第 139 章【三更合一】
盛言楚揩了把汗看向说话的男人,是陌生的脸盘，气质文质彬彬不像坏人,男人身后陆陆续续地赶走十几辆马车,从盛言楚身边路过时，空气中弥漫着甜香。
做糕点的？
男人很热情，指着身后：“在下这几匹马拉得都是空车,瞧小兄弟不好租车,不若将就下我的？”
天燥，人心也燥,站码头这么久,男人的一番话就跟甘霖一样往盛言楚头上灌溉。
盛言楚感激拱手：“多谢好意,只我这两船是染料,恐污了您的马车。”
男人无所谓的摆手：“不碍事。”
既然这么说,盛言楚一挥手,阿虎等人立马将船上的染料往车棚里搬，盛言楚提出给银子，男人推脱不要。
“出城原是打算收二十辆货的,不成想货不够,这不,就空出了几辆车,小兄弟既要用,直接用就是,用不着给银子。咱们行商在外,合该互帮互助才对。”
盛言楚笑，忙问男人尊姓大名。
“鄙人姓周，单字一个蜜,名字有些女气,小兄弟千万别笑话我。”
“周大哥敞亮大气，”盛言楚打趣道：“小弟倒觉得您这名字衬景，咱们商贾取名讲究财路，适才闻到车上有鼓甜津津的气味，小弟还在想，这是从哪拉来的蜜糖，不成想周大哥名字中就有蜜，倒是巧了。”
周蜜面庞白皙，瞳孔如漆，五官并不精致，但给人一种浓郁的书卷气，盛言楚起初以为周蜜是书生，但很明显不是。
周蜜眉弯温和，轻笑道：“我那车上可不是蜜，和小兄弟的一样，是染料。”
盛言楚一愣：“周大哥家是做染布生意的？”
周蜜笑容和煦，重新自我介绍：“鄙人是擒文斋的掌柜，这趟拉得是擒文斋秋季的墨石染粉。”
“擒文斋？”盛言楚一下坐立不安起来，得，他上了未来竞争对手的马车。
周蜜没注意盛言楚的不对劲，见两艘船上的颜料悉数搬上船，周蜜扭头冲盛言楚一笑：“还未请教小兄弟你呢，小兄弟这两艘货气味委实不错，可是从虞城拉来的？”
凭气味就能辨认出产地？
盛言楚闪躲的不敢看周蜜，支吾地说了姓名。
周蜜惊讶：“您不会是盛翰林吧？”
盛言楚强自笑两声：“周大哥认识我？”
能不认识吗？盛言楚现在只想找个地缝钻下去。
擒文斋身后的襄林侯因为他而身败名裂，太子被废，擒文斋一下失去了靠山，周蜜不认识他这个大仇人才怪。
“认识。”周蜜不可置否的挑眉，一字一句咬着牙说：“擒文斋和废太子同进退，太子出事后，擒文斋生意一落千丈…”
盛言楚嘴角抽了抽，暗道周蜜不会现在就找他算账吧？他人在这，周蜜若来个杀人藏尸…不对不对，外边就是码头，直接往水里一扔，到时候布置成失足落水就能瞒天过海。
一想到自己落入虎口，盛言楚不由惊出一身汗来，他有小公寓在，倒是好脱身，只是他娘几人…
见盛言楚目露戒备，周蜜猜出心思故意痞笑：“盛翰林害苦了我擒文斋，在京城时你身后有李家庇佑，我不好下手，只如今你在外边，又坐我的马车，哼可见老天爷都看不下去了，主动将仇人送上了门。”
盛言楚脸色发白，强自镇定地说：“我是朝官，自当要为官家效力，废太子和襄林侯作恶多端，他们合该受惩治。”
周蜜端视着盛言楚不说话，盛言楚被看得心里发毛，哽着脖子续道：“坏了周大哥的生意是我的不对，但你我都是商贾出生，自当知道行商的风险，哪能日日一帆风顺？“
见周蜜对他迟迟不动手，盛言楚眼睛一眯，缓缓接着说：“太子在朝中鱼如得水时，擒文斋跟着水涨船高逍遥自在，如今废太子倒台，擒文斋生意受阻…周大哥，这种跌宕起伏的事你我这样的商人应该要看开才对。”
周蜜敛起笑容，沉声道：“盛翰林站着说话不腰疼，生意场上有得有失的道理我懂，但盛翰林可知擒文斋当年为了在京城站稳脚跟，起初每年就要往东宫送十几车黄金，这些年红利一波一波照旧给太子，太子七，擒文斋三，哼，我满打满算得二十来年才能从太子身上收回本…”
“如今才十年不到我就落了一个两手空空的下场。”周蜜嘴角挂上讥诮，“盛翰林是否还想说擒文斋离了废太子是好事？但我周蜜是商人，钱没捞回本，我不气你气谁？！”
盛言楚正襟危坐：“周大哥有气我能理解，但当年下决心追随废太子的人是周大哥你自己，成王败寇，还是那句话，周大哥作为废太子的拥趸，太子起起伏伏，您都得跟着受着。太子在朝中混得风生水起时，您跟着享福，如今太子被废，擒文斋受挫理所应该。”
周蜜气息一窒，盛言楚义正言辞道：“坊间多少商人一夜之间暴富，又有多少人一夜从高处跌落负债累累，擒文斋依附太子而在京城商圈打响名气，适才周大人说擒文斋现在还在亏空，可您不防出去打听，满京城有多少书生只买你家的墨石？”
“有些生意讲究长远性，您攒好了声誉何愁不能东山再起？”
周蜜被盛言楚一顿话忽悠的一愣一愣的，趁周蜜还迷糊，盛言楚当机立断：“您埋怨我不该对太子下手，可您有没有想过，一旦太子登基，以他的行径，他找您索取的会更多。您若拿不出来，没事，天下有的是商户抢着给，届时你就会被新帝丢掷一边，您到那时叫天天不灵叫地地不应，还不如早早脱了太子的掌控。”
太子胃口太大，哪有年年让擒文斋入不敷出的？他都不好意思直说太子压根就将擒文斋放在眼里，只当擒文斋是个取银的钱袋子。
飞鸟惊良弓藏，以他的猜测，太子应该从来都没考虑过登基后将周蜜提拔为皇商，真正的合作关系应该像老皇帝和金家那样，有来有往，而不是太子这边一味的索取。
周蜜是商人心理，单知道自己的靠山是被盛言楚弄倒的，听了盛言楚一番分析后，周蜜恍然大悟。
见盛言楚要下车，周蜜将人拦住：“夏日可畏，盛翰林且好生坐在下的车进城吧。”
盛言楚顿住脚，心虚不已：“我还是另择车吧。”
周蜜：“马上就七月半鬼节，半道拦车几乎没人愿意停的。”
挽起手袖，周蜜往车壁上一躺，恶趣味地道：“难不成盛翰林是怕我对您下手？”
盛言楚皮笑肉不笑，周蜜哼了声：“我一个小商人岂敢对朝廷命官下手，盛翰林未免高看我，这可是在皇城脚下，我若对您不利，李老大人势必要跟擒文斋拼命…您是他的好曾外孙女婿，金家出事后，听说多年不进宫的李老大人为了您破例进宫求情…”
“也就您运气好，还没将华大小姐娶回去呢，李老大人就对您掏心掏肺，不像我，太子一废，原先与我交好的人纷纷退避三舍…”
酸溜溜的话听得盛言楚不由勾起唇角：“擒文斋底蕴深厚，这点小风小浪断不会造成灾难，周大哥属实说笑了。”
擒文斋生意波动当然会有，但损失不大，不然周蜜这会子也不会往城里拉十几辆的墨石染料。
擒文斋的客户是书生，太子倒下后，书生们买过其他书肆的墨石，但都没有擒文斋的好，书生们只好又换回擒文斋的墨石。
盛言楚调查到这个消息后当时还惊愕了半天，擒文斋的墨石质量太好了，若他想在墨石生意上分一杯羹，得费心劳神想个秒法子，不然永远都超越不了擒文斋。
周蜜倒了盏凉茶推给盛言楚，总算笑开了脸。
“民不与官斗，何况我一介商人，这回我认栽，谁叫我眼瞎站错了队呢，赔点银子也无所谓，那些弃我而去的朋友我也没觉得有多可惜，挺好，同甘容易共苦难，我也算看清了他们。”
盛言楚轻笑，连连说是。
周蜜经商多年嘴皮子厉害，三言两语就问上了盛言楚从虞城拉回的两船染料上。
好整以暇地睨着盛言楚，周蜜笑问：“我倒是听说城东开有一间美味鲜辣的锅子铺，后来一打听竟是盛翰林家的铺面，只您家里开得是吃食铺子，您这一车一车地拉染料是…”
盛言楚大囧。
啧，他该怎么张口说呢？
见盛言楚眼神闪烁，周蜜心咯噔一下：“您不会要跟鄙人抢墨石生意吧？”
盛言楚对手指缓解尴尬，略略点点头，周蜜倒吸一口凉气。
哪有人这么无耻，掰倒了他的靠山，然后折回来跟他抢吃饭的活计！
盛言楚羞得耳朵根子都红了，含糊其辞道：“周大哥，这事说来话长…”
起初他决定做墨石生意是气恨襄林侯对华宓君不敬，但事情发展太快，还没等他准备对擒文斋这个钱袋子下手，襄林侯就死了。
襄林侯一死，他原是不打算再做墨石生意，可谁叫虞城花色多，他一时遂又起了念头…
“说来话长？”周蜜脑袋嗡嗡响，“也就是说您早就盯上了我的擒文斋？”
周蜜越想越气，盛言楚身为朝官领皇令纠察襄林侯南域战时有误他管不着，可盛言楚觊觎他的墨石生意，他不恼不行。
周蜜虽是商人，但从小和书生打交道，因而养成了书生派的儒雅气质，纵是好修养，遇到今天这事，周蜜的心态还是一下崩了，忍无可忍，周蜜啐了一口：“不要脸。”
盛言楚：“……”
一路无言，进了城后，周蜜连帮忙拉运的马车都不要了，闷声唤小厮赶紧回家。
“爷，”阿虎指着周家的马车，问：“这车要送过去吗？”
盛言楚拧了拧眉，黯然叹气：“送。”
不送回头他在周蜜那怕是又要落一个贪小便宜的罪名。
周家车上，贴身小厮低声道：“掌柜的，那车是东家好不容易从西北淘回来的，扔给盛翰林…”不合适吧？
周蜜满脑袋糊浆，冷静下来后周蜜咬牙吐出一句话：“先等着，他若不送来，你就抄家伙上门要，忒不要皮，翰林官不是出了名的清贵吗？怎么就有盛言楚这样钻进钱眼的人？”
小厮：“……”
顿了顿，小厮泼冷水：“掌柜的您怕是气糊涂了，盛翰林是商户状元，他行商做墨石生意其实没出格…”
周蜜半阖的眼睛骤然一睁：“你不提醒我，我还真的忘了…”
“商户子，商户子…”周蜜揪着词不停地说这三个字。
正欲交代小厮办事，外边响起一道怒吼。
“怎么搞的？！不是让你们拉二十辆染料吗？怎么就这几辆？”
小厮半掀车帷，低声对周蜜道：“掌柜的，少东家来了。”
周蜜烦躁地捋了把头发，静坐在车棚里不动。
“随他骂，别管。”
外头骂声持续了大半天，骂累了那人就叉腰吼周蜜。
“周蜜，你给老子出来，我爹将擒文斋交给你打理，你就这样敷衍行事？你这掌柜的当不了就早早的卸担子走人，别占着茅坑不拉屎…”
车棚里周蜜脸黑成墨。
阿虎和盛允南赶着马车过来时，只见擒文斋铺子前挤满了看热闹的老百姓，一问才知道周蜜和擒文斋的少东家吵起来了。
“少东家？”盛言楚楞了下，“擒文斋的少东家不就是周蜜吗？”
“另有其人。”
盛允南将打听来的消息跟盛言楚说，“擒文斋易过主，当年周掌柜的老爹和如今的东家合伙做生意，期间周掌柜的爹贪赌将家产悉数赔了进去，这还欠一大堆呢，不得已周家只能将擒文斋的分红让出去，就这样，原先的伙伴成大东家，而周家则成了小伙计。”
“周掌柜的爹不甘心家业败落，竟拿着一条白绫上吊死了，大东家怜惜周家不易，便将年幼的周掌柜带在身边培养，两人亲如父子，只这样一来，那少东家就越发的看不惯周掌柜，这不，当街吵了起来。”
盛言楚忙问因为什么事争吵。
盛允南：“叔放心，不是因为咱而吵。那少东家嫌周掌柜擅作主张，周掌柜反口就骂少东家猪脑看不清时局，总之两人吵得不可开交，差点动起手来了。”
盛言楚瞠目，好半晌才道：“周蜜打人？”
对着他连脏话都骂不出来的秀气家伙竟然打人？
“对，”盛允南道，“我站那听了一耳朵，好像少东家馋下半年的院试，便让周掌柜的多拉一批货做墨石，周掌柜的不同意，说擒文斋存货够，没必要再重新制作墨石。何况擒文斋所用的独特染料不足，周掌柜压根就买不齐染料。”
“那少东家却一个劲地指责周掌柜故意不听他的话，就为这个，两人闹得面红耳赤。”
“擒文斋少东家委实没脑子。”
盛言楚听完整件事后不由嗤笑：“太子倒台，擒文斋堆积了很多陈货宿墨，好不容易盼来院试，擒文斋应该全力将陈货摆出来卖掉，这时候制新墨简直是找死。”
盛允南眼睛亮晶晶：“奇了怪了，周掌柜也是这么骂少东家的，说少东家再胡来就是找死。”
盛言楚打起哈欠，舟车劳顿，他急需回房睡一觉，便摆手交代：“以后擒文斋的事你多打听，有什么动静立马跟我说。”
盛允南瞧出盛言楚面上的倦意，忙去打水给盛言楚洗漱，期间问起盛言楚制墨石的事。
“不急。”盛言楚眯着睡眼道，“周掌柜骂我不要脸，这种话我刚读书那年就听人骂惯了，多他一个周蜜不多。经商的人脸皮若不厚，哼，那还做什么商人？”
不论在哪个朝代，垄断都不可行。
周蜜想一家独大是痴人说梦话，他盛言楚若不好意思去争去抢，指不定后边有赵言楚、钱言楚等人物去分墨石这份蛋糕。
既然别人可以，为什么他要因为周蜜的几句话就放弃墨石生意？他材料都准备齐全了，怎能半途而废呢？
擒文斋想在八月京城院试中大赚一笔，不好意思，他也想。
回到京城后，两间春娘锅子铺重新打开大门迎接食客，不过因顾着明日是鬼节，程春娘想了想，索性还是闭门一天。
嘉和朝的鬼节亦叫中元节，传统习俗是要蒸馍，小辈要亲自动手做羊羔馍，寓意不忘长辈的养育之恩。
像盛言楚这样的年轻人，有岳父岳母的，自当要亲手捏面人馍送礼上门，寓意儿孙满堂。
盛言楚虽还没成亲，但他和华宓君已经过了小定，当然也要上门行个礼节。
但华宓君亲娘已逝，亲爹…
盛言楚当然不可能去华家，便提着篮子去李家，半道被华家人拦下来了，李老大人似是早就料到华家人会来，命人带着家伙将华琦云未来夫婿狠狠收拾了一顿。
李老大人不能仗势不让盛言楚去华家，既然华家不要脸抢人，那李家也不客气。
唐氏得知未来女婿提来的馍馍被人故意捏碎，再看看女婿又青又紫的肿脸，唐氏当即尖着嗓子叫嚣。
“老爷，有人咒咱们家断子绝孙——”
望着篮子里不忍直视的面人馍馍，华正平心口疼得厉害，抖着手指向女婿：“你是不是故意的？！”
华家相中的女婿正是唐氏在外认得侄儿，华正平起初死活不同意这门亲事，但谁叫女儿和这人暗通曲款了呢。
为了女儿的闺誉，华正平咬着牙将亲事应下，同意归同意，但华正平从不拿正眼瞧这人，明里暗里将女婿和盛言楚做比较。
年轻人为了华琦云不跟华正平计较，但今日馍馍被毁后，华正平连关心的话都没有就一味指责他，年轻人积攒的怒气一下爆发。
甩开华琦云和唐氏的拉扯，年轻人将面人馍馍往华正平脸上一掷：“华正平，我才不稀罕做你女婿！你用不着像嫌弃狗屎一样嫌弃我！”
华正平还沉浸在唐氏那句断子绝孙上，一口郁气涌上心头，华正平当即跺脚暴吼：“滚——”
年轻人眼神幽怨，冷笑连连：“知道我被谁打了吗？你的老丈人！哼，你生而不养还想沾盛翰林的光？”
拍了拍脸皮，年轻人一脸轻蔑：“要脸吗？活该断子绝孙！”
华正平圆目怒睁，喉间似有甜腥味往上奔，还没来得及张口骂人，一口血喷了出来。
唐氏和华琦云吓得惊慌失措，见年轻人要走，华琦云哭得梨花带雨，年轻人冷着脸，但佳人难过，年轻人难受的不行。
可就在这时华正平幽幽醒来，不顾华琦云的哀求，华正平含血命人将年轻人赶了出去。
这边，盛言楚带着华宓君去放荷花灯祈福，华宓君忽戳他的胳膊：“小书生，你看那是谁？”
河岸对面，一年轻男人垂头丧气的坐着，盛言楚挑眉，这人正是被华正平赶出来的年轻人。
年轻人名叫严栖江，和盛言楚一样是商户科考出来的进士，但两人一头一尾，盛言楚是头名状元，而严栖江则是三甲如夫人。
盛言楚认识严栖江并不是因为严栖江是华琦云的情人，而是因为此人的相貌。
严栖江玉质金相，貌美堪比宋玉。
不是盛言楚夸大，严栖江比月惊鸿还要俊，狐狸眼微微上翘，只那么淡淡瞥人一眼就能令少女心魂荡漾。
这不，严栖江落魄的从华府出来后，身边立马围上一群放花灯的少女。
“小郎君为何闷闷不乐？”有胆大的女子忍不住去摸严栖江的手腕。
严栖江烦心至极，皱着眉将人往外推，脚下一个不注意踩空掉进了河里。
岸上的少女们惊得连连后退，谁也不敢伸出援助之手。
荷花灯寄托亡魂，据说鬼节当天护城河上的阴门会打开，荷花灯会载着世人的思念飘向地狱，而那些枉死或是绝后的鬼因没人祭祀，便会守在水底，一旦有人落水，恶鬼便会抱住那人的脚将其拽下来作伴。
严栖江不会凫水，灌了几口冷水后手忙脚乱的去抓水面上的花灯，花灯太轻，根本就承不住严栖江，眼瞅着严栖江慢慢往下沉命在垂危，岸上的华宓君叹了口气。
盛言楚了然于心，忙撇下一摞摞柳枝，华宓君会耍鞭子，柳树枝系紧撮成树藤后，华宓君大吼一声让开，岸上的少女们跌跌撞撞地往旁边跑，华宓君一个用力，粗硕的藤蔓猛地朝严栖江头顶劈去。
“严栖江！”盛言楚顺手从华宓君手中将藤蔓绳子接过来，使劲地抖了抖，水面顿时激起漫天水花。
湖水没过头顶的严栖江呼吸困难，某一瞬间似是看到了黑白无常拿着铁链要勾他走，就在这时，一个人站在岸边喊他，那声音他熟。
是盛言楚！
华正平日日拿盛言楚说教他，明明都是商户子，为什么盛言楚短短几月就得了官家的青睐，而他却一事无成。
他不嫉妒盛言楚，他能考中三甲同进士就已经很开心，他为什么偏要跟盛言楚比较？他活他自己的人生不好吗？！
为什么华正平要逼他，云妹也是，三句话中有两句都是在嫌弃他不如盛言楚…还有唐氏，唐氏当初相中他做干亲，开口说得话是：虽说学问比不过状元郎，但这样貌不错。
严栖江自嘲一笑，兜兜转转，到头来竟只有盛言楚救他。
“严栖江！”盛言楚又喊了一声。
水底的严栖江使出全力伸手去摸索，盛言楚胳膊一挥，将树藤往严栖江手中送。
几息后，扑腾挣扎的李阅江终于牵起树藤。
“抓紧！”盛言楚沉声道，一个使劲，严栖江哗啦一下被拽出湖底。
“咳咳咳…”摊在岸上的严栖江浑身湿透，脸色惨白如雪，单薄的衣裳紧贴着清瘦的身子，直叫桥上姑娘们看得小脸羞红。
盛言楚挡住华宓君的视线，顺手将外袍脱下来扔给严栖江。
严栖江喝了太多湖水，躬着身子吱哇直吐，这时一件温热得衣裳飘落头顶，严栖江狼狈的抬头去寻盛言楚，却见盛言楚牵着华宓君早已走远。
严栖江扯掉湿衣上沾起的水草，然后默默的将盛言楚的外衣套上。
抬腿上桥，人群中辟出一条道，没人敢去碰严栖江，唯恐严栖江从湖底带来的鬼气散到他们身上。
追过来的华琦云躲在人群中惴惴地低下头，严栖江站定脚，见华琦云躲他，严栖江心中最后一抹犹豫都没了，咬着唇伤心难抑，宛若小兽一样咆哮：“云妹，你刚才是不是就站在这看得我落水？！”
华琦云叫屈：“我一个弱女子哪有力气去拉你。”
严栖江冷笑：“那你过来抱抱我，我冷。”
华琦云霎时变了脸色，脚步下意识地往后退。
严栖江男儿泪顷刻夺眶而出，好哇，这就是他顶着华家人的辱骂和轻蔑也要娶的女子，到头来还不如盛言楚这么一个陌生人。
踉跄两步，严栖江悲怆而笑，猛地往黑夜中奔去。
鬼节一过，盛言楚恢复了翰林院点卯日程。
一进门就被李兰恪揽住肩膀。
“你没事救严栖江做什么？”李兰恪嘁了下，翻白眼道：“不知道他是华正平相中的女婿？”
盛言楚将李兰恪的手从肩膀上挪开，故作嫌弃地笑，叹道：“救人一命胜造七级浮屠，再说了，是你外甥女先软的心，我不出手难道你想看她去救一个外男？”
一说是华宓君起的头，李兰恪瞬间瘪了嘴。
热假一过，翰林院堆积了一堆文书。
到了散衙时间，盛言楚等翰林官都不约而同的‘加起班’来，月上梢头，翰林官们疲累的伸懒腰。
不知是谁提议去国学巷盛家铺子吃锅子喝点小酒，话一落，众人目光纷纷落到盛言楚身上。
盛言楚后背被李兰恪戳了下。
“叫你请客呢。”
盛言楚甩了甩酸胀的手腕，闻言嘴角一抽，翰林院‘团建’还要他出资？不该翰林院报销吗？
翰林官看盛言楚，盛言楚就看上司戚寻芳。
戚寻芳不明所以：“？”
盛言楚满含期待：“大人，宫里有消息说过了中秋节，皇上就要擢升大人为掌院？下官在此先恭贺大人，有大人统领翰林院，翰林院必当蒸蒸日上不负皇恩。”
谁不爱听好话，戚寻芳也喜欢。
趁着心情好，戚寻芳大手一挥：“走，今晚本官做东，就去盛翰林家的锅子铺。”
“啧啧啧，”李兰恪冲盛言楚敬服的拱手，“也就你敢忽悠戚大人，受教了。”
其余翰林官对此也是心服口服，本来打算坑盛言楚出一回血，没想到东道主换成了戚寻芳。
戚寻芳马上就要升任掌院，谁敢对戚寻芳放肆？
盛言楚愉悦的背着手走出翰林院，不是他不愿意请，城东铺子一开张他就请了，这些人像饿死鬼投胎一样险些将铺子里的吃食全吃光，吃就算了，还有人偷锅底。
哼，读书好归好，可惜有些人的人品没匹配上。
出了翰林院，盛言楚径直往对面大树下走，阿虎正坐在马车上打盹。
李兰恪和夏修贤不请自来。
才蹬上车，夏修贤忽道：“楚哥儿，你看那——”
是严栖江。
严栖江站在对面拦车。
盛言楚睨了眼严栖江，面无表情道：“上来说。”
严栖江读书一般般，朝考后被分到了兵部，日子并不好过。
因容貌出色，时常遭到同僚的揩油或官场暴力。
不过有一点令盛言楚很意外，严栖江已经接手京城商户书生社学，也就是说，号令严栖江就能团聚京城的商户子。
这些商户子一般都是家中的骄子，若他能跟这些人交好，那他的墨石生意…
严栖江也不客气，上来后就坐到了盛言楚对面，李兰恪不喜严栖江，索性拉着夏修贤去旁边下棋。
“还给你。”严栖江双手奉上一个包裹，又补了一句：“我已经洗过了。”
盛言楚知道包裹里是那晚的衣裳，接过后放置一边，倒了杯茶给严栖江。
“我知道你救我是为了什么。”严栖江拘谨的捧着茶水，一板一眼地道：“你想借我的手和京城商户子搭上关系？”
盛言楚啜了口茶但笑不语。
严栖江略一琢磨，继续说：“我不关心你的目的，你救过我一命，我会按你的吩咐替你办事，但能不能让他们听你的话端看你的本事。”
说完，严栖江就放下手中的茶盏往外走。
人一跳下马车离开，李兰恪和夏修贤齐刷刷地拿古怪眼神看盛言楚。
“你们打什么哑谜呢？又关商户子什么事？”
盛言楚嘴角微微挑了挑，冲李兰恪道：“华家怕是要呕死，被他们挑三拣四的严栖江其实并非普通人，严栖江所在的商户严家虽不是顶顶富贵的人家，但却是淮安府有名的大善人。“
“严栖江上京科考的消息一经传开，京城商户子立马举荐严栖江接任商户社学。”
“商户社学？”李兰恪一脸茫然，夏修贤耸耸肩表示不知。
盛言楚：“十年前皇上恩赦商户三代之子准许科考后，各地便有大商贾出资建社学专供寒苦商户子科考。”
静绥县也有，盛言楚有一年还收到了商户社学五两银子的补给，那五两银子他一直放在小公寓供着没舍得用。
后来等他家铺子赚了钱，每年他都会捐点心意给静绥的商户社学。
李兰恪扯了扯嘴角，羞赧道：“看来我得跟楚哥儿赔礼道歉了，原先我当着你的面总说商户的不是，如今才知道这世上并非所有商户都奸诈不入流。”
盛言楚笑笑，转而道：“京城商户社学人脉广，我打算跟他们合作墨石生意，但严栖江是商户社会的龙头我也是才知道，要么说华正平没眼光呢，竟将这么好的女婿给扫地出门了。”
李兰恪轻哼：“华正平选女婿从来都是吊着眼皮子看人，那严栖江怕是没好意思将这事跟华正平说，不过也幸好没说，若说了，我赶笃定，华正平不将严栖江的血吸干绝不松口。”
还真的叫李兰恪说中了，严栖江一直自卑自己的家室，每次去华家，严栖江开口说话的机会很少，多是华正平数落严栖江不如盛言楚，或是唐氏耳提面命严栖江在兵部多讨好同僚。
这两桩事都令严栖江恶心至极，等严栖江到了华琦云面前，本以为能听到佳人的软语安慰，不成想华琦云见天的跟严栖江要东要西。
刚开始严栖江还能满足华琦云，也乐意买钗环首饰送给华琦云，可华琦云的胃口越来越大，严栖江很快就花光了身上的银子。
没了银子，华琦云就开始阴阳怪调。
什么同是商户，凭什么盛言楚就能出一万两聘礼？严栖云忙说等过了中秋他就回家跟爹娘要银子求娶华琦云，届时聘金只会比一万两多。
华琦云这才勉勉强强展露笑颜，两人刚和好，然后就发生了七月半鬼节送面人馍的事。
盛言楚啧啧摇头，华家失去这么一个女婿，也不知日后会不会后悔。
华正平正在气头上哪里会后悔，左右严栖江和华琦云还没问吉纳彩，华正平心头不快，直接越过严栖江将华琦云另许了人家。
严栖江前脚被赶出来华琦云就择了夫婿，可见华正平从来就没想真的将女儿许给严栖江。
七月中伏天一到，京城热得能挥汗成雨，这天休沐，盛言楚换了身朴素的衣裳跟着严栖江往城西奔。
车轱辘滚滚，压过热浪，两人来到一处清幽的宅院。
严栖江上前叩响环铃，门一开，严栖江手往后边扬了扬。
“有人找你们。”
“谁？”门后之人忙探头张望。
盛言楚立在门外微微一笑。
门口的人心头一震，转眼火急火燎地冲里边惊呼：“不得了！商户状元登门了！”
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做糕点的？
男人很热情，指着身后：“在下这几匹马拉得都是空车,瞧小兄弟不好租车,不若将就下我的？”
天燥，人心也燥,站码头这么久,男人的一番话就跟甘霖一样往盛言楚头上灌溉。
盛言楚感激拱手：“多谢好意,只我这两船是染料,恐污了您的马车。”
男人无所谓的摆手：“不碍事。”
既然这么说,盛言楚一挥手,阿虎等人立马将船上的染料往车棚里搬，盛言楚提出给银子，男人推脱不要。
“出城原是打算收二十辆货的,不成想货不够,这不,就空出了几辆车,小兄弟既要用,直接用就是,用不着给银子。咱们行商在外,合该互帮互助才对。”
盛言楚笑，忙问男人尊姓大名。
“鄙人姓周，单字一个蜜,名字有些女气,小兄弟千万别笑话我。”
“周大哥敞亮大气，”盛言楚打趣道：“小弟倒觉得您这名字衬景，咱们商贾取名讲究财路，适才闻到车上有鼓甜津津的气味，小弟还在想，这是从哪拉来的蜜糖，不成想周大哥名字中就有蜜，倒是巧了。”
周蜜面庞白皙，瞳孔如漆，五官并不精致，但给人一种浓郁的书卷气，盛言楚起初以为周蜜是书生，但很明显不是。
周蜜眉弯温和，轻笑道：“我那车上可不是蜜，和小兄弟的一样，是染料。”
盛言楚一愣：“周大哥家是做染布生意的？”
周蜜笑容和煦，重新自我介绍：“鄙人是擒文斋的掌柜，这趟拉得是擒文斋秋季的墨石染粉。”
“擒文斋？”盛言楚一下坐立不安起来，得，他上了未来竞争对手的马车。
周蜜没注意盛言楚的不对劲，见两艘船上的颜料悉数搬上船，周蜜扭头冲盛言楚一笑：“还未请教小兄弟你呢，小兄弟这两艘货气味委实不错，可是从虞城拉来的？”
凭气味就能辨认出产地？
盛言楚闪躲的不敢看周蜜，支吾地说了姓名。
周蜜惊讶：“您不会是盛翰林吧？”
盛言楚强自笑两声：“周大哥认识我？”
能不认识吗？盛言楚现在只想找个地缝钻下去。
擒文斋身后的襄林侯因为他而身败名裂，太子被废，擒文斋一下失去了靠山，周蜜不认识他这个大仇人才怪。
“认识。”周蜜不可置否的挑眉，一字一句咬着牙说：“擒文斋和废太子同进退，太子出事后，擒文斋生意一落千丈…”
盛言楚嘴角抽了抽，暗道周蜜不会现在就找他算账吧？他人在这，周蜜若来个杀人藏尸…不对不对，外边就是码头，直接往水里一扔，到时候布置成失足落水就能瞒天过海。
一想到自己落入虎口，盛言楚不由惊出一身汗来，他有小公寓在，倒是好脱身，只是他娘几人…
见盛言楚目露戒备，周蜜猜出心思故意痞笑：“盛翰林害苦了我擒文斋，在京城时你身后有李家庇佑，我不好下手，只如今你在外边，又坐我的马车，哼可见老天爷都看不下去了，主动将仇人送上了门。”
盛言楚脸色发白，强自镇定地说：“我是朝官，自当要为官家效力，废太子和襄林侯作恶多端，他们合该受惩治。”
周蜜端视着盛言楚不说话，盛言楚被看得心里发毛，哽着脖子续道：“坏了周大哥的生意是我的不对，但你我都是商贾出生，自当知道行商的风险，哪能日日一帆风顺？“
见周蜜对他迟迟不动手，盛言楚眼睛一眯，缓缓接着说：“太子在朝中鱼如得水时，擒文斋跟着水涨船高逍遥自在，如今废太子倒台，擒文斋生意受阻…周大哥，这种跌宕起伏的事你我这样的商人应该要看开才对。”
周蜜敛起笑容，沉声道：“盛翰林站着说话不腰疼，生意场上有得有失的道理我懂，但盛翰林可知擒文斋当年为了在京城站稳脚跟，起初每年就要往东宫送十几车黄金，这些年红利一波一波照旧给太子，太子七，擒文斋三，哼，我满打满算得二十来年才能从太子身上收回本…”
“如今才十年不到我就落了一个两手空空的下场。”周蜜嘴角挂上讥诮，“盛翰林是否还想说擒文斋离了废太子是好事？但我周蜜是商人，钱没捞回本，我不气你气谁？！”
盛言楚正襟危坐：“周大哥有气我能理解，但当年下决心追随废太子的人是周大哥你自己，成王败寇，还是那句话，周大哥作为废太子的拥趸，太子起起伏伏，您都得跟着受着。太子在朝中混得风生水起时，您跟着享福，如今太子被废，擒文斋受挫理所应该。”
周蜜气息一窒，盛言楚义正言辞道：“坊间多少商人一夜之间暴富，又有多少人一夜从高处跌落负债累累，擒文斋依附太子而在京城商圈打响名气，适才周大人说擒文斋现在还在亏空，可您不防出去打听，满京城有多少书生只买你家的墨石？”
“有些生意讲究长远性，您攒好了声誉何愁不能东山再起？”
周蜜被盛言楚一顿话忽悠的一愣一愣的，趁周蜜还迷糊，盛言楚当机立断：“您埋怨我不该对太子下手，可您有没有想过，一旦太子登基，以他的行径，他找您索取的会更多。您若拿不出来，没事，天下有的是商户抢着给，届时你就会被新帝丢掷一边，您到那时叫天天不灵叫地地不应，还不如早早脱了太子的掌控。”
太子胃口太大，哪有年年让擒文斋入不敷出的？他都不好意思直说太子压根就将擒文斋放在眼里，只当擒文斋是个取银的钱袋子。
飞鸟惊良弓藏，以他的猜测，太子应该从来都没考虑过登基后将周蜜提拔为皇商，真正的合作关系应该像老皇帝和金家那样，有来有往，而不是太子这边一味的索取。
周蜜是商人心理，单知道自己的靠山是被盛言楚弄倒的，听了盛言楚一番分析后，周蜜恍然大悟。
见盛言楚要下车，周蜜将人拦住：“夏日可畏，盛翰林且好生坐在下的车进城吧。”
盛言楚顿住脚，心虚不已：“我还是另择车吧。”
周蜜：“马上就七月半鬼节，半道拦车几乎没人愿意停的。”
挽起手袖，周蜜往车壁上一躺，恶趣味地道：“难不成盛翰林是怕我对您下手？”
盛言楚皮笑肉不笑，周蜜哼了声：“我一个小商人岂敢对朝廷命官下手，盛翰林未免高看我，这可是在皇城脚下，我若对您不利，李老大人势必要跟擒文斋拼命…您是他的好曾外孙女婿，金家出事后，听说多年不进宫的李老大人为了您破例进宫求情…”
“也就您运气好，还没将华大小姐娶回去呢，李老大人就对您掏心掏肺，不像我，太子一废，原先与我交好的人纷纷退避三舍…”
酸溜溜的话听得盛言楚不由勾起唇角：“擒文斋底蕴深厚，这点小风小浪断不会造成灾难，周大哥属实说笑了。”
擒文斋生意波动当然会有，但损失不大，不然周蜜这会子也不会往城里拉十几辆的墨石染料。
擒文斋的客户是书生，太子倒下后，书生们买过其他书肆的墨石，但都没有擒文斋的好，书生们只好又换回擒文斋的墨石。
盛言楚调查到这个消息后当时还惊愕了半天，擒文斋的墨石质量太好了，若他想在墨石生意上分一杯羹，得费心劳神想个秒法子，不然永远都超越不了擒文斋。
周蜜倒了盏凉茶推给盛言楚，总算笑开了脸。
“民不与官斗，何况我一介商人，这回我认栽，谁叫我眼瞎站错了队呢，赔点银子也无所谓，那些弃我而去的朋友我也没觉得有多可惜，挺好，同甘容易共苦难，我也算看清了他们。”
盛言楚轻笑，连连说是。
周蜜经商多年嘴皮子厉害，三言两语就问上了盛言楚从虞城拉回的两船染料上。
好整以暇地睨着盛言楚，周蜜笑问：“我倒是听说城东开有一间美味鲜辣的锅子铺，后来一打听竟是盛翰林家的铺面，只您家里开得是吃食铺子，您这一车一车地拉染料是…”
盛言楚大囧。
啧，他该怎么张口说呢？
见盛言楚眼神闪烁，周蜜心咯噔一下：“您不会要跟鄙人抢墨石生意吧？”
盛言楚对手指缓解尴尬，略略点点头，周蜜倒吸一口凉气。
哪有人这么无耻，掰倒了他的靠山，然后折回来跟他抢吃饭的活计！
盛言楚羞得耳朵根子都红了，含糊其辞道：“周大哥，这事说来话长…”
起初他决定做墨石生意是气恨襄林侯对华宓君不敬，但事情发展太快，还没等他准备对擒文斋这个钱袋子下手，襄林侯就死了。
襄林侯一死，他原是不打算再做墨石生意，可谁叫虞城花色多，他一时遂又起了念头…
“说来话长？”周蜜脑袋嗡嗡响，“也就是说您早就盯上了我的擒文斋？”
周蜜越想越气，盛言楚身为朝官领皇令纠察襄林侯南域战时有误他管不着，可盛言楚觊觎他的墨石生意，他不恼不行。
周蜜虽是商人，但从小和书生打交道，因而养成了书生派的儒雅气质，纵是好修养，遇到今天这事，周蜜的心态还是一下崩了，忍无可忍，周蜜啐了一口：“不要脸。”
盛言楚：“……”
一路无言，进了城后，周蜜连帮忙拉运的马车都不要了，闷声唤小厮赶紧回家。
“爷，”阿虎指着周家的马车，问：“这车要送过去吗？”
盛言楚拧了拧眉，黯然叹气：“送。”
不送回头他在周蜜那怕是又要落一个贪小便宜的罪名。
周家车上，贴身小厮低声道：“掌柜的，那车是东家好不容易从西北淘回来的，扔给盛翰林…”不合适吧？
周蜜满脑袋糊浆，冷静下来后周蜜咬牙吐出一句话：“先等着，他若不送来，你就抄家伙上门要，忒不要皮，翰林官不是出了名的清贵吗？怎么就有盛言楚这样钻进钱眼的人？”
小厮：“……”
顿了顿，小厮泼冷水：“掌柜的您怕是气糊涂了，盛翰林是商户状元，他行商做墨石生意其实没出格…”
周蜜半阖的眼睛骤然一睁：“你不提醒我，我还真的忘了…”
“商户子，商户子…”周蜜揪着词不停地说这三个字。
正欲交代小厮办事，外边响起一道怒吼。
“怎么搞的？！不是让你们拉二十辆染料吗？怎么就这几辆？”
小厮半掀车帷，低声对周蜜道：“掌柜的，少东家来了。”
周蜜烦躁地捋了把头发，静坐在车棚里不动。
“随他骂，别管。”
外头骂声持续了大半天，骂累了那人就叉腰吼周蜜。
“周蜜，你给老子出来，我爹将擒文斋交给你打理，你就这样敷衍行事？你这掌柜的当不了就早早的卸担子走人，别占着茅坑不拉屎…”
车棚里周蜜脸黑成墨。
阿虎和盛允南赶着马车过来时，只见擒文斋铺子前挤满了看热闹的老百姓，一问才知道周蜜和擒文斋的少东家吵起来了。
“少东家？”盛言楚楞了下，“擒文斋的少东家不就是周蜜吗？”
“另有其人。”
盛允南将打听来的消息跟盛言楚说，“擒文斋易过主，当年周掌柜的老爹和如今的东家合伙做生意，期间周掌柜的爹贪赌将家产悉数赔了进去，这还欠一大堆呢，不得已周家只能将擒文斋的分红让出去，就这样，原先的伙伴成大东家，而周家则成了小伙计。”
“周掌柜的爹不甘心家业败落，竟拿着一条白绫上吊死了，大东家怜惜周家不易，便将年幼的周掌柜带在身边培养，两人亲如父子，只这样一来，那少东家就越发的看不惯周掌柜，这不，当街吵了起来。”
盛言楚忙问因为什么事争吵。
盛允南：“叔放心，不是因为咱而吵。那少东家嫌周掌柜擅作主张，周掌柜反口就骂少东家猪脑看不清时局，总之两人吵得不可开交，差点动起手来了。”
盛言楚瞠目，好半晌才道：“周蜜打人？”
对着他连脏话都骂不出来的秀气家伙竟然打人？
“对，”盛允南道，“我站那听了一耳朵，好像少东家馋下半年的院试，便让周掌柜的多拉一批货做墨石，周掌柜的不同意，说擒文斋存货够，没必要再重新制作墨石。何况擒文斋所用的独特染料不足，周掌柜压根就买不齐染料。”
“那少东家却一个劲地指责周掌柜故意不听他的话，就为这个，两人闹得面红耳赤。”
“擒文斋少东家委实没脑子。”
盛言楚听完整件事后不由嗤笑：“太子倒台，擒文斋堆积了很多陈货宿墨，好不容易盼来院试，擒文斋应该全力将陈货摆出来卖掉，这时候制新墨简直是找死。”
盛允南眼睛亮晶晶：“奇了怪了，周掌柜也是这么骂少东家的，说少东家再胡来就是找死。”
盛言楚打起哈欠，舟车劳顿，他急需回房睡一觉，便摆手交代：“以后擒文斋的事你多打听，有什么动静立马跟我说。”
盛允南瞧出盛言楚面上的倦意，忙去打水给盛言楚洗漱，期间问起盛言楚制墨石的事。
“不急。”盛言楚眯着睡眼道，“周掌柜骂我不要脸，这种话我刚读书那年就听人骂惯了，多他一个周蜜不多。经商的人脸皮若不厚，哼，那还做什么商人？”
不论在哪个朝代，垄断都不可行。
周蜜想一家独大是痴人说梦话，他盛言楚若不好意思去争去抢，指不定后边有赵言楚、钱言楚等人物去分墨石这份蛋糕。
既然别人可以，为什么他要因为周蜜的几句话就放弃墨石生意？他材料都准备齐全了，怎能半途而废呢？
擒文斋想在八月京城院试中大赚一笔，不好意思，他也想。
回到京城后，两间春娘锅子铺重新打开大门迎接食客，不过因顾着明日是鬼节，程春娘想了想，索性还是闭门一天。
嘉和朝的鬼节亦叫中元节，传统习俗是要蒸馍，小辈要亲自动手做羊羔馍，寓意不忘长辈的养育之恩。
像盛言楚这样的年轻人，有岳父岳母的，自当要亲手捏面人馍送礼上门，寓意儿孙满堂。
盛言楚虽还没成亲，但他和华宓君已经过了小定，当然也要上门行个礼节。
但华宓君亲娘已逝，亲爹…
盛言楚当然不可能去华家，便提着篮子去李家，半道被华家人拦下来了，李老大人似是早就料到华家人会来，命人带着家伙将华琦云未来夫婿狠狠收拾了一顿。
李老大人不能仗势不让盛言楚去华家，既然华家不要脸抢人，那李家也不客气。
唐氏得知未来女婿提来的馍馍被人故意捏碎，再看看女婿又青又紫的肿脸，唐氏当即尖着嗓子叫嚣。
“老爷，有人咒咱们家断子绝孙——”
望着篮子里不忍直视的面人馍馍，华正平心口疼得厉害，抖着手指向女婿：“你是不是故意的？！”
华家相中的女婿正是唐氏在外认得侄儿，华正平起初死活不同意这门亲事，但谁叫女儿和这人暗通曲款了呢。
为了女儿的闺誉，华正平咬着牙将亲事应下，同意归同意，但华正平从不拿正眼瞧这人，明里暗里将女婿和盛言楚做比较。
年轻人为了华琦云不跟华正平计较，但今日馍馍被毁后，华正平连关心的话都没有就一味指责他，年轻人积攒的怒气一下爆发。
甩开华琦云和唐氏的拉扯，年轻人将面人馍馍往华正平脸上一掷：“华正平，我才不稀罕做你女婿！你用不着像嫌弃狗屎一样嫌弃我！”
华正平还沉浸在唐氏那句断子绝孙上，一口郁气涌上心头，华正平当即跺脚暴吼：“滚——”
年轻人眼神幽怨，冷笑连连：“知道我被谁打了吗？你的老丈人！哼，你生而不养还想沾盛翰林的光？”
拍了拍脸皮，年轻人一脸轻蔑：“要脸吗？活该断子绝孙！”
华正平圆目怒睁，喉间似有甜腥味往上奔，还没来得及张口骂人，一口血喷了出来。
唐氏和华琦云吓得惊慌失措，见年轻人要走，华琦云哭得梨花带雨，年轻人冷着脸，但佳人难过，年轻人难受的不行。
可就在这时华正平幽幽醒来，不顾华琦云的哀求，华正平含血命人将年轻人赶了出去。
这边，盛言楚带着华宓君去放荷花灯祈福，华宓君忽戳他的胳膊：“小书生，你看那是谁？”
河岸对面，一年轻男人垂头丧气的坐着，盛言楚挑眉，这人正是被华正平赶出来的年轻人。
年轻人名叫严栖江，和盛言楚一样是商户科考出来的进士，但两人一头一尾，盛言楚是头名状元，而严栖江则是三甲如夫人。
盛言楚认识严栖江并不是因为严栖江是华琦云的情人，而是因为此人的相貌。
严栖江玉质金相，貌美堪比宋玉。
不是盛言楚夸大，严栖江比月惊鸿还要俊，狐狸眼微微上翘，只那么淡淡瞥人一眼就能令少女心魂荡漾。
这不，严栖江落魄的从华府出来后，身边立马围上一群放花灯的少女。
“小郎君为何闷闷不乐？”有胆大的女子忍不住去摸严栖江的手腕。
严栖江烦心至极，皱着眉将人往外推，脚下一个不注意踩空掉进了河里。
岸上的少女们惊得连连后退，谁也不敢伸出援助之手。
荷花灯寄托亡魂，据说鬼节当天护城河上的阴门会打开，荷花灯会载着世人的思念飘向地狱，而那些枉死或是绝后的鬼因没人祭祀，便会守在水底，一旦有人落水，恶鬼便会抱住那人的脚将其拽下来作伴。
严栖江不会凫水，灌了几口冷水后手忙脚乱的去抓水面上的花灯，花灯太轻，根本就承不住严栖江，眼瞅着严栖江慢慢往下沉命在垂危，岸上的华宓君叹了口气。
盛言楚了然于心，忙撇下一摞摞柳枝，华宓君会耍鞭子，柳树枝系紧撮成树藤后，华宓君大吼一声让开，岸上的少女们跌跌撞撞地往旁边跑，华宓君一个用力，粗硕的藤蔓猛地朝严栖江头顶劈去。
“严栖江！”盛言楚顺手从华宓君手中将藤蔓绳子接过来，使劲地抖了抖，水面顿时激起漫天水花。
湖水没过头顶的严栖江呼吸困难，某一瞬间似是看到了黑白无常拿着铁链要勾他走，就在这时，一个人站在岸边喊他，那声音他熟。
是盛言楚！
华正平日日拿盛言楚说教他，明明都是商户子，为什么盛言楚短短几月就得了官家的青睐，而他却一事无成。
他不嫉妒盛言楚，他能考中三甲同进士就已经很开心，他为什么偏要跟盛言楚比较？他活他自己的人生不好吗？！
为什么华正平要逼他，云妹也是，三句话中有两句都是在嫌弃他不如盛言楚…还有唐氏，唐氏当初相中他做干亲，开口说得话是：虽说学问比不过状元郎，但这样貌不错。
严栖江自嘲一笑，兜兜转转，到头来竟只有盛言楚救他。
“严栖江！”盛言楚又喊了一声。
水底的严栖江使出全力伸手去摸索，盛言楚胳膊一挥，将树藤往严栖江手中送。
几息后，扑腾挣扎的李阅江终于牵起树藤。
“抓紧！”盛言楚沉声道，一个使劲，严栖江哗啦一下被拽出湖底。
“咳咳咳…”摊在岸上的严栖江浑身湿透，脸色惨白如雪，单薄的衣裳紧贴着清瘦的身子，直叫桥上姑娘们看得小脸羞红。
盛言楚挡住华宓君的视线，顺手将外袍脱下来扔给严栖江。
严栖江喝了太多湖水，躬着身子吱哇直吐，这时一件温热得衣裳飘落头顶，严栖江狼狈的抬头去寻盛言楚，却见盛言楚牵着华宓君早已走远。
严栖江扯掉湿衣上沾起的水草，然后默默的将盛言楚的外衣套上。
抬腿上桥，人群中辟出一条道，没人敢去碰严栖江，唯恐严栖江从湖底带来的鬼气散到他们身上。
追过来的华琦云躲在人群中惴惴地低下头，严栖江站定脚，见华琦云躲他，严栖江心中最后一抹犹豫都没了，咬着唇伤心难抑，宛若小兽一样咆哮：“云妹，你刚才是不是就站在这看得我落水？！”
华琦云叫屈：“我一个弱女子哪有力气去拉你。”
严栖江冷笑：“那你过来抱抱我，我冷。”
华琦云霎时变了脸色，脚步下意识地往后退。
严栖江男儿泪顷刻夺眶而出，好哇，这就是他顶着华家人的辱骂和轻蔑也要娶的女子，到头来还不如盛言楚这么一个陌生人。
踉跄两步，严栖江悲怆而笑，猛地往黑夜中奔去。
鬼节一过，盛言楚恢复了翰林院点卯日程。
一进门就被李兰恪揽住肩膀。
“你没事救严栖江做什么？”李兰恪嘁了下，翻白眼道：“不知道他是华正平相中的女婿？”
盛言楚将李兰恪的手从肩膀上挪开，故作嫌弃地笑，叹道：“救人一命胜造七级浮屠，再说了，是你外甥女先软的心，我不出手难道你想看她去救一个外男？”
一说是华宓君起的头，李兰恪瞬间瘪了嘴。
热假一过，翰林院堆积了一堆文书。
到了散衙时间，盛言楚等翰林官都不约而同的‘加起班’来，月上梢头，翰林官们疲累的伸懒腰。
不知是谁提议去国学巷盛家铺子吃锅子喝点小酒，话一落，众人目光纷纷落到盛言楚身上。
盛言楚后背被李兰恪戳了下。
“叫你请客呢。”
盛言楚甩了甩酸胀的手腕，闻言嘴角一抽，翰林院‘团建’还要他出资？不该翰林院报销吗？
翰林官看盛言楚，盛言楚就看上司戚寻芳。
戚寻芳不明所以：“？”
盛言楚满含期待：“大人，宫里有消息说过了中秋节，皇上就要擢升大人为掌院？下官在此先恭贺大人，有大人统领翰林院，翰林院必当蒸蒸日上不负皇恩。”
谁不爱听好话，戚寻芳也喜欢。
趁着心情好，戚寻芳大手一挥：“走，今晚本官做东，就去盛翰林家的锅子铺。”
“啧啧啧，”李兰恪冲盛言楚敬服的拱手，“也就你敢忽悠戚大人，受教了。”
其余翰林官对此也是心服口服，本来打算坑盛言楚出一回血，没想到东道主换成了戚寻芳。
戚寻芳马上就要升任掌院，谁敢对戚寻芳放肆？
盛言楚愉悦的背着手走出翰林院，不是他不愿意请，城东铺子一开张他就请了，这些人像饿死鬼投胎一样险些将铺子里的吃食全吃光，吃就算了，还有人偷锅底。
哼，读书好归好，可惜有些人的人品没匹配上。
出了翰林院，盛言楚径直往对面大树下走，阿虎正坐在马车上打盹。
李兰恪和夏修贤不请自来。
才蹬上车，夏修贤忽道：“楚哥儿，你看那——”
是严栖江。
严栖江站在对面拦车。
盛言楚睨了眼严栖江，面无表情道：“上来说。”
严栖江读书一般般，朝考后被分到了兵部，日子并不好过。
因容貌出色，时常遭到同僚的揩油或官场暴力。
不过有一点令盛言楚很意外，严栖江已经接手京城商户书生社学，也就是说，号令严栖江就能团聚京城的商户子。
这些商户子一般都是家中的骄子，若他能跟这些人交好，那他的墨石生意…
严栖江也不客气，上来后就坐到了盛言楚对面，李兰恪不喜严栖江，索性拉着夏修贤去旁边下棋。
“还给你。”严栖江双手奉上一个包裹，又补了一句：“我已经洗过了。”
盛言楚知道包裹里是那晚的衣裳，接过后放置一边，倒了杯茶给严栖江。
“我知道你救我是为了什么。”严栖江拘谨的捧着茶水，一板一眼地道：“你想借我的手和京城商户子搭上关系？”
盛言楚啜了口茶但笑不语。
严栖江略一琢磨，继续说：“我不关心你的目的，你救过我一命，我会按你的吩咐替你办事，但能不能让他们听你的话端看你的本事。”
说完，严栖江就放下手中的茶盏往外走。
人一跳下马车离开，李兰恪和夏修贤齐刷刷地拿古怪眼神看盛言楚。
“你们打什么哑谜呢？又关商户子什么事？”
盛言楚嘴角微微挑了挑，冲李兰恪道：“华家怕是要呕死，被他们挑三拣四的严栖江其实并非普通人，严栖江所在的商户严家虽不是顶顶富贵的人家，但却是淮安府有名的大善人。“
“严栖江上京科考的消息一经传开，京城商户子立马举荐严栖江接任商户社学。”
“商户社学？”李兰恪一脸茫然，夏修贤耸耸肩表示不知。
盛言楚：“十年前皇上恩赦商户三代之子准许科考后，各地便有大商贾出资建社学专供寒苦商户子科考。”
静绥县也有，盛言楚有一年还收到了商户社学五两银子的补给，那五两银子他一直放在小公寓供着没舍得用。
后来等他家铺子赚了钱，每年他都会捐点心意给静绥的商户社学。
李兰恪扯了扯嘴角，羞赧道：“看来我得跟楚哥儿赔礼道歉了，原先我当着你的面总说商户的不是，如今才知道这世上并非所有商户都奸诈不入流。”
盛言楚笑笑，转而道：“京城商户社学人脉广，我打算跟他们合作墨石生意，但严栖江是商户社会的龙头我也是才知道，要么说华正平没眼光呢，竟将这么好的女婿给扫地出门了。”
李兰恪轻哼：“华正平选女婿从来都是吊着眼皮子看人，那严栖江怕是没好意思将这事跟华正平说，不过也幸好没说，若说了，我赶笃定，华正平不将严栖江的血吸干绝不松口。”
还真的叫李兰恪说中了，严栖江一直自卑自己的家室，每次去华家，严栖江开口说话的机会很少，多是华正平数落严栖江不如盛言楚，或是唐氏耳提面命严栖江在兵部多讨好同僚。
这两桩事都令严栖江恶心至极，等严栖江到了华琦云面前，本以为能听到佳人的软语安慰，不成想华琦云见天的跟严栖江要东要西。
刚开始严栖江还能满足华琦云，也乐意买钗环首饰送给华琦云，可华琦云的胃口越来越大，严栖江很快就花光了身上的银子。
没了银子，华琦云就开始阴阳怪调。
什么同是商户，凭什么盛言楚就能出一万两聘礼？严栖云忙说等过了中秋他就回家跟爹娘要银子求娶华琦云，届时聘金只会比一万两多。
华琦云这才勉勉强强展露笑颜，两人刚和好，然后就发生了七月半鬼节送面人馍的事。
盛言楚啧啧摇头，华家失去这么一个女婿，也不知日后会不会后悔。
华正平正在气头上哪里会后悔，左右严栖江和华琦云还没问吉纳彩，华正平心头不快，直接越过严栖江将华琦云另许了人家。
严栖江前脚被赶出来华琦云就择了夫婿，可见华正平从来就没想真的将女儿许给严栖江。
七月中伏天一到，京城热得能挥汗成雨，这天休沐，盛言楚换了身朴素的衣裳跟着严栖江往城西奔。
车轱辘滚滚，压过热浪，两人来到一处清幽的宅院。
严栖江上前叩响环铃，门一开，严栖江手往后边扬了扬。
“有人找你们。”
“谁？”门后之人忙探头张望。
盛言楚立在门外微微一笑。
门口的人心头一震，转眼火急火燎地冲里边惊呼：“不得了！商户状元登门了！”
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