公寓的存在，他当着舅舅的面将这些年他买下来的书一本一本的搬到了马车上，谁能想到半道上会发生这事？早知道他就将书全放进小公寓里得了。
在程春娘千叮咛万嘱咐中，盛言楚终于踏上了返回客栈的路，这一路走的那叫一个心惊动魄，每走两步他就躲进旁边的草丛偷瞄一下四周的环境，就这样一步三停留的走到了客栈附近。
他所坐的马车就停在树下，车夫早已不见人影，但马车附近却站着几个身穿衙役服饰的官差。
见到盛言楚后，几人神色一凛均拔出了刀剑。
“几位官爷且慢，小子的书箱尚在车上。”
“这车是你赁的？”官差将盛言楚浑身上下打量个遍，将车轿里的书箱拿了出来，又问，“你就是盛言楚？”
书箱上有他的名字，盛言楚点头，上前一步道：“官爷，这下我能拿走了吗？”
“且慢。”那官差却冷了脸，直接让人上手绑了盛言楚。
“不是？干嘛捆我？”盛言楚挣扎的说话，“我就是一个手无缚鸡之力的书生，客栈里的死人可不关我的事。”他还想说他也是受害者呢。
然而官差并不理他，不知从哪找了一块臭气熏天的布塞进了他的嘴里。
眼瞅着这些人要将他视为杀人犯问罪，盛言楚急着在马车上动来动去，好不容易吐出脏兮兮的布后，他立马高喊：“官爷，你们真的抓错了人，我是受刘县令举荐去静绥县学的秀才——”
喊了几声后，终于有人跳进来了。
“你怎么就能证明你就是盛言楚？”
“我…”盛言楚心里一万匹草泥马奔腾而过，“我身上有秀才文书，上面有画像，官爷看了便知。”
说着他胳膊暗暗用力，捆绑在身后的手从衣袖中掏出秀才文书。
官差接过看了眼，只闻一声冷笑：“你是说这上边的垂髫小儿就是盛言楚？”
盛言楚脸色已变，又有一人掀起布帘探进来嬉皮笑脸道：“小子，你撒谎也要撒个向样的，如今外头做假文书的人一抓一大把，你说你是盛言楚我们就信？”
“就是，这盛言楚未必就是真的秀才，你瞧瞧这书，干干净净的跟新的似的，说不定是这人故意买书放这迷惑咱们……”
盛言楚心累的抬头：“小子明白几个官爷着急抓凶手的心情，但…官爷能不能看清局面，我瘦胳膊瘦腿的，能杀的了那些人吗？”
“看什么看——”官差直接忽略盛言楚的前半句话，一口咬定道，“你没杀人怎么会知道客栈里边死了不止一个人？”
“那些人定是你杀的！”几个人三言两语就将盛言楚描述成了江湖中杀人如麻的小孩。
盛言楚自知辩驳无用，虽心中怒的厉害，嘴角却扯了丝笑容：“敢问几位官爷可是去静绥县衙？”
官差冷眼睥睨着盛言楚：“怎么？你已经想好了和张大人伸冤的说辞不成？”
“张大人？”盛言楚恍然想起刘县令已经高升的事。
“好生呆着吧。”官差不耐烦的瞪着盛言楚，道，“等进了城，你且跟张大人说去，不过我给你一句实话，就你这样滥杀无辜的人，这辈子怕是没机会出来行走咯。”
说完就降下帘子走了，盛言楚听到这话不由的生闷气，想起他娘还在前边等他，便扯开嗓子喊：“几个官爷，我还有同伙在前边——”
“同伙？”
一句话宛如石子丢到平静的湖面激起了千层浪，领头的官差捻了把嘴角的胡须：“老子就说光凭他一黄毛小子定不可能将客栈里的人都给杀了，还真的让我猜中了，你们几个还愣着干嘛，还不赶紧去将他的同伙绑来？”
其实几个官差心里又不是傻子，待看到盛言楚拿出来的秀才文书后，几人心中就开始后知后觉认为抓错了人，可凶手没抓到他们回去了不好交差，想着将错就错，说不住这文书真的是假造的呢？
可当两个官差挟持着柔柔弱弱的程春娘过来后，几个人脸色尴尬的一阵红一阵白。
“黄哥，你说咱们…咱们不会真的抓错了人吧？”旁边的官差凑过来小声哔哔。
领头的黄哥见程春娘一口一个楚儿喊的肝肠寸断，忽觉后背出汗，握住小弟的手：“栓子，咱们怕是真得罪了秀才公……”
几乎是一瞬间的功夫，黄哥就换了脸面，亲自给盛言楚解了绑绳，又是拱手又是赔罪：“盛秀才，您看哥几个有眼不识泰山抓错了人，您大人有大量担待些？”
黄哥想起盛言楚秀才文书上的廪膳生三字，生生打了一个激灵，猛地想起他家大人刚接手静绥县令一职时说起过前任刘大人之所以得以升迁就是因为一个廪生秀才。
因为一个秀才…因为一个秀才，这秀才可不就是盛言楚吗？
“得罪了得罪了。”黄哥连说了好几声，额头上满满都是冷汗。
盛言楚扶着程春娘坐好，闻言漫不经心道：“没什么好得罪的，官爷觉得我这个黄口小儿不堪为秀才，那便是吧。”
“哎！”黄哥厚着脸皮拉长声调，打趣道，“盛秀才是静绥城中鼎鼎有名的学子，您只当我眼瞎，切莫介怀啊……”
“好说好说。”民不与官斗，即便是秀才的他也不愿意结仇，但私自绑他上车的事他可不能轻扰。
见盛言楚悠哉的坐在那闭目养神，黄哥一时不知说什么话题好，想着盛言楚之前说要去县学读书，便坐在风口喊：“去县学——”
前头官差不愧是赶车的老手，马车赶的又稳又快，太阳下山之前马车就进了城。
一声马儿嘶鸣后，官差搓搓粗糙的手，含笑道：“盛秀才，县学到了。”
说着立马撩起帘子，又是摆杌凳，又是躬着身子将手臂高高举起。
程春娘嫌弃的觑了一眼黄哥的手，撇撇嘴独自跳下车。
黄哥讪讪而笑，手臂依然高举着。
盛言楚不好再驳黄哥的面子，便手指微碰了一下。
黄昏时刻正是县学散学的时辰，盛言楚甫一下车就听到了书院里边传出来的浑厚钟声。
不一会儿，敞开的大门里走出一群头戴文生巾的读书人，其中几个后背垂下两根飘飞的长带子，一看便知此人是秀才公。
见黄哥忙上忙下的给盛言楚搬书箱和被褥，而盛言楚则像个官老爷似的站在那纹丝不动，几个书生微微顿住脚。
“那人好大的架子，竟能使唤的了黄正信。”
黄正信就是黄哥，之前拿了新任县太爷的口令来县学走过一回，所以书院里的书生都认识黄正信。
“肯定是张大人家的亲戚。”一书生不屑道，“就他那样的小身板，我估摸此人是张大人哪个小妾的弟弟吧？哼，咱们寒窗苦读十载才求得了秀才功名进到县学，他倒好，因着家中姐妹的美色就进来了。”
“夏兄慎言。”旁边有人拉拉姓夏书生的衣袖，不可置否的轻笑两声，“小心他听了你的话回头就让他姐姐去张大人那吹枕头风。”
姓夏的书生哈哈大笑：“你怕我可不怕，我是正儿八经考进县学的秀才，他那姐姐纵是想吹枕头分也牵扯不到我头上，倒是马兄你要小心了。”
被喊马兄的男子神色骤变，本以为今天能挑拨夏修贤跟盛言楚闹一番，没想到夏修贤反呛他一口。
“他们说的小心是什么？”盛言楚问黄正信。
黄正信立马小心翼翼道：“盛秀才别听他们胡说八道，什么小妾，什么枕头风，没有的事，我家大人还未娶妻，断不可能越过正室先纳了妾。”
盛言楚背着手睨了一眼满身都是包袱的黄正信，眨眨眼道：“黄哥且宽心吧，我盛言楚虽不是顶顶大气的人，但您在路上跟我说了千句万句对不住，我自然不会跟你家大人说这事。”
黄正信开心不已，接着盛言楚之前的话道：“他们几个嘴碎说的小心一事，其实盛秀才压根就不用操心。”
“哦？”盛言楚来了兴致，“愿闻其详。”
“咱们张大人是京城翰林院刚调下来的官，听说原本是不用外调出京的，可半道安排好的官位被旁人劫走了，一问吏部才知原来有人花了这个。”
黄正信摊开手，掌心上躺着一块碎银子。
官场上使银子谋利是十分正常的事，盛言楚抿抿嘴没说话。
黄正信颠了颠肩膀上沉重的书箱，压低声音继续道：“所以张大人尤为厌恶那些靠着家中银子大摇大摆行走在官场中的人，只是如今远离了京城导致张大人无处撒这口恶气，不得已，张大人将矛头盯上了县学。”
“盯上了县学？”盛言楚玩味一笑，“张大人莫不是想翘掉那些买通官府走后门进到县学的书生？”
“盛小秀才果真厉害！”黄正信闻言佩服的五体投地，絮絮叨叨道，“您没来之前，大人就已经让我将县学所有教谕都喊到了县衙，交代他们务必抓严每月的月考和年尾的岁考，并将学子们划为六等，倘若有学子不幸考了第六等，就直接将此人的功名革除。”
“革除功名？！”一旁没吱声的程春娘吓得捂住嘴，“这罚的未免有些严重吧？”
“其实并没有。”盛言楚微微一笑，淡淡道，“据我所知，除了举人极其以上的功名，剩下的秀才和童生每年都要经历岁考，哪怕是那些不准备继续走科举路的秀才，岁考不过的话都是会被酌情黜革的。”
程春娘恍然大悟，黄正信却插了一句：“唔，张大人不会酌情……”
盛言楚：“……”那他只能佩服张大人铁面无私了。
“不仅不酌情，还会故意把那些靠走后门进来的书生赶出去。”黄正信又补了一句。
盛言楚笑吟吟的接过黄正信肩膀上的书箱，耐人寻味的道：“黄哥，你将张大人描述的如此睚眦必报斤斤计较，你就不怕我连带着之前客栈的事一并跟张大人说，然后治你的罪？”
“盛秀才仁厚，肯定不会给黄某下套子的，黄某信盛秀才。”黄正信站直了身子倒有几分官府衙役的威风。
指了指身后的大门，黄正信道：“等会会有书院的斋夫领您进去，黄某还有公务在身，就先告辞了。”
“等会。”盛言喊住人，低头询问，“黄哥是要跟张大人回禀官道客栈的事吗？”
黄正信挑高眉头：“盛小秀才有线索？”
盛言楚心有余悸的点头：“那狂徒还算有良心，杀了客栈里的人后，独独放过了我和我娘。”
一听盛言楚是目击证人，黄正信立马道：“还请盛秀才同我走一趟县衙，今日上午不知是谁往登闻鼓上射了一箭，箭上有字迹，说午时过后，静绥官道附近一带会发生惨案。张大人得知此事后，暂且撇开纸条上消息的真假，立马命我等兄弟飞速前往，可惜晚了一步。”
盛言楚了然的哦了一声，道：“既如此，我跟你走一趟。”
这时书院的斋夫走了出来，盛言楚让黄正信稍等片刻，上前将自己的秀才文书以及刘县令的举荐信拿给斋夫细看，核实了名份后，盛言楚便让他娘跟着斋夫先进去安顿舍馆一事，他则跟着黄正信去了县衙。
盛言楚不是第一次进静绥县的县衙，可这次进去后，恍然觉得踏进了森林仙境。
望着院子两侧新移栽的竹子和梅树，盛言楚哇哦一声：“这就是翰林院的标配吗？”
翰林院自诩三清，清贫，清苦，清贵。一般进翰林院的人尤为喜欢四君子，特别是清雅澹泊的竹和高洁志士的梅花。
“小雅趣小雅趣~”黄正信嘿嘿直乐。
盛言楚全当真的是小雅趣，直到进了内院看到满院子的竹和梅后，盛言楚噎了一下，心道这位张大人是唯恐百姓不知道他爱竹和梅对吧？
黄正信吁了口气，红着脸继续给张大人兜着：“咱们大人是在翰林院呆久了，猛地见不到往日相伴的竹子和梅花，心里空落落的，盛秀才你懂的。”
盛言楚小小咦了一声，古怪道：“往日相伴？这些竹子和梅花难不成是大老远从京城移栽过来的？”
黄正信抵死不想承认他说漏了嘴，想着打哈哈绕过这个话题，却听竹林深处走出一人。
“从京城移栽过来可是有不妥？”
盛言楚闻声看过去，只见一个身穿青色宽松长袍的青年男子立在竹林幽深小道上，黄正信屁颠屁颠的跑过去喊了一声张大人。
盛言楚微拱手：“见过张大人。”
张郢奇怪的看着盛言楚，正欲斥责盛言楚见官不拜时，黄正信抢先道：“大人，此人就是上任刘大人亲自举荐去县学的盛言楚盛小秀才。”
“就那个九岁拿了四次县试发案第一的稚童？”
黄正信点头：“正是呢！”
盛言楚还没从张郢那身略带笑意的稚童话语中回过神，就见张郢笑眯着眼朝他招手。
“你走近些，让本官好好看看。”
看看？
看什么？
盛言楚硬着头皮走了过去，在距离张郢尚有两米的地方顿住了脚，又喊了一声大人。
张郢：“再近些。”
盛言楚听话的往前又走了两小步。
“再近些。”
还近？盛言楚心里咂舌，却也照办了。
此时两人中间只隔了半个人的距离，盛言楚甚至能闻到张郢衣服上沁出的淡淡花草香气。
“噗…”张郢平白无故突然哈哈大笑起来，一只手还在盛言楚的头顶以及他的腰侧来回的比对。
盛言楚脸蛋一阵发红发烫，双脚下意识的往上踮了踮。
“你踮脚！”张郢火眼金睛的看向地面，盛言楚被拆穿后双颊染上绯红。
“大人…”他无奈的喊，强笑的辩驳，“学生的个头并不算矮。”
至少在水湖村不算。
“是不算矮。”张郢不得不承认，旋即又握拳抵唇笑了声，“只是放眼整个静绥县学，盛小秀才未免就矮的过分。”
“过分”一词就跟染了毒药的利箭，直勾勾的射进盛言楚的心窝，若此人不是张郢，他怎么着也要撸起袖子跟说话的人打一架才能消气。
男人最不能忍的就是矮和不行。
“不行。”
等盛言楚将官道客栈所见所闻说完后提出回县学时，下一息，张郢口中就蹦出了这两个字。
盛言楚绞着手指，结结巴巴道：“大人，我娘还在县学等我呢…”
“黄正信，你去将盛秀才的娘接到县衙来。”张郢侧了侧身子，又添了一句，“再跟县学的训导和学正说一声，就说盛言楚推迟几日再去县学，至于原因…就说本官敬服盛秀才的文采，想跟盛秀才切磋一二。”
“别…”盛言楚话没冒出来，黄正信就得令跑开了。
望着跑得比兔子还快的黄正信，盛言楚想蹲下来哭一场。
“怎么了？”张郢嘴角轻轻一歪，“莫不是盛秀才嫌弃本官的府邸？”
“不是不是。”盛言楚欲哭无泪，细声细气的将今日夏修贤在县学门口的话说了出来。
“小妾？枕头风？”张郢不怒反笑，“就我这种克妻的命格，谁家甘心将女儿嫁给我？”
对于张郢的私事，盛言楚不敢多打听，勉强挤出一个笑容：“人言可畏，学生担心学生住了大人的宅院，怕是流言蜚语就跟长了脚一样飞出去。”
最重要的是他有些抗拒跟张郢聊大胡子的事，毕竟是头一次看到有人轻天白日的在他面前杀人，他现下心情还没平复呢，若要他对着张郢反复的还原客栈发生过的事，他感觉他会疯。
张郢似是看出了盛言楚的为难之处，翻了个白眼道：“刚听你说了那恶人的长相，本官心里渐渐有了底，从前在京城就听过此人的传说，据说此人喜怒无常，杀过的人数不说有一百，怕是也过了八十，京城人都称他为“鬼斧”，谁也不知道他下一个要杀的人是谁，是男是女是老是幼？你跟你娘且在我这安心住几天，以防那人变卦反杀回来。”
盛言楚没想到此人如此可怕，这回不用张郢劝说了，他立马跑到府衙门外等着黄正信接他娘过来。
傍晚盛言楚出现在县学门口时已然闹了一场小骚动，现下黄正信领着程春娘往县衙走，几乎就坐实了夏修贤口中的“小妾”传闻。
一时间盛言楚还没在县学里面抛头露面，有关他的小道消息传的比学子们私下偷看的小册子还要广。
就连书院的几位年迈学正都惊到了，几个老头连夜凑到一块嘀嘀咕咕半天，第二天一早，原本将盛言楚安排在舍馆西边的斋夫大清早过来给盛言楚换了朝阳的好位置。
更有教谕为了争夺教授盛言楚而吵得面红耳赤。
闹出这样大的动静自然让不少书生瞠目结舌，学正教谕们尚且如此，这些书生们当然不能坐以待毙，不少人开始绞尽脑汁思索如何做才能博得盛言楚的好感。
唯有夏修贤吊儿郎当的捧着书在廊下诵读文章，丝毫不受这些人的影响。
盛言楚在县衙相安无事的度过了三天后，张郢派出去找“鬼斧”的人终于有了消息。
“属下几个追了他二十多里路，不幸还是跟丢了人，今日驿站递来了消息，说有人在几百里之外的深山里见到了他。”
“几百里之外？”盛言楚楞了一下，“他脚程这么快吗？”
张郢却道：“既然出了临朔郡，那咱们就暂且不管，只需将官道客栈的案子上报给郡守就行，其余的就让他们忙去吧。”
这三天里，盛言楚听了不少“鬼斧”的事，朝廷通缉此人有五载之余，禁卫军都抓不住的人，怎么可能让静绥县的小官差给逮住，所以张郢得知‘鬼斧’逃脱后并没有太大的反应。
何况这次鬼斧杀的是黑店抢劫的歹人，换一句话，鬼斧帮静绥县做了一件好事。
鬼斧离开后，盛言楚当然不能再住县衙，连朝食都没顾上吃，盛言楚就跟张郢辞别去了县学。
而此时的县学就差拉横幅欢迎盛言楚了。
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这两日静绥县方圆几百里都在下暴雨,好不容易盼来了大晴天他赶紧去康家收拾了包袱出来,不成想官道上来往马牛牛车甚多，以至于路上全是泥泞。
走了一上午也才刚过一半的路程,最差劲的是他们在车轿中垫了两层厚布都没用,马儿一路跑起来险些没将他震飞。
盛言楚拖着屁股下车,程春娘紧了紧怀里的包袱,见状笑道：“楚儿去了县学可不能挑食,否则像现在这样瘦的跟个小萝卜头,坐马车容易颠着不说，别人也喜欢捉弄你。”
“娘——”见他娘扒着他的身高和体重开玩笑，盛言楚满肚子苦水。
按理说他这几年不愁吃肉,怎么九岁的他还没到他娘的肩膀？他大概估量了一下,他现在大概只有四尺（米）,放在平常人家并不算矮,但程家和老盛家的基因都是大高个,这就显得现在的他像个小萝卜似的,为了能长高些,每天早上跑步前他暗暗给自己又加了一项锻炼——跳高。
梁杭云得知他为了长高这么“折磨自己”，便笑话他这是在拔苗助长，又说他年纪尚小,等过几年肯定会蹿蹿蹿的往上长。
“我还小。”盛言楚搬出梁杭云的说辞,眼珠一转，转移话题道，“娘，老盛家的礼哥儿比我只小一岁，你看看他，他比我矮好多的，等他九岁了未必有我现在这么高。”
“可他长得结实。”程春娘牵着盛言楚往食肆摊边走，边走边说，“县学里的伙食远不及家里的好，等你去了那边，万万不可挑三拣四。”
在程春娘眼里，她儿子生来就是富贵命，不然哪有庄户人家的娃不吃肥肉？
老盛家的礼哥儿之所以长得胖，就是因为荤素不忌，一顿能干掉一斤的肉呢，尤其是油汪汪的肥肉。
盛言楚撇撇小嘴，隔三差五就去小公寓饱餐一顿的人会馋那种油腻的肥肉？开玩笑好伐。
车夫带他们过去吃的食肆摊子是一家四口开的，说是食肆，其实可以算的上客栈。
只是这里偏离了官道，会有人过来投宿吗？
“盛小秀才别看这里偏僻，但南来北往的商人都爱来这喝一碗热乎乎的鸭肉汤，再点上一两个烤着滋油的肉泥香葱饼子，啧啧啧，爽快的很，吃饱了上路才有劲~”
“若真如你说的那般美味，待会我定要点上一碗老鸭汤。”盛言楚笑着捏了捏之前赌坊小厮扔给他的钱袋子，在车子他数了数，足足翻了十倍，一共有二十多两。
他的本钱才二两，由此可见他能一口气拿到二十多两，那廖经业自然是输的光大光。
“三位客官，您的老鸭汤来咯——”
给他们上菜的是一个二十来岁的青年，据说是这家客栈的儿子，两手稳稳的举着两个大大的托盘，步伐矫健的穿梭在各大桌子之间。
人还未到声音就到了，等盛言楚将用不着的银子刚扔进小公寓，三碗老鸭汤就端了上来。
“一碗天麻老鸭汤，一碗蜜枣老鸭汤，再有就是小少爷的酸萝卜老鸭汤，三碗齐全咯——”青年嘴皮子六的飞速，边将老鸭汤的碗推到食客跟前，边敞开嗓子对着大堂报菜名。
有人见盛言楚点了酸萝卜老鸭汤，立马招呼青年：“小二，给我也上一碗和那小子一模一样的鸭汤，这几日南边梅雨闷热的够呛，得吃点酸酸的萝卜开开胃才好。”
点名要跟盛言楚喝一样鸭汤的是一个长了一脸大胡子的男人，一开口就满满的京腔，盛言楚正好坐在大胡子的对面，将大胡子掏出来的那个沉甸甸的钱袋子看的一清二楚。
银子都是十两一个的元宝，最豪气的是里头还有好几个金果子。
“你可是馋了我的金库？”大胡子似乎并不介意在外随意漏财，侧眼瞥见盛言楚的眼神，大胡子顺手将钱袋子往桌上一掷，里头的银子金子哗啦作响，惹得周围的人频频看过来。
盛言楚咬了一口炖煮入味的萝卜，含糊的摇头。
大胡子拨了拨客栈青年端上来的茶水，啄了一口忽然呸道：“南边的待客之道就是给我上这种涩嘴的茶？”说着大手用力的将茶盏往桌上一丢，里面青绿的茶水撒的满桌子都是。
程春娘被大胡子突如其来的拍桌子动静吓得忙端起盛言楚的鸭汤碗，压低声音喊：“楚儿。”
盛言楚心领神会的往旁边挪了一桌。
大胡子还在那叫嚷，又是嫌弃客栈的茶太次，又是吐槽端上来的酸萝卜老鸭汤味道不正宗，总之一个劲的挑客栈的刺，客栈一家四口都出来道歉了，然大胡子就是不罢休，到了后边大胡子更是嚣张的拔出了腰间的大刀，闹出来的骚动吓的一众食客赶紧劝说。
“大兄弟，你消消气，不过是盏茶水罢了，犯不着动刀动木仓的，快快收了刀，吃碗热热的鸭汤肉也好早些赶路去。”
这家客栈往前走一段路程就是官道，因而常来这边吃饭的人都见多了市面，大胡子一把刀抽出来后，这些人并没有太害怕，只当大胡子是在撒气。
谁知大胡子不依不饶，大手抄起客栈青年的衣领，将几乎一口未喝的老鸭汤尽数倒在了青年的头上，正吃的欢的盛言楚看到这一幕后，暗道完了完了，真的要打起来了。
果不其然，青年也不是委曲求全的性子，既然说好话理不清事，那就用拳头解决。
顷刻间，客栈里的灰尘都飞进了碗里。
“娘，咱赶紧走吧。”盛言楚心疼的放下刚吃了没两口的鸭汤，一手拿起他娘的随身包袱，一手拉着他娘就往外边跑。
谁知刚走到门口，一个亮铮铮的长刀横冲的往他后脑勺插过来。
“小心——”程春娘也不知哪里来的力气，千钧一发之际，抱着盛言楚往旁边一滚，母子俩重重的砸向旁边的木桌上。
盛言楚痛的苦不能言，程春娘大拇指不小心撞在了木桌上，指甲盖都翻飞了，此时手上鲜血淋漓，然而程春娘眉头都没皱，一双手撑开将盛言楚护在身下。
刚才扔刀的是客栈的掌柜，瞧着四五十来岁，手劲竟这般大，面目狰狞，全然没了他们刚进门时的热情笑脸。
“既进了我的店，怎好没吃完就走？！”掌柜身后的老板娘摘下身上的厨裙，把玩着手中的菜刀，痞痞道，“老十，还不赶紧将那几个不听话的人揪过来——”
盛言楚心一提，门口几个和他们一道进来的食客此时皆抽出了刀棍，合着这家店今天要宰的人是他？
“糟了，咱们碰上黑店了！”躲在角落的马车战战兢兢的低下头，嘴里胡乱的嘀咕，“佛祖玉帝保佑我啊，我可不想死……”
盛言楚探出手将他娘往角落起拉，程春娘双手抖的如筛糠。
“娘，别怕。”望着掌柜提着刀往这边走，盛言楚猛地闭上眼。
他能将没有生命的东西带进小公寓，不知道能不能带活人进去。
正当盛言楚准备在他娘面前曝光小公寓的秘密时，一道粗犷的男声穿过来。
“就你这样的三脚猫的功夫也配在爷跟前瞎比划？”声音极为嚣张嘚瑟，话还未落，跟大胡子厮打成团的青年被大胡子单手拎了起来，下一秒如支袖箭一样射向了提刀走向盛言楚的掌柜身上。
两人像叠罗汉似的，在地上翻了好几个滚才停下，灰尘和木屑遍地飞，盛言楚紧了紧程春娘的手，待眼前清明后，发现这两人已经疼晕了过去。
“哪里来的毛贼！”老板娘指节微微发白，手在空中一挥，之前假扮成食客的几个歹徒立马将会大胡子团团围住。
大胡子傲气的挑眉，一把大刀横扫了一片，客栈里顿时哀嚎声四起。
盛言楚大喜过望，刚准备松口气时，余光瞥见大胡子身后静悄悄走来一妙龄少女，少女阴沉着脸，手中的钗头尖锐如针。
“大胡子小心——”盛言楚不假思索的叫出声，“你身后有人！”
少女怒瞪了盛言楚一眼，手举着金钗狠狠的朝大胡子的后颈戳去，大胡子听了盛言楚的提醒后，身子一偏，长腿往空中一勾，旋即重重的踢向少女。
少女砰的一声倒地吐血，大胡子一点都不怜香惜玉，蹬着羊皮的靴子照着奄奄一息的少女后背又来了一脚，这一脚直接踹的少女眼冒金光，手中的钗环飞溅出来时竟落在了盛言楚的脚下。
金钗上染了红油般的鲜血，此时正一滴一滴的将钗头上的牡丹花染的娇艳欲滴。
盛言楚手指动了动。
程春娘见少女歪了脖子后，眼里的恐惧之色骤升。
“楚儿，这人不会要杀咱们灭口吧？”
大胡子杀了少女后，看都没看角落里的几人，而是大步上了楼，听动静应该是在翻找什么东西。
“走！”盛言楚当机立断，毫不迟疑的拉起他娘就往门外跑。
“啧。”忽而二楼凭栏处传来一声轻笑。
盛言楚心乱如麻，程春娘也听到了动静，整个脖子都僵硬的不能动。
“别管他，咱们赶紧出去！”盛言楚不敢往后看，吃了刚才逃跑未遂的亏后，他这次是死了心要跑出去，所有不管三七二十七就狂奔。
才出了客栈，却见大胡子几个后空翻就落在他们面前。
“这玩意你不要了？”大胡子将手中的东西往空中一抛。
盛言楚挡在他娘前边伸手接过东西，定眼一看，是少女的金钗，上面的血迹还在。
程春娘疯了一般将金钗夺过来甩给大胡子，手指发颤，冷冷道：“死人的东西别拿，小心沾了晦气…”
水湖村有一个习俗，都说不及弱冠之龄的男孩子若是碰了死人用的东西，日后是活不长久的。
所以看到金钗掉到她跟前后，程春娘丝毫没想过要据为己有。
“嗤。”大胡子似有深意的睨了一眼盛言楚，淡然道，“小子你真的不要这个？这东西拿去外边当铺，值不少钱呢！”
“读书人不敢挪用他人之物。”盛言楚边说边颠着步子往边上移动，也不知怎么的，大胡子似乎很满意他的回答，竟大大方方的往旁边站了站，盛言楚稳重身影，拉着程春娘一口气跑了半里路才停下。
大胡子盯着盛言楚仓皇离去的背影，忽而嘴角上扬：“竟有不爱财的读书人？莫非读书读傻了？”
书没读傻但快吓傻的盛言楚此时心脏跳得跟战场的擂鼓一样，他的脚程这几年练了出来，再跑一两公里都不费事，无奈他娘累的撑不住，两人只好停下休息。
刚经历了一番死里逃生，两人脸色都不太好看，才坐下来，盛言楚突然觉得小腹处隐隐作痛，程春娘吓坏了，还没说话呢，程春娘紧跟着捂住肚子。
“完了完了。”盛言楚心凉的跟腊月的天一样，他赶紧将手指伸进喉咙，一阵反胃和难受后，他终于将在客栈吃的萝卜和鸭肉吐了出来。
吐完后，他白着小脸看向他娘。
“娘，您有没有舒服些？”
程春娘吃得少，吐的极快，闻言皱着眉头道：“那家客栈莫不是想毒死我们？若真是这样，被大胡子杀了属实没冤枉他们。”
此刻他们正在官道旁边，陆陆续续有马车从旁经过，看到活生生的人后，盛言楚心里终于安了不少。
“我觉得那大胡子也不是好人。”盛言楚脑海里还记得大胡子拿金钗试探他的那个狠厉表情，大概他收下金钗那人就会当场掰了他的脑袋。
程春娘后怕不已，拍着胸脯连连说他们今天出门没看黄历，竟遭了这样血腥的霉运。
盛言楚眯眼望着几辆挂有官府牌子的马车飞驰而过后，顾左右而言他道：“这些官差不会是去捉拿大胡子的吧？”
“抓了最好。”程春娘还在耿耿于怀大胡子将死人的东西扔给盛言楚，嘟囔道，“客栈里的人都是他杀的，虽说那些人该死，但杀人是要偿命的……”
盛言楚见他娘自说自话个没完没了，便道：“娘，你在这等着，我去找找咱们的马车。”
“那车夫定早早的弃车跑远了。”程春娘担心儿子回去碰上大胡子，忙道，“左右钱财我都藏在身上，不若咱们另寻一匹马车去静绥如何？”
盛言楚当然想这样一走了之，可他的书箱还在车上，之前为了瞒住小公寓的存在，他当着舅舅的面将这些年他买下来的书一本一本的搬到了马车上，谁能想到半道上会发生这事？早知道他就将书全放进小公寓里得了。
在程春娘千叮咛万嘱咐中，盛言楚终于踏上了返回客栈的路，这一路走的那叫一个心惊动魄，每走两步他就躲进旁边的草丛偷瞄一下四周的环境，就这样一步三停留的走到了客栈附近。
他所坐的马车就停在树下，车夫早已不见人影，但马车附近却站着几个身穿衙役服饰的官差。
见到盛言楚后，几人神色一凛均拔出了刀剑。
“几位官爷且慢，小子的书箱尚在车上。”
“这车是你赁的？”官差将盛言楚浑身上下打量个遍，将车轿里的书箱拿了出来，又问，“你就是盛言楚？”
书箱上有他的名字，盛言楚点头，上前一步道：“官爷，这下我能拿走了吗？”
“且慢。”那官差却冷了脸，直接让人上手绑了盛言楚。
“不是？干嘛捆我？”盛言楚挣扎的说话，“我就是一个手无缚鸡之力的书生，客栈里的死人可不关我的事。”他还想说他也是受害者呢。
然而官差并不理他，不知从哪找了一块臭气熏天的布塞进了他的嘴里。
眼瞅着这些人要将他视为杀人犯问罪，盛言楚急着在马车上动来动去，好不容易吐出脏兮兮的布后，他立马高喊：“官爷，你们真的抓错了人，我是受刘县令举荐去静绥县学的秀才——”
喊了几声后，终于有人跳进来了。
“你怎么就能证明你就是盛言楚？”
“我…”盛言楚心里一万匹草泥马奔腾而过，“我身上有秀才文书，上面有画像，官爷看了便知。”
说着他胳膊暗暗用力，捆绑在身后的手从衣袖中掏出秀才文书。
官差接过看了眼，只闻一声冷笑：“你是说这上边的垂髫小儿就是盛言楚？”
盛言楚脸色已变，又有一人掀起布帘探进来嬉皮笑脸道：“小子，你撒谎也要撒个向样的，如今外头做假文书的人一抓一大把，你说你是盛言楚我们就信？”
“就是，这盛言楚未必就是真的秀才，你瞧瞧这书，干干净净的跟新的似的，说不定是这人故意买书放这迷惑咱们……”
盛言楚心累的抬头：“小子明白几个官爷着急抓凶手的心情，但…官爷能不能看清局面，我瘦胳膊瘦腿的，能杀的了那些人吗？”
“看什么看——”官差直接忽略盛言楚的前半句话，一口咬定道，“你没杀人怎么会知道客栈里边死了不止一个人？”
“那些人定是你杀的！”几个人三言两语就将盛言楚描述成了江湖中杀人如麻的小孩。
盛言楚自知辩驳无用，虽心中怒的厉害，嘴角却扯了丝笑容：“敢问几位官爷可是去静绥县衙？”
官差冷眼睥睨着盛言楚：“怎么？你已经想好了和张大人伸冤的说辞不成？”
“张大人？”盛言楚恍然想起刘县令已经高升的事。
“好生呆着吧。”官差不耐烦的瞪着盛言楚，道，“等进了城，你且跟张大人说去，不过我给你一句实话，就你这样滥杀无辜的人，这辈子怕是没机会出来行走咯。”
说完就降下帘子走了，盛言楚听到这话不由的生闷气，想起他娘还在前边等他，便扯开嗓子喊：“几个官爷，我还有同伙在前边——”
“同伙？”
一句话宛如石子丢到平静的湖面激起了千层浪，领头的官差捻了把嘴角的胡须：“老子就说光凭他一黄毛小子定不可能将客栈里的人都给杀了，还真的让我猜中了，你们几个还愣着干嘛，还不赶紧去将他的同伙绑来？”
其实几个官差心里又不是傻子，待看到盛言楚拿出来的秀才文书后，几人心中就开始后知后觉认为抓错了人，可凶手没抓到他们回去了不好交差，想着将错就错，说不住这文书真的是假造的呢？
可当两个官差挟持着柔柔弱弱的程春娘过来后，几个人脸色尴尬的一阵红一阵白。
“黄哥，你说咱们…咱们不会真的抓错了人吧？”旁边的官差凑过来小声哔哔。
领头的黄哥见程春娘一口一个楚儿喊的肝肠寸断，忽觉后背出汗，握住小弟的手：“栓子，咱们怕是真得罪了秀才公……”
几乎是一瞬间的功夫，黄哥就换了脸面，亲自给盛言楚解了绑绳，又是拱手又是赔罪：“盛秀才，您看哥几个有眼不识泰山抓错了人，您大人有大量担待些？”
黄哥想起盛言楚秀才文书上的廪膳生三字，生生打了一个激灵，猛地想起他家大人刚接手静绥县令一职时说起过前任刘大人之所以得以升迁就是因为一个廪生秀才。
因为一个秀才…因为一个秀才，这秀才可不就是盛言楚吗？
“得罪了得罪了。”黄哥连说了好几声，额头上满满都是冷汗。
盛言楚扶着程春娘坐好，闻言漫不经心道：“没什么好得罪的，官爷觉得我这个黄口小儿不堪为秀才，那便是吧。”
“哎！”黄哥厚着脸皮拉长声调，打趣道，“盛秀才是静绥城中鼎鼎有名的学子，您只当我眼瞎，切莫介怀啊……”
“好说好说。”民不与官斗，即便是秀才的他也不愿意结仇，但私自绑他上车的事他可不能轻扰。
见盛言楚悠哉的坐在那闭目养神，黄哥一时不知说什么话题好，想着盛言楚之前说要去县学读书，便坐在风口喊：“去县学——”
前头官差不愧是赶车的老手，马车赶的又稳又快，太阳下山之前马车就进了城。
一声马儿嘶鸣后，官差搓搓粗糙的手，含笑道：“盛秀才，县学到了。”
说着立马撩起帘子，又是摆杌凳，又是躬着身子将手臂高高举起。
程春娘嫌弃的觑了一眼黄哥的手，撇撇嘴独自跳下车。
黄哥讪讪而笑，手臂依然高举着。
盛言楚不好再驳黄哥的面子，便手指微碰了一下。
黄昏时刻正是县学散学的时辰，盛言楚甫一下车就听到了书院里边传出来的浑厚钟声。
不一会儿，敞开的大门里走出一群头戴文生巾的读书人，其中几个后背垂下两根飘飞的长带子，一看便知此人是秀才公。
见黄哥忙上忙下的给盛言楚搬书箱和被褥，而盛言楚则像个官老爷似的站在那纹丝不动，几个书生微微顿住脚。
“那人好大的架子，竟能使唤的了黄正信。”
黄正信就是黄哥，之前拿了新任县太爷的口令来县学走过一回，所以书院里的书生都认识黄正信。
“肯定是张大人家的亲戚。”一书生不屑道，“就他那样的小身板，我估摸此人是张大人哪个小妾的弟弟吧？哼，咱们寒窗苦读十载才求得了秀才功名进到县学，他倒好，因着家中姐妹的美色就进来了。”
“夏兄慎言。”旁边有人拉拉姓夏书生的衣袖，不可置否的轻笑两声，“小心他听了你的话回头就让他姐姐去张大人那吹枕头风。”
姓夏的书生哈哈大笑：“你怕我可不怕，我是正儿八经考进县学的秀才，他那姐姐纵是想吹枕头分也牵扯不到我头上，倒是马兄你要小心了。”
被喊马兄的男子神色骤变，本以为今天能挑拨夏修贤跟盛言楚闹一番，没想到夏修贤反呛他一口。
“他们说的小心是什么？”盛言楚问黄正信。
黄正信立马小心翼翼道：“盛秀才别听他们胡说八道，什么小妾，什么枕头风，没有的事，我家大人还未娶妻，断不可能越过正室先纳了妾。”
盛言楚背着手睨了一眼满身都是包袱的黄正信，眨眨眼道：“黄哥且宽心吧，我盛言楚虽不是顶顶大气的人，但您在路上跟我说了千句万句对不住，我自然不会跟你家大人说这事。”
黄正信开心不已，接着盛言楚之前的话道：“他们几个嘴碎说的小心一事，其实盛秀才压根就不用操心。”
“哦？”盛言楚来了兴致，“愿闻其详。”
“咱们张大人是京城翰林院刚调下来的官，听说原本是不用外调出京的，可半道安排好的官位被旁人劫走了，一问吏部才知原来有人花了这个。”
黄正信摊开手，掌心上躺着一块碎银子。
官场上使银子谋利是十分正常的事，盛言楚抿抿嘴没说话。
黄正信颠了颠肩膀上沉重的书箱，压低声音继续道：“所以张大人尤为厌恶那些靠着家中银子大摇大摆行走在官场中的人，只是如今远离了京城导致张大人无处撒这口恶气，不得已，张大人将矛头盯上了县学。”
“盯上了县学？”盛言楚玩味一笑，“张大人莫不是想翘掉那些买通官府走后门进到县学的书生？”
“盛小秀才果真厉害！”黄正信闻言佩服的五体投地，絮絮叨叨道，“您没来之前，大人就已经让我将县学所有教谕都喊到了县衙，交代他们务必抓严每月的月考和年尾的岁考，并将学子们划为六等，倘若有学子不幸考了第六等，就直接将此人的功名革除。”
“革除功名？！”一旁没吱声的程春娘吓得捂住嘴，“这罚的未免有些严重吧？”
“其实并没有。”盛言楚微微一笑，淡淡道，“据我所知，除了举人极其以上的功名，剩下的秀才和童生每年都要经历岁考，哪怕是那些不准备继续走科举路的秀才，岁考不过的话都是会被酌情黜革的。”
程春娘恍然大悟，黄正信却插了一句：“唔，张大人不会酌情……”
盛言楚：“……”那他只能佩服张大人铁面无私了。
“不仅不酌情，还会故意把那些靠走后门进来的书生赶出去。”黄正信又补了一句。
盛言楚笑吟吟的接过黄正信肩膀上的书箱，耐人寻味的道：“黄哥，你将张大人描述的如此睚眦必报斤斤计较，你就不怕我连带着之前客栈的事一并跟张大人说，然后治你的罪？”
“盛秀才仁厚，肯定不会给黄某下套子的，黄某信盛秀才。”黄正信站直了身子倒有几分官府衙役的威风。
指了指身后的大门，黄正信道：“等会会有书院的斋夫领您进去，黄某还有公务在身，就先告辞了。”
“等会。”盛言喊住人，低头询问，“黄哥是要跟张大人回禀官道客栈的事吗？”
黄正信挑高眉头：“盛小秀才有线索？”
盛言楚心有余悸的点头：“那狂徒还算有良心，杀了客栈里的人后，独独放过了我和我娘。”
一听盛言楚是目击证人，黄正信立马道：“还请盛秀才同我走一趟县衙，今日上午不知是谁往登闻鼓上射了一箭，箭上有字迹，说午时过后，静绥官道附近一带会发生惨案。张大人得知此事后，暂且撇开纸条上消息的真假，立马命我等兄弟飞速前往，可惜晚了一步。”
盛言楚了然的哦了一声，道：“既如此，我跟你走一趟。”
这时书院的斋夫走了出来，盛言楚让黄正信稍等片刻，上前将自己的秀才文书以及刘县令的举荐信拿给斋夫细看，核实了名份后，盛言楚便让他娘跟着斋夫先进去安顿舍馆一事，他则跟着黄正信去了县衙。
盛言楚不是第一次进静绥县的县衙，可这次进去后，恍然觉得踏进了森林仙境。
望着院子两侧新移栽的竹子和梅树，盛言楚哇哦一声：“这就是翰林院的标配吗？”
翰林院自诩三清，清贫，清苦，清贵。一般进翰林院的人尤为喜欢四君子，特别是清雅澹泊的竹和高洁志士的梅花。
“小雅趣小雅趣~”黄正信嘿嘿直乐。
盛言楚全当真的是小雅趣，直到进了内院看到满院子的竹和梅后，盛言楚噎了一下，心道这位张大人是唯恐百姓不知道他爱竹和梅对吧？
黄正信吁了口气，红着脸继续给张大人兜着：“咱们大人是在翰林院呆久了，猛地见不到往日相伴的竹子和梅花，心里空落落的，盛秀才你懂的。”
盛言楚小小咦了一声，古怪道：“往日相伴？这些竹子和梅花难不成是大老远从京城移栽过来的？”
黄正信抵死不想承认他说漏了嘴，想着打哈哈绕过这个话题，却听竹林深处走出一人。
“从京城移栽过来可是有不妥？”
盛言楚闻声看过去，只见一个身穿青色宽松长袍的青年男子立在竹林幽深小道上，黄正信屁颠屁颠的跑过去喊了一声张大人。
盛言楚微拱手：“见过张大人。”
张郢奇怪的看着盛言楚，正欲斥责盛言楚见官不拜时，黄正信抢先道：“大人，此人就是上任刘大人亲自举荐去县学的盛言楚盛小秀才。”
“就那个九岁拿了四次县试发案第一的稚童？”
黄正信点头：“正是呢！”
盛言楚还没从张郢那身略带笑意的稚童话语中回过神，就见张郢笑眯着眼朝他招手。
“你走近些，让本官好好看看。”
看看？
看什么？
盛言楚硬着头皮走了过去，在距离张郢尚有两米的地方顿住了脚，又喊了一声大人。
张郢：“再近些。”
盛言楚听话的往前又走了两小步。
“再近些。”
还近？盛言楚心里咂舌，却也照办了。
此时两人中间只隔了半个人的距离，盛言楚甚至能闻到张郢衣服上沁出的淡淡花草香气。
“噗…”张郢平白无故突然哈哈大笑起来，一只手还在盛言楚的头顶以及他的腰侧来回的比对。
盛言楚脸蛋一阵发红发烫，双脚下意识的往上踮了踮。
“你踮脚！”张郢火眼金睛的看向地面，盛言楚被拆穿后双颊染上绯红。
“大人…”他无奈的喊，强笑的辩驳，“学生的个头并不算矮。”
至少在水湖村不算。
“是不算矮。”张郢不得不承认，旋即又握拳抵唇笑了声，“只是放眼整个静绥县学，盛小秀才未免就矮的过分。”
“过分”一词就跟染了毒药的利箭，直勾勾的射进盛言楚的心窝，若此人不是张郢，他怎么着也要撸起袖子跟说话的人打一架才能消气。
男人最不能忍的就是矮和不行。
“不行。”
等盛言楚将官道客栈所见所闻说完后提出回县学时，下一息，张郢口中就蹦出了这两个字。
盛言楚绞着手指，结结巴巴道：“大人，我娘还在县学等我呢…”
“黄正信，你去将盛秀才的娘接到县衙来。”张郢侧了侧身子，又添了一句，“再跟县学的训导和学正说一声，就说盛言楚推迟几日再去县学，至于原因…就说本官敬服盛秀才的文采，想跟盛秀才切磋一二。”
“别…”盛言楚话没冒出来，黄正信就得令跑开了。
望着跑得比兔子还快的黄正信，盛言楚想蹲下来哭一场。
“怎么了？”张郢嘴角轻轻一歪，“莫不是盛秀才嫌弃本官的府邸？”
“不是不是。”盛言楚欲哭无泪，细声细气的将今日夏修贤在县学门口的话说了出来。
“小妾？枕头风？”张郢不怒反笑，“就我这种克妻的命格，谁家甘心将女儿嫁给我？”
对于张郢的私事，盛言楚不敢多打听，勉强挤出一个笑容：“人言可畏，学生担心学生住了大人的宅院，怕是流言蜚语就跟长了脚一样飞出去。”
最重要的是他有些抗拒跟张郢聊大胡子的事，毕竟是头一次看到有人轻天白日的在他面前杀人，他现下心情还没平复呢，若要他对着张郢反复的还原客栈发生过的事，他感觉他会疯。
张郢似是看出了盛言楚的为难之处，翻了个白眼道：“刚听你说了那恶人的长相，本官心里渐渐有了底，从前在京城就听过此人的传说，据说此人喜怒无常，杀过的人数不说有一百，怕是也过了八十，京城人都称他为“鬼斧”，谁也不知道他下一个要杀的人是谁，是男是女是老是幼？你跟你娘且在我这安心住几天，以防那人变卦反杀回来。”
盛言楚没想到此人如此可怕，这回不用张郢劝说了，他立马跑到府衙门外等着黄正信接他娘过来。
傍晚盛言楚出现在县学门口时已然闹了一场小骚动，现下黄正信领着程春娘往县衙走，几乎就坐实了夏修贤口中的“小妾”传闻。
一时间盛言楚还没在县学里面抛头露面，有关他的小道消息传的比学子们私下偷看的小册子还要广。
就连书院的几位年迈学正都惊到了，几个老头连夜凑到一块嘀嘀咕咕半天，第二天一早，原本将盛言楚安排在舍馆西边的斋夫大清早过来给盛言楚换了朝阳的好位置。
更有教谕为了争夺教授盛言楚而吵得面红耳赤。
闹出这样大的动静自然让不少书生瞠目结舌，学正教谕们尚且如此，这些书生们当然不能坐以待毙，不少人开始绞尽脑汁思索如何做才能博得盛言楚的好感。
唯有夏修贤吊儿郎当的捧着书在廊下诵读文章，丝毫不受这些人的影响。
盛言楚在县衙相安无事的度过了三天后，张郢派出去找“鬼斧”的人终于有了消息。
“属下几个追了他二十多里路，不幸还是跟丢了人，今日驿站递来了消息，说有人在几百里之外的深山里见到了他。”
“几百里之外？”盛言楚楞了一下，“他脚程这么快吗？”
张郢却道：“既然出了临朔郡，那咱们就暂且不管，只需将官道客栈的案子上报给郡守就行，其余的就让他们忙去吧。”
这三天里，盛言楚听了不少“鬼斧”的事，朝廷通缉此人有五载之余，禁卫军都抓不住的人，怎么可能让静绥县的小官差给逮住，所以张郢得知‘鬼斧’逃脱后并没有太大的反应。
何况这次鬼斧杀的是黑店抢劫的歹人，换一句话，鬼斧帮静绥县做了一件好事。
鬼斧离开后，盛言楚当然不能再住县衙，连朝食都没顾上吃，盛言楚就跟张郢辞别去了县学。
而此时的县学就差拉横幅欢迎盛言楚了。
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