第81章 背后摘桃_挞清
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第81章 背后摘桃

  没过几天,斥候来报,说太平军大队人马绕过南昌,正在大举朝饶州方向进发。

  陈城心下狐疑,忙令火军加强戒备。

  不多时,天京方面送来一封十万火急的信。

  原来,清军江苏巡抚吉尔杭阿正在猛攻京口,江南江北大营也动作频频,天京方面吃紧。杨秀清已调令石达开星夜返回天京。

  江西方面的战事将由杨辅清主持,统一节制散布江西的太平军。杨辅清未到江西之前,着江西各城的太平军各自凭城据守,不可出城浪战。

  陈城看过信,心下不禁感慨:历史自有其必然性,即便火军在当下的历史舞台上异军突起,仍然难以改变历史。石达开一走,坐困南昌的曾国藩就能喘一口气,日后便能东山再起。

  他原本以为,曾国藩会死在南昌。没想到,他还是侥幸逃得一命。

  要想改变历史,除非陈城横下一条心,率火军猛攻南昌。以火军现有的实力,他还是有把握攻下南昌的。

  可是,即便火军攻下南昌,陈城又能捞到什么好处呢?到头来还是为他人做嫁衣裳,让杨秀清顺手摘手胜利果实。

  石达开辛辛苦苦在江西连战数月,攻克府县四十余座。杨秀清说把他调走就调走了,堂而皇之地派自己的弟弟杨辅清接收江西。石达开连屁都不敢放一个,乖乖收拾行李回了天京。

  却说杨秀清并非“拜上帝会”的创会元老。但凭着杰出的军事和组织才能,凭着灵活果断的机变能力,杨秀清很快就在拜上帝会中后来居上,成为太平军中须臾不可缺少的核心人物。

  永安称王时,洪秀全赋予杨秀清节制诸王的权力。后来南王冯云山、西王萧朝贵相继战死,杨秀清更加肆无忌惮,大权独揽。

  杨秀清是孤儿,由伯父养大,从小就贫穷困苦。他不像韦昌辉和石达开那样出身于富裕地主家庭,也没有兄弟能够引为心腹。

  后来,杨秀清通过拉笼军中的杨姓人才作为义弟,引族内的远房兄弟为兄弟,培植了一批亲信。

  杨辅清正是杨秀清的同族兄弟,他很有才干,也因为杨秀清的缘故得封国宗,是天国四十多个国宗中的佼佼者。

  但是,不管杨辅清多么出色,和石达开相比还是有差距的,而且是差距很大的。

  石达开在江西经营已久,杨辅清就算过来摘桃子,可他手下兵少将微,并不容易挖石达开的墙角。

  再说杨秀清,也太不厚道了,让石达开在前线卖命苦战,派自己人在后面摘桃子。若杨秀清大张旗鼓地将自己的心腹派离天京,天京城的东王府内将缺少可为奥援的心腹武装。

  到时,东王一派外重内轻,外面虽强,但里面的王府守卫力量薄弱。遇到危险,杨秀清身边缺少亲信,他自己可就危险了。

  真是机关算尽太聪明,反误了卿卿性命!

  次日,石达开自率轻骑到达饶州。陈城不敢怠慢,亲自到城外迎接。

  寒暄过后,陈城小心问道:“南昌指日可下,翼王却率领全军开赴天京,岂不是功败垂成,令人可惜?”

  石达开微微一笑,说道:“天京形势紧急,东王诏令急切。为了天国大局,我只好迅速整顿兵马,开赴天京。”

  陈城恭维他道:“翼王一心为公,又最善战。若天国的将士都像翼王这样,我们一定能打败清妖,一统山河。”

  石达开望着陈城,脸上露出不可思议的神情,说:“陈兄弟,我心里一直有个疑问,却不知当讲不当讲。”

  陈城心生警惕,嘴里却说:“翼王有何疑问,但说无妨,陈某一定知无不言。”

  石达开哈哈大笑,说道:“人活一世,自当潇潇洒洒。石某自加入拜上帝会后,以带兵打仗为第一快事。

  “石某既然受封翼王,自当知恩图报。天京有难,我自当顾全大局,奋不顾身,带上全军精锐,星夜勤王。岂能怀有私心,作壁上观?”

  石达开在太平军中一向很有威望。他除了能征善战,多谋善断,而且礼贤下士,做人坦坦荡荡,深受将士拥戴。

  听过石达开一番声情并茂的话,陈城忍不住感叹道:“翼王急公好义,做人坦荡,敝人自愧不如。天国有翼王,就始终有希望。”

  石达开连连摆手道:“老弟过奖了。石某只会打仗,不能胜任文牍之苦,也不能经济安民,甚至于编练军队亦是一知半解。

  “但老弟不一样。你上马能打仗,下马能安民。火军的纲领主张令人欢欣鼓舞,组织纪律令人耳目一新。我虽是太平天国的翼王,但甚是佩服老弟,自愧不如老弟。”

  石达开停顿了一下,静看陈城的反应。陈城只是面露微笑,并不接话。

  石达开接着说:“假如我是陈兄弟,假如我底下有数万火军,我决不会甘心寄身在东王名下,必要振臂一呼,独立旗帜。

  “以陈兄弟的大才,以火军的战斗力,天下必将任我驰骋,功名富贵皆唾手可得。”

  陈城和石达开相交不深,不知他的话是真心还是假意。他知道石达开一向光明磊落,既然已是翼王,一言一行自有分寸。

  他说这些话,是在试探陈城吗?

  陈城假装惶恐道:“不敢当,不敢当。翼王实在是过奖了,实在是高看陈某了。我们火军只愿自保,只敢苟全于乱世,不敢有其他非分之想。”

  石达开哈哈大笑。他知道陈城的野心,陈城不愿意明说,要么是两人的交情不深,不足以坦诚直言,要么就是陈城有意韬光养晦,故意麻痹他。

  石达开转移话题,说:“我准备借道皖南回天京,不知陈兄走哪条路?几时出发?”

  陈城心中大惊,脱口而出道:“东王并未要我回天京助战呀!”

  “哼”,石达开脸上露出不满的神情,说:“东王已派杨辅清来江西,接替我主持江西军事。火军势大,又不是正儿八经的太平军,东王岂会留你在江西,妨碍杨辅清用权办事?”

  陈城点点头,沉默了好一会。

  石达开打破宁静,安慰他道:“火军东下天京势所必然,老弟还是早作准备吧。”

  果然,没过多久,杨秀清再次来信,要陈城服从石达开节制,留一部火军驻守黄梅,其他人撤出江西战场,返回天京作战。

  要回天京了!陈城求之不得呢!

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